Академия Безумцев

— Ничего не было, — успокоил меня Элиот. — То есть… — кажется, он смутился. — Мы целовались, обнимались и притрагивались друг к другу, но не дошли до конца. Просто спали вместе. Без подтекста спали.

Его тихие рваные реплики подтвердили моё предположение: дракон стеснялся. Это и его сохранившаяся вежливость меня порадовали.

— Элиот, помогите мне надеть маску, пожалуйста, — попросила я хриплым после сна и… стонов голосом.

— Да, конечно.

Мы с драконом расцепили руки, и он зашевелился рядом.

— Аня, не могли бы вы сесть?

Запоздало вспомнив о стыде, я почувствовала, как щёки порозовели, когда я уселась на покрывале, придерживая платье у груди и надеясь, что спереди была достаточно прикрыта, а сзади меня никто не видел. Серебряная маска холодом куснула лицо, и я увидела перед собой обнажённого дракона. Благо, лишь его лицо, верх груди и ключицы. Прежде чем взгляд опустился ниже, и я отвернулась в сторону деревьев и горевшего рядом костра.

— Вы не могли бы… отойти, пока я не оденусь? — попросила, словно не я творила ночью то, что творила.

— Да, я тоже… оденусь в сторонке.

Когда Элиот скрылся за деревьями, собрав с покрывала все свои, а точнее Риэра, вещи, я спешно облачилась в платье и натянула на руки объёмные рукава. Поднявшись, я устремила масочный взгляд в сторону, откуда мы, по моим прикидкам, должны были прийти сюда вечером, и различила тени. Гости всё ещё были здесь, и я довольно поздно задалась вопросом: а что вообще не особо далеко от праздничной поляны делало чистое, из дорогой ткани покрывало? И видели ли меня и Элиота те, кто его тут оставили? И если видели, то что именно?!

— Нет, не видели, можешь быть спокойна, — Флёрана выплыла из-за деревьев неожиданно, как будто только и ожидала в тени деревьев момента, чтобы эффектно появиться. Её волосы вновь почернели, как в нашу первую встречу, но платье, кажется, было тем же. — Предвосхищая твой вопрос, у тебя всё по изгибу губ и поднесённой к ним ладони читается. Тут и менталистом быть не нужно, чтобы понять, что у тебя на уме.

— Если не видели, то почему вы здесь? — недоверчиво спросила я, поправляя маску на лице.

— Меня Артемисия к вам послала, — эльфийка подошла ко мне и протянула вперёд правую руку. На её раскрытой ладони лежала длинная широкая чёрная лента. — Подарок от богини. Это маска духа. Закроешь лентой глаза, завяжешь единожды удобный узел, и она больше не развяжется. Снимается легко, так как лента эластичная.

Я аккуратно взяла в ладони прохладную невесомую ленточку, стараясь не помять. Вопросов у меня становилось всё больше.

— Вас послала богиня?

Эльфийка хмыкнула.

— А ты думаешь, откуда здесь это покрывало взялось? Вы с драконёнком захотели друг друга, и лесная богиня вас услышала и дала место для уединения. И оградила вас от чужого внимания силой своей магии.

Я не сводила с сестры Риэра взгляда, ожидая дальнейших пояснений.

— Артемисия — светлая богиня-покровительница. И в качестве даров она принимает что-то действительно ценное: милосердие или же… страсть. Вы принесли ей если не первый, то второй дар, и она прислала мне для вас свои ответные подарки.

— Почему именно тебе? — продолжила допрос я.

— Потому что в этом году я исполняю роль её жрицы, — эльфийка закатила глаза. Видимо, обязанности слуги богини четверокурсницу не слишком-то радовали. — Ты же песню перед судом слышала? Так мой народ взывает к Артемисии. Надеюсь, мне не доведётся петь святую песнь повторно. О, а вот и Элиот!

Флёрана прошла мимо меня прямиком по покрывалу. Я обернулась: дракон оделся и выглядел небрежно и сонливо. Рубашка была помята, верхние её пуговицы расстёгнуты, пиджак повязан вокруг талии. Короткие чёрные волосы были взъерошены, а ещё в них, кажется, прибавилось седых прядей.

— Держи, драконёнок, — Флёрана вручила Элиоту крупное яблоко, извлечённое из складок платья. — Особый дар от богини Артемисии. Уменьшит риск в любой момент стать какой-нибудь морской свинкой. Не бойся того, что оно светится, — это пыль преобразований.

— Спасибо, — однокурсник взял в яблоко и перекинул в ладонях.

— Вот видишь, Аня, благодарность и никаких вопросов, — упрекнула меня собравшаяся уходить эльфийка.

Я почувствовала, как покрылась краской:

— Просто он уже слышал ответы. Спасибо.

Флёрана кивнула:

— Мы с Риэром и Наром ждём вас завтракать. Потом с нами отправитесь обратно в Академию.

«Где Лисса уже не сможет отказать нам в помощи», — подумала я.

***