Айра

Суматошная поездка продолжалась долго. Они промчались через весь город, через его верхнюю, среднюю и нижнюю части. Вырвались за его пределы и еще долго мчались куда-то в ночь, остановившись только под утро. Дорога ей далась тяжело. Айра с трудом разомкнула пальцы и начала приходить в себя. Пошевелившись, она попыталась слезть с кареты, в конце не удержалась и шлепнулась на землю. Почувствовав, что на нее смотрят, повернула голову и встретилась взглядом со своими попутчиками. Это была девушка из благородных, примерно ее возраста, и мужчина в возрасте, явно наемник. Девушка была в дорогом дорожном костюме, перепоясанная ремнем с висевшим на нем кинжалом, со светлыми, прибранными в хвост волосами, с прямым взглядом карих глаз и красивым лицом. Мужчина широкоплечий, в кожаной одежде, с рукояткой меча за плечами и мощным кинжалом на поясе. У него был шрам на левой щеке, волевой подбородок, мощные дуги бровей и внимательные синие глаза.

Айра всматривалась в этих людей. «Кого они видят во мне?» – пронзила её мысль. Весь ночной непростой путь на неё периодически накатывали волны страха. Сможет ли дальше она жить с людьми? Как ей разобраться в себе? К, сожалению, она не знала никого, кто бы мог ей помочь. Картинки из прошлой беззаботной жизни проплывали перед глазами. А потом вставало отражение огненного монстра в зеркале, страшного и безжалостного, разделившего её жизнь на до и после.

Но мужчина не дал ей снова погрузиться в терзания. Он подошел к карете, взобрался и осмотрел её верх. Прожженные дыры в дереве его озадачили. Это была карета, предназначенная для дальних дорог, и отличающаяся от своих городских «сестер» увеличенными размерами, позволяющими более комфортно проводить время в путешествии. Она была примерно в полтора раза длиннее и немного выше, имея дополнительную потолочную нишу с устройством для вентиляции и обогрева. Видимо, в этом и была причина того, что девушка смогла на ней зацепиться, не обнаружив себя. Наемник хмыкнул, увидев обугленные отверстия. Магиня была из огненных, хотя и старалась замаскироваться под местных. И она от кого-то убегала, так же как и они. «Нет, она не шпион. Да и не используют их огненные. Просто у неё тоже проблемы. А право на тайну имеют все», – подумал мужчина.

– Видимо, у тебя тоже проблемы? – озвучил он свои мысли.

– Да, – а что еще могла ответить Айра.

– Я Раан, а девушку зовут Саная. В город вернуться ты явно не хочешь, а поэтому я могу предложить тебе идти с нами, маг нам не помешает, – сказал наемник.

Раан специально не стал выделять дворянское происхождение Санаи, и не стал называть ее миледи. Договоренность об этом была у них с самого начала.

Айра раздумывала недолго. В город ей действительно было нельзя. Она вспомнила охваченных пламенем юных дворян в зале и на улице. «Я убила милордов. Будут ли разбираться во всем этом? У меня нет свидетелей, готовых выступить в защиту. Согласно Своду, за их убийство меня ждет смерть», – тяжелые мысли стучали в её голове.

– Меня зовут Айра. Я согласна идти с вами, – решительно ответила она.

У Санаи, серьезно подготовившейся к побегу, оказалась запасная одежда, которой она поделилась с магиней. Наемник расседлал коней и отпустил их. Дальше передвигаться на карете было бессмысленно. Сообщение о них уже ушло, и дорога впереди перекрыта. Потом они наскоро перекусили, распределили вещи между собой и начали свой многодневный поход.

Глава 2

События, произошедшие в верхнем городе, вызвали переполох, и как обычно, начали ходить слухи. Как они распространялись, до сих пор удивляло короля Герата Гедра. Создавалось впечатление, что если на одном конце королевства кто-то чихнет, то на другом вскоре уже будут знать об этом. Но так были устроены все северные государства, в которых рынки были не столько местом торговли, сколько местом бурного общения и обмена новостями. Здесь жили люди, которые после посещения днем храмов по вечерам собирались в гостевых домах и с удовольствием слушали путешествующих рассказчиков с их полуправдивыми или откровенно выдуманными историями. Главное ведь было в умении и таланте повествующего человека преподнести свою историю. Это была отдушина для жителей, и поэтому неудивительно, что слухи об «огненном монстре» заполнили город.

Странный калейдоскоп вчерашних происшествий не мог пройти и мимо короля. Он собрал обычное чрезвычайное совещание, и сейчас правитель смотрел на входящих в малый зал королевского дворца своих соратников. Сам Гедр был мужчина в годах, с высоким лбом, испещренным морщинами, с резкими волевыми чертами лица, с прямым носом с горбинкой и с размеренными неторопливыми движениями. «Обычное», – хмыкнул про себя он. Живя по соседству с темными, такие совещания действительно стали обычным делом в управлении королевством.

– Итак, Лаар, начнем с тебя, – начал он, посмотрев на собравшихся за овальным столом людей.