Академия Блонвур

Вернулась Верховер с непочатой бутылкой в руках. Поднесла к горлышку руку, сложив её домиком над ним, и пробка неохотно, но выползла ей в ладонь. Фортейл поставила на каминную полку семь бокалов. Затем с сомнением посмотрела на вампиров — прилично ли вовсе не предложить им вина?

— Хорошее вино ещё никому не вредило, — не глядя на неё, улыбнулся Дагратдер.

Верховер едва не выронила бутылку. А Фортейл, сдавленно кашлянув, достала из шкафа ещё пару бокалов.

Дагратдер пригубил вино:

— Арзорское, пятидесятилетней выдержки. Магистр Верховер, у вас неплохой вкус.

Часть вина из её бокала выплеснулась на платье. А потом она вдруг спросила язвительнейшим тоном:

— Шоколадкой закусить не желаете?

— Нет, благодарю, — на губах вампира блуждала улыбка.

«А он ведь вполне мог бы закусить не только шоколадом», — невольно подумала Джейлис, тут же вспомнив, как в Гиблом лесу вампир преспокойно поглощал дичь.

— А я уж было собралась пригласить вас на обед.

Вампир оставил её реплику без ответа.

Взяв с камина единственный оставшийся там бокал, Гриндор осушил его залпом, и это напомнило остальным о разговоре, прерванном его обмороком.

— Ваше величество, — начала Верховер. — вы сказали, что нулевой показатель некой эрды наблюдается у тех, кто мёртв. Это что же получается — Баронесса является кем-то вроде вампира?

Дагратдер вдруг рассмеялся. Впрочем, слова Верховер вызвали улыбку и на лице его спутника.

— Ну, эрду вампиров мы обсуждать не будем, — наконец произнёс король Бордгира. — А Баронесса уж точно не одна из нас. Ладно, объясню про эрду чуть более подробно. Её показатель в крови напрямую зависит от двух факторов: разумности существа и причастности к магии его расы в целом. Впрочем нет, имеет значение и третий фактор — собственные магические способности существа. Это я к тому, что в крови магов эрда выше, нежели в крови тех, кто неспособен к магии. Но к данному случаю это не имеет никакого отношения.

— Разумность и причастность расы к магии, — повторила Верховер. — Хм… Тогда я абсолютно не понимаю, чем, по-вашему, объясняется нулевой показатель эрды в крови Баронессы. Ведь при этом вы категорично заявляете, что она не вампир.

— Хорошо, я удовлетворю ваше любопытство относительно вампиров, — снисходительно произнёс Дагратдер. — Эрда у нас отнюдь не нулевая — мы разумны и более чем причастны к магии.

— Баронесса тоже разумна, — вставила Фортейл. — Правда, с магией у неё большие сложности.

— Там не сложности, а полное отсутствие всякого присутствия, — поправил её вампир.

— Ну да, нулевой показатель вашей эрды, видимо, подразумевает именно такое положение дел.

— Эрда здесь ни при чём. Что Баронесса абсолютно неспособна к магии, я мог бы сказать вам, и вовсе не пробуя её кровь.

— Вот как? — удивилась Фортейл. — Каким же образом вы определили это?

Вампир закатил глаза.

— Ну не думаете же вы, что я прибыл сюда прочесть курс по вампирской магии?!

— Признаться, не отказалась бы его прослушать, — честно сказала декан Арда.

— Не сомневаюсь, — ехидно прокомментировал он.

— Ладно, что вы не собираетесь делиться секретами своей магии, это я уже поняла. Вернёмся к Баронессе. Итак, отсутствие в её крови эрды не объясняется не неспособностью к магии — ну да, вы же уже говорили, что эрда есть и в крови тех, кто никогда не смог бы стать магом. Так, бестии Тени, в чём же причина-то?

— Полагаю, в том, что мёртв её разум.

— Что? — в один голос вскричали Фортейл и Верховер. — Но это просто бред!

— Ваше величество, — заговорил молчавший до сих пор Дальгондер, — уверяю вас, Баронесса ничуть не менее разумна, чем любой из нас. Она, конечно, молчит, как бревно, однако вполне адекватна до сих пор, несмотря на все перенесённые ею пытки. Она абсолютно разумна.

— И тем не менее её кровь говорит об обратном, — возразил вампир.

— Но я достаточно общался с нею до ареста, и…

— Дальгондер, я верю вам. И всё-таки раз её тело живо, а эрда на нуле, значит, мёртв её разум — иного варианта тут просто не может быть. Раньше нам не приходилось сталкиваться ни с чем подобным, но думаю, что тут имеет место глубокое зомбирование — то есть её собственное «я» полностью подавлено. По правде говоря, хотел бы я посмотреть на того, кто способен проделывать с другими такое.

— Зомбирование… — задумчиво повторил Дальгондер. — Что-то вовсе она не похожа на зомбированную.

— Лонгаронель, — обратилась Фортейл к спутнику Дагратдера. — Там, внизу, вы сказали, что однажды вам уже довелось испытать схожие ощущения, испив ещё чью-то кровь.

— Да, сказал, — не стал отпираться вампир. — Но та обладательница крови с нулевой эрдой напрочь лишилась разума. Фактически она представляла собой ходячий овощ, да и то ходячий — только если вести её за руку. Она абсолютно не осознавала ни себя, ни окружающую действительность.

— То есть в том случае нулевая эрда объяснялась как раз её сумасшествием, — заключила Фортейл.

— Нет, вообще в крови сумасшедших показатель эрды тоже всё-таки не нулевой. А там наблюдалась именно полная и бесповоротная гибель разума.

— Вы как-то связываете эти два случая? Ну, Баронессы и той девушки.