Академии Тьмы и Света: Эстетика интриг (СИ)

— Работа у меня такая, все про все знать. А особенно про выдающихся жителей Вандеи. Так что вас тревожит, раз вы решили обратиться к частному детективу?

— О, все очень скучно, — сыронизировала я. — Дело в том, детектив, что меня пытаются убить.

— И вы хотите знать, кто? — уточнил он, почесывая щетину на подбородке. Другой рукой он потянулся к кипе бумаг и достал оттуда чистый лист.

— Именно. Я многим перешла дорогу, так что вариантов просто масса. Мне нужно знать, кто настолько сильно ненавидит меня, что готов убить.

Детектив задумчиво постучал кончиком пера по бумаге, оставляя небольшую кляксу от чернил, и предупредил:

— Дело довольно серьезное, и цена у него будет соответственная.

— Я понимаю это. Готова заплатить любые деньги, чтобы остаться в живых, — усмехнулась я.

Он понимающе кивнул и что-то записал.

— Расскажите о покушениях. Желательно как можно подробнее.

Просьбу я выполнила. Рассказывала все медленно, восстанавливая события до мельчайших деталей. Мне даже показалось, что я вновь стою на холоде, а где-то рядом мяукает невидимый котенок. Со вторым покушением было проще, так как вчерашний день хорошо сохранился в памяти.

— Значит, вас спасла магическая защита? — Этот вопрос был единственным, который детектив задал. Остальной рассказ его удовлетворил.

— Да, иначе проклятье Аскалона тут же убило бы меня. Повезло еще, что рядом оказался светлый маг, который способен снять его.

— Сделаю скидку в десять процентов, если лично вы поставите мне такую же защиту, — тут же предложил предприимчивый детектив.

Я не сдержала улыбки и предупредила:

— Защиту нужно обновлять раз в неделю.

— Двадцать процентов, и вы обновляете защиту по течение всего расследования, — не сдавался Тьер.

Согласно кивнув, я покосилась на два пустующих стола.

— А где ваши помощники?

— На задании, — лаконично ответил он, не став вдаваться в подробности. — Есть еще что-то, что вы хотите добавить к своему рассказу?

Прикусив нижнюю губу, я задумалась. Рассказать о своих подозрениях или нет? Себастьян ведь может был причастен к этому… Или нет, и я поведу детектива по ложному следу.

— Госпожа, я же вижу, что вы чего-то недоговариваете, — проницательно отметил Тьер.

— Да, было еще одно происшествие… Я запнулась на мостовой около ресторана «Непенф» и чуть не попала под копыта лошади. Может быть, я себя накручиваю, но на меня это не похоже. Никогда мне не была присуща неуклюжесть.

Детектив задумчиво покивал, а потом спросил:

— У вас есть подозрения, кто заказчик? Кто настолько сильно ненавидит вас, что готов убить?

Целая академия студентов, чуть не ляпнула я, но решила быть серьезной.

— Прежде всего, я бы обратила внимание на бывших ректоров обеих магических академий. Место темного я заняла, хотя его отправили в отставку еще до моего назначения, светлый же просто пренебрежительно относился ко мне. У него до сих пор остались связи в Совете Вандеи. Или он из вредности хочет напугать меня, чтобы я покинула город.

— Угу-м, — протянул Тьер. — Может, есть еще предположения?

— Кто-нибудь из Совета, отчисленный студент или уволенный преподаватель, — пожала плечами я. — Обратитесь к моему секретарю, Берта даст вам всю информацию про уволенный и работающий персонал. Я предупредила ее.

— А может, это не связано с Вандеей? — настаивал детектив. Глаза его жадно заблестели. — Может, это недоброжелатели из прошлого. Откуда вы?

Я прищурилась, пристально изучая его лицо.

— Из Салема, — сухо ответила я, заподозрив неладное. — Но там я со всеми имела доброжелательные отношения.

— Из Са-алема? — недоуменно переспросил Тьер. — А акцент ваш выдает уроженку восточного побережья.

— У меня нет акцента, — недовольно отрезала я, но тут же осеклась. Это ведь детектив, ему нужна максимально подробная информация. Глубоко вздохнув, я медленно произнесла: — Те люди, которые знали меня раньше Салема, не знают о моем местоположении. Я уверена в этом на сто процентов.

— Ну, знаете, в моем деле никогда нельзя быть ни в чем уверенным… — пробормотал он и тут же встрепенулся: — Ну хорошо, госпожа Маринер. Сосредоточимся на местных врагах.

***

Эрриан встретил меня на городской площади, недалеко от конторы. Мы договорились с ним увидеться сразу после встречи с детективом.

— Ну что, он сказал что-нибудь важное? — сразу же спросил Эрриан.

— Сказал, что будет искать, — я пожала плечами и поправила утепленный плащ. — Ничего не делается быстро, тем более после очередного неудачного покушения заказчик затаится.

Выдохнув облачко пара, Эрриан согласно кивнул:

— Наверняка. Между первым и вторым покушением прошло несколько недель, если не ошибаюсь.

Я кивнула в ответ, и мы замолчали, размышляя об одном и том же. Точнее, почти об одном и том же: после навязчивой мысли о связи Себастьяна с покушениями рядом с ним трудно было вести себя как ни в чем не бывало.

Мы медленно брели по заснеженному парку. Он примыкал к городской площади, прямо напротив ратуши, и являлся излюбленным местом для прогулок. Действительно, в довольно обширном и густом парке каждый мог найти себе уединенное местечко.