Айра

Старый Тиим открыл своей обретенной дочери мир, дарованный людям Создателем. В молодости он много путешествовал по землям трех королевств, изучая окружающую жизнь. Будучи жизнерадостным и неугомонным, он прошагал их дорогами торговцев из одного конца в другой, с восторгом рассматривая и изучая то, на что другие не обращали внимание. Только преклонный возраст заставил его остепениться. Но если бы вы заглянули в его живые глаза с хитринкой, то увидели бы в них все того же неунывающего улыбающегося юношу. Он увлеченно рассказывал маленькой Айре о приключениях, произошедших с ним в тех странствиях. Об укладе посещенных им государств. О королевстве Герат и его столице с таким же названием, где они и жили сейчас в среднем городе. О соседних государствах – королевствах Ландер и Трезан, с соответствующими именами столиц. Все три государства находились на плодородных землях, раскинувшихся между двумя горными хребтами, которые начинались в западной каменной Твердыне и разрезали поперек их материк. Ландер располагался на восточной окраине их мира, вытянувшись вдоль побережья океана и гранича со своими соседями, разместившимися в глубине материка. Герат и Трезан соприкасались по реке Силава, берущей свое начало в горах Твердыни, которые шли с севера на юг по западной части их материка. На берегах этой полноводной реки ниже и выше по течению раскинулись столицы Ландер и Трезан. Старый Тиим повествовал о дошедшей истории этих земель, о магах и магии, которые были основой всего. С каким интересом, сидя на коленях своего названного отца, слушала маленькая Айра вечерами эти рассказы! Старый Тиим учил её письму и чтению, математике и механике. Рассказывал о государствах и по другую сторону горных хребтов. Ведь там тоже были обжитые земли: с одной стороны было проклятое Темное королевство, и только так старый Тиим его называл, а с другой Огненное.

Так вот, его дочка была именно из Огненного королевства. Только у его жителей был такой ярко-рыжий, огненный цвет волос, как у девочки. Поэтому с самого детства, чтобы не привлекать внимание, Айра красила волосы, смешивая различные травы и золу, как научил ее старый Тиим. Само государство огня дальше на север соседствовало еще с одним. Называли его Белым. И разделялись между собой они ещё одним горным хребтом, рассекающим материк. Много ходило слухов и легенд об этом безжизненном холодном мире. Там старый Тиим не был. Да и никто не был. Если огненное королевство вело торговлю со своими южными соседями, то Белое было отрезано от всех. Купцы с караванами продовольствия были желанными гостями у огненных. Ведь своей плодородной земли у тех было совсем мало. Правда, тут надо уточнить, что желанными были только проверенные гости. Огненные после похищения молодой принцессы, произошедшей семнадцать лет назад, ввели жесткий контроль на своих границах. Что касается их северных соседей, то белые и раньше-то жили не в ладах с ними. А после того как следы похищенной венценосной особы указали на север, разразилась война, приведшая к большим жертвам, после которой и вовсе прекратилось общение. Впоследствии на всех дорогах к перевалам огневики построили укрепления, и суровые дозорные следили за тем, чтобы никто не смог преодолеть границу.

Была ещё одна страна, расположившаяся в неприступных горах Твердыни. Жители её отделились от остального мира каменной стеной, перегородившей единственную дорогу к ним – ущелье, по которому протекала Силава. Они ничего не рассказывали о себе, хотя и вели небольшую торговлю. Поэтому их так и называли отшельниками из неизвестной страны. И, скорее всего, на них давно махнули бы рукой, да только умели там, за стеной, делать удивительные магические предметы. И, например, без устройств, позволяющих общаться на большие расстояния, правители северных земель не представляли теперь управление жизнью своих государств.

Старому Тииму, как он считал, в молодости выпала удача. Он смог попасть на корабль из Ландера, в команду отчаянных авантюристов, отправленный предыдущим королем этих земель, решившим под старость стать просветителем. Их судно смогло подняться на север и пройти вдоль побережья Белого королевства. Старый Тиим рассказывал удивительные вещи об больших ледяных горах посреди океана, о совершенно белых животных и о холоде, жутко пробиравшем до костей. Белый безмолвный мир, в котором человеку, как он считал, невозможно было выжить.

А затем их корабль спустился на юг, где под жарким светилом плескалась бирюзовая вода, и рос удивительный лес, тянувшийся до другого конца их материка. Они слышали жизнь этого леса: рыки животных, гомон птиц. Их опьяняли фантастические запахи. Они даже встретились с хозяевами этого леса – сильными, гибкими, храбрыми эльфарами, как они себя называли. Именно хозяевами, магия которых преобразовывала растительность.