Академия «Белое пламя»

Этайн покосилась на Тео. Он прав в очередной раз. И теперь виновность друга ставилась под сомнение. В сущности, что у неё было против Маттео? Близнецы да свидетельство Томмани. Но Мав и Мару точно не было доверия, а профессор вполне мог позвать Сфорцу по какому-то пустячному делу и благополучно забыть об этом. Мотива Этайн, как ни старалась, подобрать не могла. Нужны были более веские доказательства, если они, конечно, были.

– Кто, по-твоему, больше всех подходит на эту роль? – после паузы решилась спросить Лисс.

– Уверена, что это правильно? – Тео покосился на девушку со скепсисом.

– Что именно?

– Хм. Как тебе объяснить. Это когда тебя просят подумать о чём угодно, только не о яблоке. После этого ты не можешь думать ни о чём другом, кроме яблока.

Этайн невольно усмехнулась. Тео даже не представлял, насколько попал в цель. Но теперь она постарается избежать этой ошибки.

– Не знаю, – покривила она душой. – Но всё равно хочу услышать твоё мнение.

– Думаю, это Меур, – не стал кокетничать Сфорца. – Поверь, у его семьи действительно большие проблемы с королевой. С Меура станется попробовать раздобыть полезную информацию, чтобы вернуть тёплое местечко. К тому же… – Тео вновь взглянул на Этайн. – Ладно, не бери в голову.

– Нет уж, говори. – Лисс нахмурилась. – Мы же друзья?

У сердца кольнуло, но лишь на мгновение. Манипуляция была, конечно, шита белыми нитками, но, кажется, сработало. Маттео печально вздохнул, понурив голову.

– Ладно, сам виноват. В общем, я наверняка знаю, что рок Гран собирается свататься к Дахут. А для этого нужны все возможные связи…

Этайн похолодела. Сфорца ещё что-то рассказывал про расстановку сил в Озёрном крае, но девушка его уже почти не слушала. Она была уверена в том, что Дахут откажет любому жениху, который сунется к ней в дом, но вот Меур… Меур – другое дело. Мысленно Этайн дала себе подзатыльник. Первым делом по прибытии домой надо написать Дахут письмо.

– Всё в порядке? – Голос Тео вырвал Лисс из задумчивости.

– Да. – Этайн растерянно моргнула. – Почему ты спрашиваешь?

– Ты побледнела немного. И не слушаешь меня. Я такой ужасный рассказчик? – Тео улыбнулся, в глазах его заплясали солнечные зайчики. И Этайн невольно улыбнулась сама.

– Всё хорошо. Я немного расстроена, что не удалось попрощаться с Дахут.

Часть пути они проговорили ни о чём. Немного о занятиях, немного о тренировках с Дечи. Очень скоро Этайн настолько втянулась в разговор, что ей стало казаться, что ничего между ними с Тео не происходило. Они так и остались просто друзьями, как в тринадцать. И в сердце закралась надежда, что, быть может, всё не так плохо. Быть может, однажды, она научится смотреть на Тео без боли в душе и даже искренне порадуется за друга на его свадьбе.

Солнце перевалило за зенит, когда они всё же решились устроить привал.

Тео расстелил свой плащ, и Этайн без стеснения уселась сверху, вытягивая ноги и позволяя мышцам отдохнуть после нескольких часов перехода.

Выуженная из сумок еда у них значительно разнилась. У Тео – хлеб, сыр, немного холодного мяса и овощей. У Этайн – пирог с ягодной начинкой, пара пирожных и кусок чёрного хлеба. Лисс задумчиво смотрела на этот набор и гадала, в каком помутнении рассудка она собиралась в дорогу.

– Угощайся. – Тео явно заметил её замешательство и подвинул ближе сыр и мясо. – А я не откажусь от пирога, отломишь мне кусочек?

Поначалу Этайн было немного неловко за свою невнимательность, но после пары глотков терпкого вина, которое Маттео даже не удосужился разбавить, ей, в сущности, стало наплевать. Сфорца вон с каким аппетитом уплетал пирожное, значит, не всё так плохо.

Когда еды стало меньше, а Лисс почувствовала приятную тяжесть в желудке, которую крайне не рекомендовал архимагистр Томмани, приговаривая, что для бойца нет худших грехов, чем леность и обжорство, девушка блаженно откинулась на спину, любуясь ясным голубым небом. Время у них ещё было.

– Кстати, Тео. – Друг возился рядом, кажется, отрезая себе ещё кусочек сыра. – Ты хотел со мной о чём-то поговорить ещё в замке?

– Да, но теперь даже не знаю, как ты воспримешь меня после нашего разговора о шпионе.

Этайн села так резко, что чуть не смахнула рукой в траву остаток пирожного. Впилась взглядом в Маттео.

– Боюсь, у тебя теперь нет выбора. – Лисс чуть прищурилась.

– Похоже. Только не сверли меня взглядом. – Тео рассмеялся, поднимая руки. На жест капитуляции это было похоже мало, потому что в одной руке он придерживал небольшой кинжал, которым резал сыр. – Думаю, ты в достаточно благодушном состоянии духа, чтобы не убить меня. А если нет, то выпей ещё.

– Тео! – Немедленно захотелось в эту смеющуюся рожу что-нибудь кинуть.

– Ладно-ладно. – Сфорца отложил кинжал, отряхнул руки. – Садись поудобнее, это небыстрый рассказ.

Этайн послушно села, скрестив перед собой ноги, внимательно посмотрела на Маттео. Каких ещё сюрпризов полон этот невероятный… парень?