Академия (без) магии: игры с драконами

Викки это, судя по всему, страшно бесило. Я только посмеивалась, понимая, что она может настраивать против меня однокурсников сколько угодно, а желаемого все равно не добьется. Перспективные женихи на нее смотреть не начнут, «месть» же уйдет в молоко. С домашними заданиями я отлично справлялась сама, и быть парией мне не привыкать со школы.

Но причиной своего беспокойства было гораздо проще назвать Викки и учебную нагрузку, чем объяснять подругам, что я боюсь драконьего переворота в провинции под предводительством старшего Мейвитса и мучаюсь виной из-за Марта. Все равно и то, и то было трудно связать с белым дымом в шаре для предсказаний.

Это не помешало нам допивать чай, выдавая десятки смешных и серьезных предположений, что он может означать.

Вдруг это дым из ноздрей драконьих наследников, которые будут сражаться за честь стать моим мужем? Или Викки подожжет мои конспекты, и это дым от них? Или так горят синим пламенем мои надежды на повышенную стипендию в следующем семестре?

Девчонки болели за первый вариант. Я подозревала последний. А когда мы заказали по второй порции экзотического густо-черного чая и нам принесли к нему сливки, потому что так подразумевал рецепт, то победил новый вариант. На самом деле в шаре был не дым, а налитое в чай молоко, и означает это, что я в скором времени буду чаще его пить.

Это было бы идеально.

Из «Салона матушки Эсмеральды» мы вышли, глупо хихикая. Оказавшись снаружи, я глубоко вдохнула прохладный воздух. Девчонки, прервавшись, сделали то же самое.

Погода сегодня была чудной для середины октября — ясной и теплой. Старые клены на улице тихо сбрасывали резные желтые и красные листья. Солнце медленно клонилось за трех- и четырехэтажные дома старого района Эмантэя, где находилась лавка Агнес. До темноты оставалось еще час-полтора.

— А мож'т погуляем? Зря, чт'ли, тут оказались? — предложила Джен.

— Давайте, — одобрила Летта. — Я плохо знаю этот райончик, хотя и живу недалеко. А потом пойдем ко мне.

Мы так и намеревались сделать изначально — встретиться, чтобы зайти к ней в гости и там посидеть, а заодно познакомиться с ее родителями. Потому и встретились у «Салона» вместе — каждая из нас знала, где он находится, и не пришлось бы плутать в узких городских улочках.

— Куда направимся? — спросила я.

— Вроде тут где-то стояла старая часовня, — вспомнила Летта. — Заброшенная. Хотите посмотреть?

Конечно мы хотели. Три студентки, осенний вечер, заброшенная часовня — что может быть интереснее? И разумеется, такое сочетание совершенно не предвещало приключений.

Глава 21

— Заброшенная? — спустя четверть часа недоверчиво спросила я, оглядывая горящую всеми огнями церковь.

— Три года назад, когда я тут была последний раз, она была заперта на все замки и забита досками, — смущенно пробормотала Летта.

Что ж, за это время многое изменилось. О кирпичном здании с остроконечной крышей можно было сказать что угодно, но только не то, что оно покинуто. Витражи переливались синим и красным, свежевыкрашенные двери хлопали, пропуская прихожан. Внешнюю строгость храма, свойственную постройкам возрастом полтора-два века, разбавляла яркая отреставрированная роспись над входом. Она изображала Бога-Отца, Бога-Сына и непорочную Богоматерь, сидящих на небесах в окружении сверкающей золотом магии. Внизу, под ними, рядами стояли драконы, апостолы и святые. Именно в таком порядке.

— Н'верно, ее выкупили драконопоклонники, — озвучила Джен очевидное.

Не только выкупили, но и восстановили. Было заметно, что когда-то скупую каменную резьбу на фасаде местами сбили, а гораздо позже вернули ей первоначальный вид. Подновленные фрагменты — я даже не удивилась, что они с драконами, — немного отличались по цвету от окружающих.

— Никогда не была в старозаветных церквях. Раз уж мы тут, надо зайти, — решила Летта и первой направилась к дверям.

Джен сразу же посеменила следом. Ну а мне ничего не оставалось, кроме как догонять.

Логично было предположить, что обычные церкви от старозаветных будут отличаться только присутствием драконов в оформлении убранства. И верно, когда мы миновали внешние, а затем внутренние двери, перед нами предстал вытянутый зал с уходящим высоко вверх потолком, расписанным под звездное небо. Повсюду стояли тумбы со специальными ящичками, заполненными песком, куда можно было поместить свечку и помолиться. Некоторые из посетителей так и делали, некоторые сидели на рядах скамеек и то ли отдыхали, то ли о чем-то раздумывали.

Свеженькие фрески на стенах изображали привычные религиозные сюжеты, только местами у изображенных святых появлялись крылья. Деревянный алтарь и отдельно стоящая кафедра, за которой священники читали проповеди, были украшены соответствующе. И конечно, над алтарем висело крупное распятие с Сыном Божиим, который погиб за человеческие грехи. Только украшал его чело не золотой венец, как это было в новозаветных храмах, а костяной нарост в виде короны. Так драконопоклонники ненавязчиво показывали, что в Спасителе человеческая кровь перемешалась с драконьей, хотя официальная церковь это отрицала.