Академии Тьмы и Света: Эстетика интриг

Усмешка исчезла с лица при упоминании платья, но я кивнула и направилась к двери.

— Дерек, — напоследок бросила я, уже касаясь дверной ручки, — уходи, пожалуйста, как все нормальные люди — не через окно.

Как я и предполагала, ночь выдалась тяжелой. Едва коснулась постели голова, как в ней появились мучительные мысли, картины прошлого, отрывки разговоров, обидные или волнительные слова. Перед рассветом в воспаленный мозг пришла горькая мысль, что, если бы ссоры не было, ночь все равно была бы бессонной, но более приятной.

Так и не сумев заснуть, я поднялась вместе с солнцем и быстро приняв ванну, отправилась в рабочий кабинет. Даже не позавтракала — в горло кусок не лез. Пока шла от общежития до главного корпуса, насладилась тишиной. Обычно в это время аллея полна студентов, ведь скоро должна была начаться первая пара. Но в честь вчерашнего Зимнего бала был объявлен выходной, и студенты совсем недавно заснули после веселой ночи. Так что сейчас широкая аллея, с двух сторон защищенная голыми деревьями и глубокими сугробами, пустовала. На тонком слое снега, выпавшем за ночь, ни одного следа от сапог, кроме моих, не было.

Постепенно внезапно вспыхнувшая радость от красоты окружающего мира улетучилась, когда я вспомнила про вчерашний срыв. Остаток пути проделала, понурившись и глубоко задумавшись. Постепенно даже о легком морозце, щипавшем щеки, забыла.

А как прекрасно все вчера начиналось! Красивое платье придавало уверенности себе, я смогла отпустить все проблемы и наслаждаться вечером, атмосферой, Себастьяном.

При мысли о танце с ним все внутри сладко сжалось. Он смотрел на меня с таким восхищением, как не смотрел никто, даже Грегори. В собственническом взгляде последнего всегда без труда можно было увидеть неприкрытую похоть.

Я одернула себя. Хватит сравнивать Себастьяна и Грегори! Пора прекращать это делать, потому что прошлое и настоящее не сопоставимо.

Ступив на первую ступеньку, ведущую к главному входу корпуса, я замерла от неожиданного понимания. Боги, я только что назвала Себастьяна настоящим… Когда перестала цепляться за прошлое, когда на первый план вышло то, что происходит сейчас, а не то что было четырнадцать лет назад?

По сути, мы ведь были так молоды, так глупы. Трезво оценивая свое тогдашнее поведение, я понимаю многое. О ночи с Себастьяном не жалела и не жалею: пусть даже не было уверенности в своей любви, своего первого мужчину выбрала я.

И неожиданным, каким-то даже очевидным стало понимание: прошлое не определяет будущее. Я и сейчас не могу точно утверждать, люблю ли Себастьяна. Но я знаю, что хочу видеть его, вечерами общаться с ним, танцевать на балах и приемах… Заботиться о нем, получать заботу в ответ — разве не об этом я в тайне даже от себя мечтала? Так какая разница, что было раньше?

А еще я очень сильно хотела узнать, как сложилась его жизнь после моего спешного переезда в Родерон. Как он спасся от гнева каринтийской королевы — получил милость или… или вообще не стал частью императорской семьи Вормесса?

Узнать ответ на этот вопрос я могу лишь в одном случае — если спрошу у самого Себастьяна. В голове это звучало легко, а вот в жизни сложнее. Я не знала, как начать разговор после вчерашнего. Сложно даже представить, что сказать ему. Даже самые банальные слова внезапно выскочили из головы. А представлять реакцию Себастьяна я даже не решалась. Я столько лишнего ему наговорила. И про платье… дура!

Размышляя об этом, первые несколько часов бессмысленно перекладывала бумажки с места на место. Когда поняла это, выругалась вслух, воспользовавшись тем, что меня никто не может услышать: в приемной тоже никого не было, ведь я сама дала Берте выходной.

В какой-то момент вспомнила про Дориану. Честно говоря, давно не вникала в проблему иномирцев, старалась избегать проблем с их опасной магией. Я даже к магии крови относилась с предубеждением из-за ее непредсказуемости.

Тем не менее, от проблемы не скрыться, и я уже пообещала Дориане помочь. Примерный план ее дальнейшего обучения разработан, но не было бы лишним повнимательнее изучить информацию о таких, как она.

Пройдясь задумчивым взглядом по стеллажам, переполненным книгами, попыталась вспомнить, где именно стоит книга об иномирцах. Пару лет назад ради любопытства я купила ее — серую, потрепанную, видавшую лучшие годы. Написана она была по меньшей мере десять лет назад, а то и больше.

Кажется, она была где-то на верхних полках, до которых я не могла достать даже в прыжке.

— М-да… — выдохнула я. Закрыв глаза, обратилась к сути своей магии, вытянула ее наружу, представляя ступени — воздушные, прозрачные, едва видимые, но твердые и надежные. Этот трюк — создание ощутимой иллюзии — я не делала уже, наверное, лет пять, и очень боялась, что у меня не получится. Но, приоткрыв один глаз, увидела едва заметное сверкание ступеней.

Не удалось сдержать гордой улыбки. Помню еще, как это делать! Но все равно, пожалуй, нужно почаще тренироваться.