Академия боевых невест

— Ну нравится, и что? Это не значит, что у меня в жизни других вариантов нет, — Порк отвернулся.

— Есть, конечно. Но если ты любишь готовить, то почему сбежал?

— Я не сбежал! И вообще, это принц виноват!

— Принц?

— Ну да. Он сказал, что мое призвание — это кухня. Как будто я сковорода какая-то!

— Так и сказал? — ахнула Лунолика. — Может ты его неправильно понял? Может это был комплимент?

— Комплиментом был бы набор кастрюль из куарфийского металла, который я просил. И не для себя, заметь, а для королевской кухни. Да, дорого, но кто виноват, что груанские соусы в обычной посуде не приготовить? Не я же? А он отказал!

— Так ты из-за кастрюль уехал?

— Вот еще, — обиделся Порк. — Я уехал от того, что меня не ценили. Не понимали. И не относились всерьез. Я выбрал свой путь и хотел доказать, что могу добиться того, что задумал… и в результате вновь еду на кухню, — скривился он. — Получается, что я обычный трепач, и от плиты мне не оторваться.

Лунолика задумалась, а потом радостно воскликнула:

— Знаю! Тебе нужно жениться!

Порк уставился на нее озадаченно.

— Жениться?

— Ну да! Так ты и цели своей добьешься, и спокойно вернешься к любимому делу.

Взгляд Порка сделался задумчивым.

— Интересная мысль. Только как я жениться-то успею, если завтра ехать?

— Ну да, — Лунолика тоже задумалась. И просияла: — А ты обручись! Невеста — это почти жена! Тоже нормально будет. К тому же, обручение можно и отменить, это не свадьба.

— Хорошая идея, — кивнул Порк. — Пойду подумаю, — и ушел.

И только оставшись одна, Лунолика поняла, что собственными руками похоронила свой шанс на счастье. Кого выберет Порк? Уж точно не ее. В “кексах и книгах” столько завидных невест — и богатые и красивые. Золотинка Молочко, к примеру…

Лунолика всхлипнула, чувствуя, что вот-вот разрыдается. А потом сказала себе:”Да ну, это же он для дела, не всерьез”. Успокоилась и пошла собирать вещи.

Спустя несколько часов, когда она почти закончила, к ней в комнату заявился Порк.

— Вот, надевай, — он сунул ей в руки маленькую бархатную коробочку.

Лунолика замерла.

— Что это? — спросила она, не решаясь открыть.

— Кольцо, что же еще, — буркнул приятель. — Давай быстрей, у меня еще вещи не собраны.

Лунолика открыла крышку и ахнула — кольцо было… богатым. На широком золотом ободе красовался здоровенный сверкающий каменюка, какому позавидовала бы и Жаба, где бы она сейчас ни находилась.

Лунолика вопросительно посмотрела на Порка. Тот пожал плечами.

— Ну да, страшноватое, зато увесистое, и никто во дворце не усомнится в серьезности моих намерений. Давай, надевай.

— Но это же бешеные деньжищи! Или… бриллиант ненастоящий?

— Вот еще! Самый настоящий! Во дворце даже младенец подделку различит! Надевай уже.

Лунолика достала кольцо, повертела его, любуясь сверкающими гранями и, положив обратно в коробочку, вернула.

— Нет.

— Почему это? — обиделся Порк. Сложил руки на груди и забирать его отказался.

— Не хочу, чтобы тебя сожрала акула.

— Чего? — приятель уставился на нее с ошалелым видом.

— В “Обжигающей любви” была точно такая же ситуация — Хриан подарил Руве на помолвку такое же сногсшибательное кольцо, а потом оказался пожран!

— Да у меня голова болела, вот я акулу и придумал!

— Все равно! Я не хочу твоей смерти!

Порк прищурился.

— Ладно, — произнес он зловеще, забрал подарок и умчался, сердито хлопнув дверью.

Лунолика всхлипнула, осознав, что похоронила свое счастье уже во второй раз.

Настало время обеда, последнего перед отъездом. Грустно вздыхая, она отправилась в столовую. В голове роились мысли о том, что Порк наверняка устроит что-нибудь этакое, из мести.

Так и вышло.

Столик, за которым они раньше сидели с Адой, оказался пуст, и Лунолика вновь с тоской подумала о подруге. Как она там со своим лордом?

Присев, принялась выставлять тарелки с подноса, поэтому не сразу заметила, что в зале воцарилась тишина. А когда заметила, стало поздно — все вокруг глазели на Порка, а он, весь такой невероятно прекрасный, в белом смокинге и с тарелкой в руках, шел через весь зал, буравя ее взглядом. Это означало только одно — месть, жестокую и беспощадную. Сейчас ее, Лунолику, будут стирать в порошок.

Просчитав траекторию его движения, она оглянулась — цель его должна была находиться за столиком позади. Жених Грувис, застыв с ложкой в руках, глянул на Лунолику с опаской.

“Что ж, — подумала Лунолика, — выбор странный, но эффектный”. И взялась за ложку, холодный суп — это такая гадость.

Шаги Порка в тишине слышались очень отчетливо — народ перестал жевать, никто не хотел пропустить предстоящего события. А вот Лунолика смотреть не собиралась, к чему? Отправила ложку супа в рот и захрустела слегка недоваренной капустой. Затем отломила кусочек хлеба, прожевала и выудила еще горку овощей. Хлюпанье супа в тишине было громким, к счастью, шаги его заглушали. Когда Порк поравнялся с ее столом, она вновь запустила ложку в тарелку. В этот раз посреди улова обнаружилась макаронина, которой точно там было не место.

— Нет, вы гляньте, — возмутилась Лунолика. — Что здесь делают макароны?