Айрислин – небесный слон

– Смотрите, впереди что-то светится… – вглядываясь вперёд, Даша чуть отвела фонарь в сторону, чтобы лучше разглядеть далёкий, почти неуловимый отблеск. Такой обычно бывает, когда в дальней комнате горит камин, или у небольшого костра, который языками пламени пытается лизнуть терпкий воздух осенних сумерек в мрачном лесу. Приближаясь к свету, друзья всё больше чувствовали его тепло. И вот, когда они наконец дошли до загадочного места, то увидели перед собой комнату, выхваченную светом из тёмной пустоты. Три стены в ней были заставлены книжными полками. Она была похожа на библиотечный зал. Потолка у загадочной комнаты не было, стены уходили ввысь настолько, что казались бесконечными.

– Как-то подозрительно тихо, – насторожился Яша.

– Зато можно согреться у камина, а то у меня от этой темноты мурашки по коже бегают, – Даша, недолго думая, протянула ладони к уютному камину, располагавшемуся в центральной стене.

– Я есть хочу, – и Ди виновато посмотрел на ребят, поглаживая урчащий живот.

– Апчхи!

– Будь здоров! – сказали Даша и Яша одновременно.

– Я не чихал…

После этих слов Ди все неловко замолчали.

– Апчхи! – раздалось вновь.

Друзья огляделись вокруг, но кроме них самих, книг и камина ничего не увидели…

– Смотрите, какая древняя книга… И переплёт кожаный, и даже печати на ней есть.

Надо сказать, что Даша была настоящей книгоманкой. Не проходило и дня, чтобы она не окунулась с головой в какую-нибудь повесть или роман, безоглядно проглатывая страницу за страницей. А потому такой необыкновенный старинный экземпляр, лежащий у камина, целиком завладел её вниманием.

– Может, мы найдём здесь что-то полезное! – сказала она.

Но, едва коснувшись обложки, Даша вскрикнула: книга зашевелилась и отчётливо чихнула – «Апчхи!»

– Она живая! – отдёрнув руку, Даша отошла от книги как можно дальше.

На какое-то время все буквально онемели, но продолжали наблюдать за книгой. А та открыла большие круглые глаза и столь же пристально посмотрела на ребят.

– Давайте знакомиться, – робко произнесла Даша и представилась. Книга зашуршала страницами и раскрыла разворот, на котором было две буквы «АЯ».

– Вас так зовут? – спросила Даша.

Страницы вновь зашелестели, книга раскрылась. «Да», – прочитала Даша.

– Это второе небо? – поинтересовался Ди.

На сей раз на страницах был отрицательный ответ.

– Так я и думал… Мы где-то застряли…

«Это портал», – тут же написала книга.

– Час от часу не легче… А здесь есть что-нибудь поесть? – спросил он с надеждой в голосе.

Книга как будто подпрыгнула и встала. «Напишите здесь, какое блюдо вы предпочитаете», – открылось на первой странице.

– У кого есть карандаш?

– Возьми! – Даша протянула брату ручку.

– Там чернила… Можно чернилами? – спросил Ди книгу. Та одобрительно моргнула в ответ и как будто даже обрадовалась.

– Так, что будем заказывать? – деловито поинтересовался мальчик.

– Мне жареную картошку, большую котлету, кетчуп и малосольные огурцы! – торопливо выкрикнул Яша.

– Мне то же самое плюс шоколадный торт! – добавила Даша.

– А я добавлю к этому списку морс, салат «Цезарь», мороженое и горячий чай! – потирая ладони от радости, Ди принялся писать в книге весь заказ.

Как только мальчиком была выведена последняя буква, АЯ развернулась и на маленьких круглых ножках подошла вплотную к камину. Золотистые буквы полетели в огонь одна за другой, и вместо них из камина, как из деревенской печи, появились все заказанные блюда. Запахи горячей еды поплыли по комнате. Расставив фарфоровые тарелки на полу, дети принялись за угощения.

Книга, глядя на них, тоже с аппетитом причмокивала.

– Похоже, вкусный ужин выдался не только у нас, – заметил Яша.

– Благодарим вас, – доедая кусок шоколадного торта, Даша поклонилась книге.

Страницы снова заметались, и дети прочли ответ: «Спасибо вам за вкусные чернила… Я таких ещё не пробовала».

Так в лице АЯ они обрели нового друга. Удобно расположившись у камина, сытые и довольные друзья почувствовали, как навалилась усталость, веки отяжелели, и накатила приятная дрёма.

Ди погружался в сон, с каждым вдохом и выдохом всё глубже утопая в нём. Ему виделась баскетбольная площадка под кронами парковых деревьев, знойный июньский полдень и… Черныш… он смотрел прямо в глаза. «Вам нельзя спать! Нельзя спать!» Мальчик резко проснулся. Когда он открыл глаза, то увидел, что Яша и Даша спят рядом и АЯ лежит с закрытыми глазами неподалёку от них.

– Уффф, – выдохнул он и, взъерошив рукой волосы, перевернулся на другой бок. Но сон, исчезнувший мгновенно, и не думал возвращаться вновь. Ди смотрел на огонь… Пламя горело ровно, дрова чуть потрескивали в его алых объятиях.

Повертевшись ещё немного, он окончательно понял, что сегодня ему уже точно не заснуть. Его взгляд упал на бесчисленные книжные полки. Глядя на их высоту, Ди одновременно восторгался и удивлялся. Вскоре свойственное ему любопытство взяло верх, и он подошёл к шкафу, стоящему справа.