Айвазовский

«Отношение исполняющего дела заведующего административным отделом кабинета Его Императорского Величества в Академию художеств о награждении И. К. Айвазовского орденом Почетного легиона Правительством Французской республики.

12 апреля 1890 г.

Административный отдел кабинета Его Величества имеет честь уведомить Ваше сиятельство для сведения, что причисленному к Императорской Академии художеств профессору живописи тайному советнику Айвазовскому пожалованы Правительством Французской республики — командорские знаки ордена Почетного легиона и что по всеподданнейшему о сем докладу министра иностранных дел последовало в 3 день сего апреля всемилостивейшее соизволение на принятие и ношение упомянутого ордена и что о таковой монаршей воле поручено императорско-российскому послу в Париже, действительному тайному советнику барону Марен [нрзб] объявить профессору Айвазовскому.

И. д. заведующего административным отделом

Половцев»[380].

Так, в Россию Иван Константинович возвращался из Европы, как и в молодые годы, одержав «безоговорочную победу» своим искусством. Это был не только его личный триумф, но значимое утверждение российской школы живописи во Франции, зримое доказательство того, что отечественные художники нисколько не уступали европейским, а по уровню мастерства могли превосходить их. Если на протяжении всего XVIII столетия европейцы «учили» наших соотечественников (можно вспомнить о явной доминанте иностранцев в стенах Петербургской академии художеств, представителей так называемой россики), то в конце XIX — начале ХХ века русская школа живописи, словно набравшись сил, могла демонстрировать в одной из известнейших европейских столиц картины своих первоклассных мастеров. Среди них достойно и сильно прозвучало имя Айвазовского, а его самобытное творчество, представленное в парижской галерее, запомнилось зрителям надолго.

По-прежнему немалое значение художник придавал благотворительности. Так, только в 1890 году он пожертвовал на постройку православной церкви в Биаррице две тысячи рублей, полученные от розыгрыша в лотерею его картины[381], а в следующем году отдал в дар Эрмитажу одно из своих полотен[382]. И. К. Айвазовский не забывал и о поддержке талантливой молодежи, а потому в 1891 году ходатайствовал о трудоустройстве молодого скульптора Романовского, о чем узнаём из письма вице-президенту Императорской академии художеств И. И. Толстому[383]. Читая строки, написанные Иваном Константиновичем, нельзя не отметить всегда свойственный ему изысканно вежливый тон письма, а также ту искреннюю заботу, которую он проявлял по отношению к начинающим художникам: