Академия «Белое пламя»

Однако сразу стало понятно, что дело их дрянь. Отрубленные или оторванные щупальца почти мгновенно отрастали. Более того, казалось, что их становится всё больше и больше. Тварь время от времени выныривала, издавала утробные звуки, обжигала их взглядом, видимо, оценивая обстановку, вновь пряталась под толщей грязной воды.

Первым не выдержал Яко. Издав угрожающий рык, пробирающий до самых костей, кот ринулся вперёд. Перепрыгивая по щупальцам, цепляясь за скользкую поверхность своими огромными когтями, он стремительно продвигался вперёд, рассчитывая достать голову. Но, как только лапы его коснулись воды, в воздух взметнулось сразу нескольколько щупалец, подбрасывая анимага. Следующим ударом хлёсткой конечности Яко с жалобным мявом был отправлен в кусты осоки.

Отвратительный хруст был заглушён криком твари. Мев, воспользовавшись тем, что анимаг отвлёк внимание, ринулась вперёд, прокладывая себе ход по воздуху из земляных ступеней. Быстрая и изящная, она уже подпрыгивала, чтобы нанести существу сокрушительный удар. Этайн покрепче сжала древко, полагая, что этот кошмар сейчас кончится. Но быстрое щупальце перехватило тело чародейки в полёте, обвивая. Будто во сне Лисс видела, как неестественно выгибается Мев в спине, как раздаётся хруст ломаемых костей. Как в воду летит меч, а следом за ним бездыханное тело Мевис.

Рядом раздался полный боли крик Мара. Мимо стрелой пролетел Дечи, явно собирающийся повторить подвиг Борха. Этайн повернулась к Марвину, понимая, что сейчас и этот ринется прямо в болото мстить за близняшку. Отрубив щупальце, которое уже обхватило Этайн за ногу, девушка ринулась в сторону парня.

– Мар, стой! – Она едва успела ухватить парня за руку, дёрнув обратно. – Ты сейчас сгинешь следом за ней!

– Да иди ты! – Рука была грубо сброшена. Мар повернулся к Лисс, и та в ужасе отшатнулась. Взгляд чёрных глаз был наполнен такой болью и яростью, что её внутри скрутило. Из Борха пёрла такая магическая сила, растрачиваемая впустую, что находиться рядом с ним было физически неприятно. Теперь сомневаться в том, что Марвин – родственник драконов, не приходилось. Однако, вопреки ожиданиям, близнец не ринулся обратно к воде, а повернулся к Этайн:

– Это ты виновата! Ты!

Девушка в растерянности сделала ещё шаг назад.

– Ты безродная выскочка, которая отравляла нам жизнь. Мевис всегда хотела доказать, что лучше тебя! Хотела, чтобы ты исчезла! – Ненависть Марвина обдавала Этайн горячими волнами. Лисс от шока не могла пошевелиться. Всеотец, да при чём здесь она?

Отвлечённая таким напором и совершенно странными обвнениями, Этайн не сразу заметила быстрое движение плеча Мара. Лишь когда меч уже нацелился в её грудную клетку, она поняла, что отбить его не успевает. Но вместо ожидаемой боли Лисс почувствовала грубый толчок. Не устояла на ногах, падая на что-то склизкое и холодное, видимо. часть отрубленного щупальца. Но смотреть было некогда.

– Нет… Нет-нет-нет… – Снизу вверх Этайн смотрела на то, как из чужой спины торчит окровавленное лезвие. Из спины Гальярди, который успел её оттолкнуть и принять удар на себя.

Лисс вскочила, подхватывая пошатнувшегося парня.

– Ори, нет! Глупый, не смей умирать. – С мерзким, чавкающм звуком Мар поспешил вытащить меч. Гальярди покачнулся и упал на колени.

Светло-серые глаза посмотрели на Этайн, потом на серое небо. Он хотел что-то сказать, но из уголка его губ потянулась ниточка крови. Парень просто улыбнулся. Глаза его остекленели, и он повалился на спину.

– Ты… – Лисс сжала в руках куртку Орацио, поднимая голову на Марвина. Глаза её щипало от жгучих слёз, а клокотавшая внутри ярость предлагала прирезать Борха вслед за Гальярди.

– Я не хотел. – Губы у Марвина дрожали. Он и сам был белее снега, испуганный. В глазах его теперь не было ни ненависти, ни ярости. Лишь тоска и страх.

– Сюда! Вы, идиоты! – Голос Дечи вывел их обоих из оцепенения. Мар, стряхнув кровь с меча, сорвался с места первым.

Лисс, помедлив ещё секунду, коротко коснулась ещё тёплой щеки Ори. Хотелось рыдать. Лечь рядом с телом парня и рыдать в голос от отчаяния. Но сначала стоило выжить.

А это было непростой задачей.

Дечи на воздушной лестнице подобрался к тварюге достаточно близко. Однако на копейщика началась мощная атака со всех сторон. Орсини едва успевал отбиваться от щупалец. Левая его рука уже плетью висела вдоль тела, но Дечи этого будто и не замечал. В тварь сыпались удары, потоки заклинаний, но надолго его тоже не хватит.

Лисс сжала покрепче в руках древко косы, вслушиваясь в собственные ощущения под пальцами, стараясь успокоиться. Понятно, что лобовые атаки тут не помогут. Подобраться к твари за спину тоже невозможно. Да и вообще, казалось, что регенерирует она слишком быстро. Однако, если присмотреться… Да, точно! Некоторые щупальца так и остаются обрубками. От чего же это зависит?