Академии Тьмы и Света: Эстетика интриг (СИ)

— В Салеме мне предложили место заместителя декана, — пожала плечами я, — предложили совмещать с преподаванием. Нужно было как-то зарабатывать, поэтому я взяла себе ставку. Оказалось, это мое призвание.

— А до Салема? — вдруг спросил Эрриан.

Я едва заметно вздрогнула и осторожно проговорила:

— Что?

— Ты так выделила название города, как будто до этого жила где-то в другом месте, — заметил Эрриан и погладил взволновавшуюся лошадку по холке.

Сердце застучало быстрее. Прикусив внутреннюю сторону щеки, я улыбнулась и ответила как можно спокойнее:

— Тебе показалось, Себастьян. Я родилась в Салеме и до переезда в Вандею бывала лишь там.

Эрриан не стал настаивать.

— А я вот ни разу не бывал в Салеме. Правду говорят о местных ведьмах?

Я медленно выдохнула, успокаиваясь. Не хватало еще выдать себя! Нельзя, чтобы Эрриан что-то заподозрил.

— А что о них говорят? — усмехнулась я.

— Поговаривают, что в Салеме женщины очень яростные и страстные натуры. Чувство собственного превосходства и самоуверенность присущи каждой салемской ведьме.

Усмешка превратилась в широкую улыбку.

— Это так, — подтвердила я. — Матриархат, сложившийся в этом городе, оставил отпечаток и на характере женщин. Там они властные, высокомерные и очень опасные.

— И ты тоже? — спросил Эрриан. — Тоже властная, высокомерная и опасная?

Несколько жизни среди сильных женщин меня изменили. Хотя бы с другими я стала вести себя, как коренная жительница Салема. Только где-то внутри осталась покорная судьбе девушка — правда, я прячу ее как можно глубже.

— Я — не самый яркий пример, — заверила я, криво улыбаясь. — Но и с покорными воле мужчины жительницами других городов и королевств меня нельзя сравнивать.

— Определенно, нельзя, — согласился Эрриан, улыбаясь в ответ.

Мы еще поболтали о разной чепухе. Эрриан рассказал о забавных случаях в его преподавательской практике, я тоже вспомнила пару забавных случаев — в том числе недавний, когда студентка влетела в окно моего кабинета на метле, разбив стекло. Как-то незаметно перешли к обсуждению преподавательского состава. Эрриан пожаловался на своих подчиненных. Оказалось, те недовольны совместной работой академий так же, как и мои. Не все, конечно, но где-то половина.

— Кстати, как тебе удалось заманить к себе Эдгара Марибо? — с интересом спросил он. — Нет, я могу еще понять, почему Архелия Марибо решила проводить исследования на базе Темной академии, все-таки она сама темный маг, но чтобы Эдгар, легендарный воин, главнокомандующий вампирской армией, вдруг пошел работать преподавателем…

— Не поверишь, но его это веселит, — призналась я, улыбаясь. — Он ведь почти тысячу лет тренировал воинов, превращал их в настоящих профессионалов: видимо, все-таки какой-то педагогический талант, пусть и воплощенный довольно своеобразно, у него есть. Предложение поработать преподавателем вышло случайно, но интуиция не подвела меня.

— И ты думаешь, что у него получится?

Я улыбнулась и призналась:

— Я верю, что уже через пару лет, если Эдгар продолжит заниматься со студентами, Темная академия сможет конкурировать с Военным Университетом в городских спортивных соревнованиях.

Эрриан удивленно вскинул брови.

— А ты весьма целеустремленна, — хмыкнул он. — Смотри только, чтобы университет не переманил Эдгара на свою сторону.

Я рассмеялась:

— Уже пытались.

— Серьезно? И он остался?

— У меня есть очень хороший козырь: в Темной академии работает его жена, с которой он совсем недавно помирился и не хочет отдаляться.

Эрриан покачал головой и усмехнулся:

— А ты опасный игрок, Рейвен.

«И знаешь, Ровена, мне кажется… нет, я уверен, что люблю тебя».

С трудом сглотнув, я прогнала прочь болезненные воспоминания и посмотрела на Себастьяна.

Ровены больше нет, так что не стоит переживать из-за старых лживых признаний.

Немного позже, уже когда мы возвратились в город, Эрриан заявил:

— Завтра мы вновь должны встретиться.

— Неужели? — криво усмехнулась я, разминая плечи.

Темнело, узкие улицы постепенно пустели. Фонарщики, уже немолодые мужчины, вручную зажигали фонари, прогоняя сгущающиеся сумерки. Поговаривали, что Совет Вандеи собирался убрать естественное освещение, и вместо фонарных столбов поместить магические светильники. Очень жаль, если бы так действительно сделали: во-первых, куча фонарщиков потеряли бы работу, а во-вторых, я была магом, но ценила простые вещи, сделанные без помощи магии. Иногда я прогуливаюсь по ночам, любуясь пустыми чистыми улицами. Но особенно хорошо зимой, когда падает снег, и ты стоишь прямо под фонарем, подняв голову и наблюдая за переливом снежинок под светом фонаря. В такие моменты кажется, что ты приближаешься к звездам.

Вынырнув из мечтательных мыслей, я посмотрела на Эрриана. Судя по насмешливому лицу, он что-то говорил, но я пропустила.

— Что, прости? — смущенно спросила я.

Эрриан хмыкнул и мягко повторил:

— Мы сейчас проезжаем по Вишневой улице.