Академия (без) магии: игры с драконами

Тот создал идентичный воздушный щит простым взмахом руки. Ни одно оружие не попало в цель, бесполезно зазвенев железом по полу. Зато ответный удар был мощным. Меня как будто хлестнули по лицу. Я пошатнулась, даже в глазах потемнело. Понадобилось несколько секунд, чтобы снова начать ориентироваться в пространстве. Только тогда стало ясно, что это был ментальный удар, рассчитанный на колдующих: Джас, качаясь, цеплялся за стену и никак не мог прийти в себя, Эрон согнулся с гримасой на лице, Март, который в момент удара готовил очередное электрическое заклинание, тяжело дышал, морщась от боли.

Им троим пришлось тяжелее всех. Я не придерживала при себе активных заклинаний, поэтому очнулась быстрее, а Кайл и Леший заклятие перенесли совсем легко. Пока я моргала, крепыш уже несся вперед наперевес с дубиной. К счастью, не к рыси, которая точно так же пьяно шаталась, не в силах встать на лапы, а к менталисту. Но увы, что бы там ни думали чернокопатели о кулаке, который якобы быстрее заклинания, вражеский драконий наследник опередил Лешего. Я не поняла, что именно он сделал, однако чернокопатель отлетел к противоположной стене, словно тряпичная кукла.

Враг отнюдь не был слабым. Мы надеялись на численное превосходство, но впору было думать, что такими темпами он уложит нас всех в одиночку.

Еще и дракон опять начал трансформироваться. Больше не приходилось гадать, почему его с таким трудом ловили: попробуй поймать существо, которое в одну секунду выглядит как медведь, в другую — как рысь, а в третью ускользает из пальцев ужом.

Правда, в третий раз он принял форму не змеи, а ястреба-тетеревятника. Взмыв под потолок, он устремился к приоткрытой двери, ведущей на стадион.

Я с отчаянием проследила за путем белой птицы. Она летела дергано, еле шевеля крыльями — наверное, устала от бесконечного сражения или все еще страдала от заклинаний и парализующего газа. Но это не мешало ей уходить от нас. А что с драконом будет снаружи, на стадионе? Он же ошалеет от такого количества людей! Как бы не случилась беда еще худшая, чем раньше.

Менталист тоже оглянулся на пролетевшего над его головой дракона, но решил, что мы представляем большую угрозу. Руки заплясали в танце — для нас готовилось новое заклинание. Впопыхах я выпустила по нему заклятие, и драконий наследник даже пошатнулся, но был слишком опытен, чтобы сбиться. А парни были еще не в том состоянии, чтобы колдовать. Март начал что-то плести, но он явно не успевал.

В коридоре вдруг прогремел выстрел. Я вздрогнула и инстинктивно опустилась вниз, глазами ища стрелявшего.

Кайл стоял прямо, держа пистолет в вытянутой руке. Менталист, наоборот, медленно осел на пол.

У меня не было времени ужасаться и размышлять о том, как расценивать поступок Кайла. Ястреб уже влетел в дверь, задев ее крылом, и она начала за ним закрываться.

Я кинулась следом, хотя все еще слабо представляла, как остановить катастрофу. Сзади загремели тяжелые ботинки Кайла. Краем глаза я заметила, как Эрон помогает встать Марту, чтобы отправиться за нами. Быстрее же, быстрее…

Я первой выскочила в подвальное помещение стадиона и резко остановилась, из-за чего на меня наткнулся, больно задев плечо, Кайл. Он пытался придержать дверь для парней, но она захлопнулась, а самого чернокопателя оттолкнуло в сторону.

Посреди квадратной комнаты, заставленной по углам ящиками разного размера, была натянута мерцающая сетка. Дракон в обличье ястреба бился в ней, словно муха в паутине, и с таким же итогом — та только туже стягивалась вокруг маленького птичьего тельца. Попытка трансформироваться результата не принесла. Странные блестящие нити, из которых была сплетена сеть, налипали на дракона и мешали ему принимать новое обличье. Мелькнули очертания какого-то мелкого грызуна, затем снова проявилась рысь, но все было без толку — дракон запутывался все сильнее, пока не принял свой истинный вид. В сумрачном свете подвала матово сверкнули белые чешуйки на длинном теле, кожистые крылья безвольно повисли, увязнув в липкой сети, как и четыре когтистые лапы. Острые драконьи зубы клацнули зло, но бессильно.

Я скользнула взглядом по слишком мягким крылышкам и не до конца сформировавшейся драконьей «короне» из наростов на лбу. Джас был прав. Дракон не пересек черту взрослости, хотя по человеческим меркам ему могло перевалить за тридцать, а может, и пятьдесят лет. Он все еще был детенышем. Только какой мне теперь толк от этого знания?

— Чудно, — саркастично произнес Олдос Мейвитс, стоящий с другой стороны «паутины». — Я всегда знал: если хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо, сделай это сам — и в довесок к дракону получишь неожиданный улов. Остается один вопрос: что же мне с вами делать, дорогая Эльза Амберлин и ее неизвестный друг?

Глава 42

Олдос медленно вышагивал с той стороны сети, изредка поглядывая на нас, будто гулял по бульвару в выходной день, а не поймал истинного дракона и вместе с ним двух человек. За Мейвитсом застыли два шкафообразных телохранителя. Я не была уверена в том, маги или нет. На всякий случай следовало ожидать худшего.