Академии Тьмы и Света: Эстетика интриг

С бала, на котором я впервые увидела не Себастьяна, а лорда Эрриана, сопровождающего принцессу Талию, сбегала по той же причине. Боялась попасться ему на глаза и услышать нелицеприятную правду. Больше смерти страшилась, что они разобьют мне сердце.

И сейчас, глядя в его глаза, ожидала таких слов. Поэтому начала злиться, накручивать себя — и идти в атаку первой.

Защитная реакция, чтоб ее…

Едва села в карету, поняла свою глупую ошибку. Было стыдно и больно, но самое ужасное — я не знала, что делать дальше.

На подъезде к Темной академии эмоции окончательно улеглись, внутри осталась лишь пустота. Я упрямо пыталась не думать о случившемся, мысли сами уходили в сторону.

Подумаю об этом завтра. Или послезавтра.

Но не сегодня точно.

Хотя если бы я сейчас пошла в свою комнату, то начала бы думать об этом и накручивать себя. Поэтому, отпустив кучера и заплатив ему несколько лишних серебряных монет, отправилась в лечебницу.

Время было два часа до полуночи, в это время там остается лишь несколько дежурящих лекарей. Одна из них, немолодая женщина, увидев меня, приветливо улыбнулась.

— Добрый вечер! — поздоровалась она и удивилась: — Я думала, вы на Зимнем балу.

— Пришлось уйти пораньше, — уклончиво ответила я и спросила: — Скажите, Дориана уже проснулась от полустазиса?

Целительница кивнула в сторону палаты.

— Пару часов назад, ректор. Пару минут назад, когда я заходила, она читала книгу. Кажется, кто-то из подруг принес.

— Спасибо, — улыбнулась я и зашла в палату.

Кроватей было четыре, но только одна была занята. Дориана, по грудь укрытая одеялом, отложила книгу и радостно улыбнулась.

— Ректор Маринер! Рада вас видеть! — воскликнула она. Она с любопытством осмотрела мой наряд и с восхищением протянула: — Вы выглядите волшебно!

Я криво улыбнулась и присела на стул рядом с кроватью.

— Спасибо, Дориана. Очень жаль, что у тебя не получилось побывать там.

Она пожала плечами. Учитывая ее лежачее положение, вышло забавно.

— Ерунда, — соврала она: по глазам было видно, что ей очень жаль.

— Может быть, светлые пригласят на Весенний бал, — сказала я, искренне стараясь утешить бедняжку. Наверняка к этому балу она готовилась неделями!

— Или мы пригласим их, — с воодушевлением предложила Дориана.

Я улыбнулась, но отвечать не стала. Идея хорошая, но учитывая все то, что произошло сегодня…

— Как твое самочувствие? — слишком поспешно поинтересовалась я, но Дориана не заметила странностей.

— Все хорошо, спасибо, — улыбка ее сошла на нет, когда девушка вспомнила о своей проблеме. Уже тише она продолжила: — Профессор Кормак сказал, что я превратилась… в растение?

— Это так, — утвердительно кивнула я, сложив руки в замок на коленях. — Магия, пришедшая из другого мира, очень опасна и непредсказуема. Гораздо безопаснее ее заблокировать. Именно поэтому я не беру в академию таких, как ты.

Дориана часто заморгала, пытаясь сдержать слезы.

— Это значит… Я отчислена? — хрипло проговорила она.

Я не стала томить и портить девчонке настроение, ответила максимально честно:

— Нет, не отчислена. Но из-за тебя профессор Филикс оштрафована, твоя учебная нагрузка увеличивается в два раза, а ты проходишь экзаменацию каждый месяц лично мне.

Слезы моментально высохли, Дориана посмотрела на меня с надеждой.

— Я могу продолжать учиться?! — радостно ответила она, подскочив на кровати. Неужели это все, что она услышала из моей речи?

Положив ладонь на ее плечо, я мягко заставила счастливую девушку вновь прилечь.

— Все будет… — начала я подбадривающую фразу, но завершить не успела.

Большое окно, находящееся рядом с кроватью, медленно распахнулось, впуская холодный ветер расстилаться по полу. Через раму беззвучно, как-то даже по-кошачьи запрыгнул парень. Наверняка не без помощи магии.

Парень поднялся с колен. На лице его расплылась мечтательная улыбка, которая, впрочем, быстро слетела, едва он понял, что Дориана в комнате не одна.

— Ой… — растерянно выдавил он, замерев на месте.

— И тебе добрый вечер, Дерек, — произнесла я как можно более невозмутимо.

Я уже перестала удивляться сумасбродству студентов. Такая неуемная тяга к приключениям бывает только в этом возрасте, и портить настроение всем нам я не хотела.

— Я ожидала увидеть тебя на балу, — насмешливо отметила я, закидывая ногу на ногу, — а не в больничной палате на территории Темной академии.

Дерек покосился на смущенную Дориану: очевидно, девушка не только знала о скором госте, но и ждала его.

— Я… это… мне уйти? — обреченно спросил он, опуская плечи.

— Ну что ты, это похвально, что ты навестил Дориану. Жаль только, что не в приемное время, — криво усмехнулась я. Ладно, не буду заставлять парня нервничать. Поднявшись на ноги, поправила подол платья и миролюбиво проговорила: — Оставайся, если хочешь. Но дежурную целительницу я предупрежу, она в любой момент может зайти к вам. Так что без всяких непотребностей!

Дерек закивал, облегченно улыбаясь. Понял, что опасность миновала.

— Спасибо, ректор Маринер! — сердечно поблагодарил он и, словно стараясь загладить свою вину, поспешно добавил: — Вам очень идет это платье.