Академия Даниэля Сакса

— Молодец. А теперь ты репутацию мужика уничтожила! Описала классную телочку! — припечатал Фаргус, но по виду Даниэля так не казалось. Он смотрел на меня очень странным взглядом. Серьезным, внимательным и, кажется, немного взволнованным.

Камень принял мой ответ и не реагировал. Да и с чего бы? Ведь не было в моих словах ни лжи, ни притворства. Я говорила то, что в действительности чувствовала.

Присутствующие молчали. Даже миссар Сакс не нашлась, что ответить. Смотрела на меня — затылком чувствую — и не придумала никакой гадости. Вскоре, прокашлявшись, она закруглилась с вопросами на личную тему и перешла к тому, что ее в действительности волновало. К моему участию в заговоре. Ну, тут никаких накладок не возникло. Больше половины ее вопросов я попросту не поняла, называемых имен не знала, ни в какие ордены не входила, в партии не вступала, гадостей не замышляла, коварных планов против нее лично, ее сына, или кого-либо из членов ее рода не вынашивала.

Все это совсем не походило на то, о чем говорил магистр. Проверка камнем Истины — тупо полиграф. Здесь же никто не выявлял мои пороги волнения и все такое прочее. Правда — жизнь, неправда — смерть, неискренность — крапивой по жопе в наказание. Мне не понравилось. Совсем не понравилось. Сказать, что я чувствовала себя обманутой — ничего не сказать. С каждым новым вопросом, недовольным взглядом, ехидной интонацией миссар Сакс в моей душе все больше росла злость на Сакса. А уж Селесту я и вовсе видеть не хотела. В ее же интересах ближайшие лет триста держаться от меня подальше.

Когда все закончилось, Эриона вздохнула с заметным облегчением. Ритуал длился, по ощущениям, часа три и всех заметно вымотал. Разве что старичок с третьего ряда выспался, пока мы тут потели в душном помещении без окон и вентиляции. А кто-то еще и крапивой по жопе получал. Мои волосы вспотели и прилипли ко лбу, капли текли по лодыжкам, а о том, что на пятой точке творится — даже думать не хочу. Вспоминаются поездки в переполненном автобусе без кондиционера в плюс тридцать пять на кожаных сиденьях…

— Миссар, мисси и мисслеры! — то ли трагично, то ли торжественно выдавила Эриона. По-моему она надеялась, что проверка камнем превратит меня в порошок. — Прошу засвидетельствовать принятие в наш род нового члена. Эта женщина, Селеста Ортео из рода Ортео прошла испытание и признана достойной носить в себе тьму рода Сакс. Старейшие, мудрейшие и сильнейшие, прошу, засвидетельствуйте мое благословение!

Присутствующие поднялись и дружной толпой спустились к постаменту с камнем. Поочередно все касались гладких граней кристалла, шептали что-то на непонятном мне языке и возвращались на свои места. Последним непонятное действие совершил старичок, который бессовестно продрых все три часа. Прежде, чем вернуться на свое место, он склонился ко мне и, положив сухую ладонь на мое плечо, прошептал:

— Это ничего, что ипостась другая. Камень тьмы он на сердце вязь проставляет, в самую суть проникает. На моей памяти ты одна из немногих, по-настоящему достойных членов нашего рода. Благословляю тебя, шеби.

Шеби? Кто такая шеби? Что еще за шеби? Или он имел в виду Шелли? Или… Так, я начинаю медленно закипать, а мои мозги и вовсе плавятся. Фаргус, в суматохе, предпочел снова стать заколкой и отсидеться в моей сумочке. Когда все расселись по местам, миссар Сакс завершила ритуал. Она размахивала руками, угрожала мне неприличными пальцами, говорила что-то устрашающее и, возможно, даже нецензурное (судя по выражению лица), а, когда закончила, подняла камень высоко над головой и произнесла:

— Благословляю тебя, Селеста Ортео Сакс!

Вот точно обрушит эту махину на мою голову, подумалось мне. Но нет.

Тьма схлынула так же неожиданно, как и окутала, только оставила в напоминание о себе рисунки на моих запястьях. Даниэль закатил глаза и спрятал лицо в ладонях. Это тебя не спасет, подлый трус! Убью! По стенке размажу, как паштет! Я тебя в порошок сотру, вот увидишь!

Больше ничего не произошло. Вообще, я представляла себе что-нибудь необычное. Ну, сияние какое-нибудь, ощущения специфические, но нет. Ничего.

Не знаю, что все это означает, но точно ничего хорошего! Зрители еще раз нехотя меня поздравили и с облегчением покинули ритуальную комнату: душную, неуютную и мрачную. Она больше напоминает склеп. Наверное, для того ее такой и сделали. Неправильно ответишь на вопросы — тут тебе и оставаться, а остальные дальше пойдут, кушать да веселиться.

Когда зрителей в склепе поуменьшилось, я резко поднялась и, поправив короткие черные локоны, решительно направилась к Саксу, который беседовал с матерью.

— Отвези меня домой, — потребовала я.

— Еще раз поздравляю, Селеста, — Эриона коснулась моего плеча и в этот раз, казалось, даже искренне улыбнулась. И не презрительное Сел, а полноценное — Селеста! Впрочем, у меня сейчас не было сил смотреть на нее или изображать учтивость. Продолжала сверлить магистра таким взглядом, что даже мертвый бы с того света поднялся.

— Хорошо, дорогая, идем.