Академия «Белое пламя»

А теперь ещё прохладные кончики пальцев коснулись её шеи и повели вверх, путаясь в волосах и касаясь затылка. Этайн едва не застонала, вовремя закусив губу. Эта часть тела была одной из самых чувствительных, и даже лёгкое прикосновение вызывало дрожь, а уж такое наглое вторжение в личное пространство… Подливал масла в огонь тот факт, что Тео был воспитан, как и многие в высшем обществе, так что прикоснуться к девушке лишний раз было для него табу. Которое он сейчас нарушал ради неё.

– Всё в порядке? – послышалось откуда-то из тумана. Лисс с трудом собралась, сжимая кулак где-то у солнечного сплетения.

– Да, – и очень надеялась, что голос её не выдаст.

– Хорошо. Попробуй вспомнить какой-то момент, когда ты чувствовала себя наиболее слабой, беззащитной. Я попробую подсмотреть. Мне надо понять, что именно мешает тебе. – Голос Маттео звучал мягко и успокаивающе, словно сливаясь с ветром в деревьях. Но сделать так, как он просил, было не так уж и просто.

Для начала Лисс постаралась если не отогнать, то хотя бы загнать поглубже эту горячую волну, окрасившую её щёки в красный. Ещё не хватало, чтобы Тео увидел то, что она себе успела нафантазировать за эти несколько секунд.

На это понадобилось несколько вздохов и посторонних мыслей о мерзких вещах. Например, о Меуре. Благо Маттео её не торопил, и Этайн начала перебирать в голове воспоминания. В конце концов последняя тренировка показалась ей наиболее подходящим вариантом.

– Я готова. – Лисс хотела было кивнуть, но не стала, испугавшись, что пальцы с её затылка исчезнут.

– Открывайся.

Выполнить просьбу Тео было несложно. Этайн мысленно сняла всю защиту и позволила воспоминаниям проматываться в голове. По пальцам к коже на голове пробежал холодок. Лисс точно почувствовала тот момент, когда Маттео стал зрителем в её театре теней. И это совершенно не было похоже на то, когда он прорвал её оборону. На этот раз лишь холод и мягкое давление.

Вот Этайн приземляется на ноги, вот Мар берёт её в воздушный силок. Лисс намеренно не стала воспроизводить слова близнеца, а сосредоточилась на своих ощущениях: страх, паника, которая из воображаемого удушья превращается во вполне натуральное. И ощущение собственной никчёмности. Будто она действительно недостойна находиться здесь, будто это большая-большая ошибка, которую рано или поздно обнаружат, и её с позором выгонят из Академии. Будто бы она и правда, как говорил Меур, грязь под ногтями…

Лисс не успела поймать себя, воспоминания провалились глубже, соскальзывая в тот вечер.

– Ты же была со Сфорцей. Чуть что, так Тео сразу бежал к тебе в постель. Теперь Дечи. Думаешь, я поверю, что вы тренируетесь? Ну же, Лисс, разве я хуже?

Над головой раздался низкий, почти звериный рык, который вырвал её из неприятных воспоминаний. Пальцы с её головы исчезли, она быстро обернулась.

Лицо Тео исказилось маской ярости, черты заострились, верхняя губа вздёрнулась в оскале. Чёрные глаза не видели ничего перед собой, Сфорца ещё был в её воспоминаниях.

– Я убью его. – Маттео дёрнул головой, приходя в себя и упираясь в Лисс взглядом, полным ярости. – Я клянусь, что заставлю его жрать землю. Он не имел никакого права…

Неожиданно Сфорца сгрёб Лисс в охапку, прижимая к себе, пряча в объятиях.

– Этайн, прошу, скажи, что он не… ничего не сделал.

– Только нос разбил, – пробормотала девушка в чужую грудь.

– Хорошо. – Тео выдохнул в рыжую макушку. – Я просто переломаю ему все кости.

От Сфорцы до боли знакомо пахло морозными лилиями: покалывало где-то в носу и оседало едва ощутимым сладковатым привкусом на языке. И Этайн готова была просидеть так всю оставшуюся вечность. В обнимку с несостоявшимся счастьем. Чувствуя, как ледяная корочка бесчувственности на сердце, которую она так старательно наращивала, трескается с неприятным хрустом.

Но рано или поздно им пришлось разомкнуть объятия.

Они снова сели друг напротив друга. Этайн опустила взгляд, нервно перебирая пальцами волосы на плече, по привычке выплетая из них косу. Но всё же украдкой поглядывала на Тео.

Парень убрал с лица волосы, зачёсывая их пальцами назад, прикрыл глаза. Ему понадобилось несколько глубоких вдохов, прежде чем он смог открыть глаза и взглянуть на Этайн. Щёки у Маттео горели, а в глубине зрачков ещё отражались слабые, уже гаснущие всполохи ярости.

– Даже хорошо, что я увидел чуть больше. – Тео сжал губы, качнул головой, будто отгоняя воспоминание о неприятном видении. – Мне кажется, я понял, что делать.

– Правда? – Лисс бросила плетение косы, вскинула голову, глядя на Тео с надеждой.

– Не узнаем, пока не проверим, верно? – Друг улыбнулся.

– Снова полезешь в голову? – Лисс не удержалась от скептического тона. Каждое их путешествие внутрь её сознания оканчивалось не самым лучшим образом.