Академии Тьмы и Света: Эстетика интриг (СИ)

Удивительный народ — женщины. Сначала я злилась, что Эрриан обратил на меня внимания и начал ухаживать, но вот он отступил, и я все еще недовольна! Понимание комичности моих чувств смущало еще сильнее.

И все равно, несмотря на противоречивость чувств, что-то внутри удовлетворенно успокоилось, когда Эрриан предложил сделать перерыв и выпить чая.

Оказалось, поднос с белым фарфоровым чайником, двумя чашками и всякими сладостями он приготовил заранее. Все, что оставалось — взмахнуть руками, призывая магию, и согреть чай.

Я с интересом наблюдала, как из рук Эрриана вырываются полупрозрачные светло-бежевые всполохи и окутывают чайник. Пара мгновений — и магия втянулась обратно, и теперь это были просто мужские руки. Закатанные до локтей рукава открывали вид на загорелую кожу, покрытую темными волосками. По одним только рукавам можно было определить, что их владелец явно часто тренируется с мечом. И четырнадцать лет назад они были такими же. Когда-то мне нравилось, как умело и мучительно медленно они заставляли тело плавиться от сладкого томления…

Боги, что за мысли!

Моргнув, я отвела взгляд и посмотрела в лицо мужчины. Эрриан едва заметно, как-то даже понимающе улыбался.

— Что? — тихо переспросила я, осознавая, что он что-то говорил.

— Я спрашивал, чем тебя так заинтересовала моя магия?

— Знаешь, даже несмотря на мою большую практику, редко удается увидеть светлую магию в действии. Я привыкла к темным оттенкам магии.

— Признаться, я тоже давно не видел темную магию в действии, — признал Эрриан, потянувшись за небольшим пирожным. — Продемонстрируешь?

Я улыбнулась и покачала головой:

— Возможно, в другой раз.

Себастьян не стал настаивать. Запив пирожное чаем, он нарочито спокойно поинтересовался:

— Что заставило тебя стать такой черствой, Рейвен? Или лучше спросить — кто?

Вопрос застал меня врасплох. Повезло еще, что чашку поставила на стол, иначе разлила бы или поперхнулась.

Медленно, невероятно медленно встретив взгляд Эрриана, я напряженно спросила:

— В каком смысле?

Он пожал плечами и пояснил:

— Насколько я знаю, ты не состоишь в романтических отношениях с кем-либо. Иногда ты проявляешь свою симпатию ко мне, но стоит только сделать шаг навстречу, как тут же замыкаешься. Ты не такая злюка, какой хочешь казаться.

Последняя фраза заставила меня улыбнуться, но ненадолго.

Я не хотела объяснять ему причины. Просто не могла. И оправдываться не было желания. Если посмотреть трезвым взглядом на прошлое, то можно было признать, что инициатором нашей первой физической близости стала я. Ни тогда, ни сейчас я об этом не жалела. Но то, что произошло потом…

— Слишком больно, чтобы вновь доверять кому-то свое сердце, — призналась я настолько, насколько могла.

Эрриан сочувственно нахмурился и подался вперед.

— Ну ты же понимаешь, что я — не тот, кто когда-то причинил тебе боль.

А я… а я рассмеялась, горько так, с надрывом.

— Нет, это не ты, — иронично кивнула я. — Но мне так проще.

— Просто не значит правильно, — возразил Эрриан. — Ты ведь не можешь всю жизнь провести в одиночестве. — Ну, последние десять лет у меня это отлично получалось. — К тому же, я чувствую между нами какую-то связь. Не надо отрицать, ты ведь тоже это осознаешь.

Да, Себ. С самого начала, с самого первого дня. Но как-то так получилось, что связь эта была односторонней.

Озвучивать горькие мысли, конечно, не стала.

— Хватит, Себастьян, — резко дернула головой я и хотела подняться с кресла, чтобы уйти, но следующая фраза заставила меня замереть.

— Предлагаю еще одну сделку!

Тяжело сглотнув, я внимательно посмотрела на сосредоточенного Эрриана и вопросительно приподняла брови.

— В конце семестра, через полтора месяца, Светлая Академия устраивает зимний бал. Я хотел пригласить на него твоих студентов и тебя. Так вот, за эти полтора месяца позволь мне проявить себя. Я сделаю все, чтобы ты приняла мои и, главное, свои чувства. На зимнем балу, во время финального танца, я предложу тебе официальные отношения. Если ты сумеешь преодолеть свои страхи и согласишься, то я буду самым счастливым человеком. Если же нет… что ж, я сдамся и больше никогда и намеком не покажу своих чувств.

Глубоко вздохнув, я поинтересовалась:

— А если я не соглашусь на эту сделку?

Эрриан весело улыбнулся и честно признался:

— Тогда я буду брать крепость измором и точно не перестану ухаживать за тобой, пока ты не сдашься. Так что только с этой сделкой у тебя есть небольшой шанс освободиться от меня.

Я задумчиво постучала ногтями по столу, понимая всю глупость этого предложения. С одной стороны, мне придется ходить на свидания, принимать подарки и близко общаться с Эррианом целых полтора месяца. Такой себе вариант. Это ведь еще и вежливой нужно быть, по-настоящему дать ему шанс. С другой стороны, он ведь просто так не отвяжется. Всего полтора месяца, а потом можно будет спокойно общаться лишь на деловом уровне и по минимуму.

Видимо, ответ очевиден.

Вот только выдержу ли я целых полтора месяца?

4.