Академия дворников. Вы не поняли, мне здесь не место!

– Это не то, о чем вы подумали! – тут же крикнул ректор, едва я попятилась назад, инстинктивно желая сбежать. Да только дверь за моей спиной уже захлопнулась, так что для этого ее еще нужно будет открыть.

– Я… ничего не подумала, лорд ректор, уверяю! – тут же крякнула я, всеми органами чуя недоброе. За дурмановы яблоки, еще и на территории его учебного заведения, еще и в таких количествах, однозначно пожизненное дадут, если поймают. А внезапная свидетельница в моем лица как-то сильно увеличивала эти шансы на «если поймают». Исходя из чего, напрашивался не самый оптимистичный вывод о том, что этот чертов ректор сейчас может со мной сделать, чтобы раз и навсегда заткнуть мне рот!

Нет, ну правда, не прикончит же он меня прямо в аудитории средь бела дня?

…Не прикончит же?

– Послушайте, серьезно, не спешите с выводами! – побледнев, затараторил ректор. – Это… я понимаю, как все это выглядит, но ситуация в самом деле совершенно иная! И… мисс Левингтон, могу я просить вас хотя бы сначала выслушать меня, прежде чем рассказывать об увиденном всей академии?

– Конечно же, лорд ректор. И спешу заверить, я не собиралась никому ничего рассказывать…

Внезапно за дверью послышались шаги и громкий смех, от которого Бенедикт Вардернокс побледнел еще сильнее. Но нет, кто бы там ни шел, они направились дальше по коридору.

– Тогда предлагаю отложить наш разговор до вечера, – проговорил мужчина, не сводя с меня взгляд. – Приходите в мой кабинет ближе к концу рабочего дня. Я предупрежу секретаря, чтобы вас сразу же провели ко мне. А до того я… постараюсь решить эту внезапную проблему, свидетельницей которой вы невольно стали… Кстати, а как вы вообще здесь оказались? – спохватился ректор, начав было собирать выпавшие яблоки обратно в рюкзак.

– Пришла на орг.пару, – растеряно ответила я.

– Какую еще орг.пару? – он повысил голос.

– Ну, менеджеров по дезооцидации.

– И что вы тогда вообще делаете ЗДЕСЬ?! – возмущенно закричал опальный лорд. – Вам в четвертый корпус, садоводческий факультет там!

– А это какой тогда корпус? – я опешила.

– Третий, бытовой артефактоники!

– Ой, кажется, я ошиблась немножко, – нелепо захихикала я, в то время как мужчина, похоже, уже готов был рвать волосы из-за осознания того, что вот так влетел-попался просто из-за моей тупости! – Тогда… побегу я, наверное, на свою орг.пару, еще нужно найти, где она там проходит…

– Буду ждать вас в конце рабочего дня, мисс Левингтон, – строго напомнил он.

– Да-да, я помню, лорд ректор, – пискнула я и выскользнула в коридор. С четким осознанием того, что у меня проблемы.

Не знаю, то ли только что пережитый стресс поддал газу, то ли мне просто повезло, но корпус найти, все-таки, удалось. И даже нужная аудитория в нем, на удивление, отыскалась. Вот только к тому времени, конечно же, уже давно прозвенел удар колокола, оповещавший о начале пары! Так что теперь я стояла возле закрытой двери, переминаясь с ноги на ногу, и никак не решалась ее открыть. Конечно, умом я прекрасно понимала, что оттягивая неизбежное, только ухудшаю свое положение – ведь с каждой дополнительной минутой моего опоздания преподаватель будет только больше зол! Вот только собратья и побороть страх все равно было не так-то просто.

В конце концов, выдохнув, я посчитала до трех, постучала, и потянув за дверную ручку, несмело заглянула в аудиторию.

– Добрый день! Это же… группа менеджеров по дезооцидации, да? – пискнула я, сначала осматривая сидящих в лекционной студентов, которые при моем виде тихонько захихикали. А затем – переведя взгляд на преподавателя, посмотревшего на меня с не самым довольным в мире лицом.

– Да, – строго ответил высокий крепкий шатен, нахмурив брови.

– Простите за опоздание, – затараторила я, нервно сминая лямку рюкзака. – Я… потерялась была немного, не в тот корпус сначала побежала. Можно войти?

– Быстрее уже, – фыркнул мужчина, взглядом приказывая мне не задерживать всех и усаживаться.

– Спасибо, – кивнула я и трусцой побежала на задний ряд, где едва села – сразу торопливо достала ручку и блокнот, куда собиралась записывать всю важную информацию с орг.лекции. Хоть я и собиралась свалить из этой кошмарной академии поскорее, но пока не свалю – лучше лишний раз никого не драконить. Если, конечно, меня сегодня ректор не прикончит за то, что узнала нечто, чего мне знать точно не следовало.