Айрислин – небесный слон

– Чего вы там возитесь?! – кричал Яша откуда-то издалека. – Поднимайтесь!

Пока Ди медленно поднимался, Даша догнала его и подстраховала, чтобы он снова не упал. Посмотрев вниз, девочка увидела, что они поднялись всего на десять ступенек. Но обгонять брата ей совсем не хотелось. Из-за боязни высоты идти за спиной Ди ей было спокойнее.

– Знаешь, я сейчас вспомнил мамины котлеты, – Ди уверенно поднялся на тринадцатую ступеньку и с улыбкой протянул сестре пятерню.

– Я бы тоже от них не отказалась! – она звонко хлопнула в ответ по его ладони.

– Так о чём ты говорил с Арлекином?

– С чего ты взяла, что я с ним вообще говорил?

– Если мы не будем доверять друг другу, то провалим все испытания, – едва Даша успела это произнести, как послышался грохот. Ступеньки стали уже и начали переворачиваться.

– А-а-а-а! – ребята закричали, пытаясь удержаться на лестнице. Весь мост резко пришёл в движение, голова у них закружилась.

– Держитесь! – пытался успокоить друзей Яша.

– Что там происходит? Тебе видно? – сквозь гул доносился голос Даши.

– Лунные лучи поменяли направление, теперь мост начинает сокращаться. Лезьте быстрее, иначе останетесь в хрустальной реке.

Ди старался что было сил, теперь он перескакивал через две ступени сразу, но из-за того, что они уменьшались, как складные трибуны в спортивном зале, возникало ощущение, что друзья, подобно белкам в колесе, всего лишь бегут на месте.

Грохот усилился… Лунные лучи разъединились, и одна часть моста стала горизонтальной, а другая осталась вертикальной.

Теперь Ди и Даша видели, как Яша смотрит на них с отделившейся и повисшей в воздухе части.

– Как мы доберёмся до него? Ох, до чего же мне всё это не нравится! – волновался Ди.

– Двигайтесь наверх! – кричал Яша.

– А мы что, по-твоему, делаем?!

– Ребята, лучи опять меняют направление! – вскрикнула Даша.

К этому моменту брат с сестрой уже успели преодолеть большую часть лестницы и оказаться на одном уровне с Яшей.

Мост снова пришёл в движение, и теперь та его часть, что прежде висела в воздухе, накренилась и примкнула к другой, стоящей вертикально.

– Смотрите! Там что-то светится! Может, это и есть портал?! – Ди увидел на вершине образовавшейся пирамиды яркий свет.

– Похоже на то, – процедил сквозь зубы Яша, продолжая карабкаться по ступеням наверх.

– Главное, чтобы это не оказался коридор времени, – предупредила Даша, когда все трое встретились на последних ступеньках.

– Есть только один способ проверить, – сказал Ди, вынимая из кармана очки правды.

– Интересно, как это они тебе сейчас помогут? – поинтересовалась девочка.

– Очень просто! Ты же сама слышала, да и видела, что очки показывают истинный вид всего, что нас здесь окружает. Насколько я помню, коридор времени выглядел как воронка. А мудрец, говоря о проходе во второе небо, упоминал дверь. Ещё вопросы есть?

Каждый из них надел очки, и стало ясно, что Ди был прав.

Сквозь фиолетовые стёкла очков было видно, что внутри яркого сияния располагается запертая дверь. Даша попробовала дотянуться до неё рукой, но яркий свет едва не опалил кожу девочки. Тогда Яша придвинул кисть с меткой Грамира, но, как только он поднёс её к центру двери, сияние стало уменьшаться и дверь стала буквально таять на глазах.

– Яша! Ключ! – крикнул Ди.

Яша торопливо нащупал ключ в верхнем кармане и, крепко сжимая его, протянул к заветной двери…

Яркая ослепляющая вспышка была такой силы, что волны реки взметнулись вверх. Дверь отворилась.

За ней была видна Яшина комната.

– Скорее, прыгаем!

– Мы вернёмся домой! – обрадовался Ди. И, как и прежде, взявшись за руки, путешественники шагнули с вершины сложившегося моста в таинственную дверь…

Глава десятая Чудесная книга и кое-что ещё

– До чего же темно! Ди, у тебя, помнится, был с собой фонарик, – глухой голос Яши прозвучал гулким эхом в тёмной тишине.

– У меня в сумке лежал, – Даша высвободила правую руку из руки Яши и быстрым движением достала маленький металлический предмет. Раздалось вжиканье: фонарик был походный и включался при помощи миниатюрного колёсика. Даша от волнения прокрутила его несколько раз, и вот, тонкий тающий вдали луч света пронзил беспросветную черноту, безраздельно царящую вокруг.

– Как-то не очень похоже на мою комнату.

– Это больше напоминает дно пропасти, – заключил Ди.

– Тсс, тихо. Здесь есть кто-то ещё, кроме нас… – Даша поднесла палец к губам и выключила фонарик.

Друзья замерли и прислушались. Спустя мгновение до них донёсся шорох, напоминающий перелистывание книжных страниц.

– Здесь что – обитает чтец, распознающий буквы на ощупь?

– Даша, посвети. По-моему, он пробежал слева, – шепнул подруге Яша.

На цыпочках, осторожно ступая по мягкой пружинящей земле, ребята гуськом следовали за лучом фонарика.