Айра

– Вероятнее всего, магиня присоединилась к сбежавшей невесте, по крайне мере огненная ехала на крыше её кареты, – сказал министр тайной канцелярии и с удовольствием посмотрел на ошарашенных соседей.

– Что? – правитель смог сказать только это. За долгие годы он должен был привыкнуть к таким ходам своего министра и друга. Но каждый раз все повторялось. – И как быть с погоней? Сможем ли помочь беглецам?

– Как-то серьезно вмешаться мы не в состоянии. В группе от семьи Шээнов десять бойцов и три мага, а в моей группе только два бойца, – сказал Лаар.

– События начинают запутываться. Столкновение произойдет в ближайшие дни. Девушки не воины, и погоня их настигнет, а защитить их мы не успеем, и магиня окажется в руках семьи Шээнов. Согласно Своду законов вмешаться тогда я уже не смогу. Не объявлять же войну клану? Это повернет против меня все остальные семьи. О магине со временем узнают в Огненном королевстве. Что может тоже привести к войне. Все будет зависеть от того, как мы сможем преподнести им эти события. Ну, и темные не останутся в стороне. Думаю, они уже в курсе, – медленно вслух рассуждал, глава государства, обдумывая сложившуюся ситуацию. Потом помолчал и спросил, – так, что по темным?

–Темные опять готовят гадость. Они заключили договор с корсарами острова Олара, – начал рассказывать начальник внешней службы королевства Герат Туук.

– Новость надо срочно передать в королевство Ландер. Морские разбойники, к сожалению, осложнят положение наших соседей. Они очень опасны. Что по девушке слышно? – спросил Гедр.

– Их внешняя служба проявила большую заинтересованность событиями, произошедшими у нас. Наш шпион передает, что о магине доложили Верховному темному магу.

– Их привлек её уровень дара, – сказал уверено король. – Они захотят прибрать к рукам огненную. Только из людей с сильным даром, способных вынести ритуал, их богиня создает темных магов. А за такую… На что они пойдут? – король посмотрел на своих соратников.

– По команде их Верховного мага они направят сюда отряд своей элиты – темных берков, и постараются провести силовой захват, – доложил командующий Риик, а министр Лаар согласно кивнул.

– Этого допустить нельзя, она не должна к ним попасть ни в коем случае, – правитель внимательно посмотрел на сидящих людей за столом. – И надо передать нашим соседям информацию об этой девушке. Вопрос очень серьезный.

Все переглянулись. Что такое темные берки знали все из присутствующих. На границе обоих королевств, соседствующих с темными, это было самой главной проблемой и головной болью местных командиров. Практически постоянно там шли незатухающие стычки, активными участниками которых были именно темные берки, держащие в напряжении все пограничные разъезды.

Вообще же, люди, именующие себя берками, были жителями горных хребтов и гор западной Твердыни. Они, будучи суровыми детьми гор, жили по законам, пришедшим из старины или принимавшимся на совете своих старейшин. В каждом горном селении был свой отряд воинов. Воины-берки представляли собой сильных магов, которым была подвластна магия земли, и отменных бойцов. Они, благодаря годам тренировок, превращались в слаженный механизм, который шел к намеченной цели, безжалостно уничтожая все на своем пути. Воины двигались напролом через врагов, ну или погибали, будучи уничтоженными, как правило, с большими потерями для своих противников, но никогда не отступали. И самое поразительное при таком воинском укладе, что этих жителей гор не интересовала жизнь долин, они не были агрессивны и никогда первыми не нападали. Их нельзя было привлечь или нанять на чью-либо сторону.

И это было так, пока не появилось Темное королевство. Тогда-то и появились темные берки. И слава Создателю, что перешедших на темную сторону было не так и много. Ведь если бы у темных остальная армия могла сражаться на таком же уровне, то северные королевства давно бы уже пали. Ситуация вырисовывалась действительно тревожная. Головы всех присутствующих склонились над картой королевства. А совещание продлилось еще несколько часов.

В это же время события разворачивались еще в одном месте верхнего города. Милорд Лэйд, о котором вскользь упомянули на совещании, сейчас рассматривал своего сына Рээна, названного так по желанию его любимой жены, внезапно заболевшей и умершей шестнадцать лет назад. Рээн был одним из тех самых оболтусов, про которых говорили у короля, и посмотреть тут действительно было на что. Использование желтого порошка несло обратную сторону пережитой эйфории. Да, сначала ты чувствуешь уверенность, ты высшее существо, мир со своими проблемами от тебя далеко и никак не волнует. Но потом начинается дикая боль, лицо покрывается кровоточащими ранами, которые затягиваются страшными шрамами. И при этом такая гнетущая тоска, что хоть головой об стенку. Целители могли облегчить боли, исцелить раны, пока они не приобрели уже страшных форм. Ведь потом эти уродливые наросты мог снять только высший целитель, а его еще найти надо. По крайней мере, в их королевстве такого точно не было.