Академия Эдрегор. Иная

— Почему узелок? Почему не сказала? — понимая, что не зря меня грызли сомнения все это время, упавшим голосом спросила я.

— Потому что он не хотел ставить вас под удар, говорил, что слишком малы. Видимо, зря. Как тебе вообще в голову пришло его в чем-то подозревать?

— Ты… ты выглядела плохо… и я забывала его все время… и выглядел он так… — сбиваясь, не в силах выстроить связный ответ, пробормотала я.

— Я напитывала артефакты для него. А память он подчищал потому, что активировал свои артефакты заклинаниями из темной магии. Но какая теперь разница? Мы больше его не увидим… Живи с этим, Эмили Рейн.

Катарина порывисто поднялась со скамейки, оставив меня полностью разбитой и дезориентированной. Если она не лжет… если все, что она сказала, правда, то…

То мы совершили ужасную, непоправимую ошибку.

Глава 56

Как мы могли так ошибиться? Как так случилось, что невиновный будет наказан?

Я перевела дыхание, прикрыв глаза. Так. Кат может просто злиться. У нее была прочная связь с темным артефактором, и непонятно, как она сказалась на ее сознании. Вполне вероятно, что моя подруга выдумала это все, чтобы просто посеять сомнения.

Но… проклятые боги, ее слова посеяны в благодатную почву.

Я нащупала в кармане тот самый кусок бечевки и закусила губу.

Ладно. На лекцию я безнадежно опоздала. А значит, стоит провести это время с пользой.

Поднявшись со скамейки, я быстрым шагом направилась в сторону целительской. Все указывало на это крыло. Предположительно, именно там проводились темные ритуалы. Именно по указанию магистра Эленгель накачали каким-то дурманящим зельем Алана. И… Артефактор пришел именно в палату целительской.

Конечно, после того, как там порыскали гончие, преподаватели, да и деятельная гномка, полагаю, тоже тряпкой не раз прошлась по всем поверхностям, найти хоть какие-нибудь зацепки надежды было немного. Но не попытаюсь — не успокоюсь.

Взбежав по ступеням, оглядевшись и не обнаружив никого в коридоре, я быстро заглянула в палату Алана и, убедившись, что там никого нет, шмыгнула внутрь, прикрыв за собой дверь.

Палата была чисто убрана, узкая койка застелена белым покрывалом, на тумбе и в шкафу пусто…

Кажется, ничего я здесь не найду. Раздосадованно вздохнув, я прошла по палате, заглядывая по углам, под кровать, под шкаф… всюду, куда могло хоть что-то закатиться. Он же артефактор? Артефактор. Значит, должно быть хоть что-то…

Едва заметный блеск за тумбой привлек внимание, когда я уже отходила от окна. Отдуваясь и пыхтя, я оттянула тяжелую тумбу. Проклятье, кто их такими делал и для чего?

В самом углу притаился небольшой серебряный медальон, похожий на простую монету, а тонкая цепочка, выскользнув из ушка, стыдливо выглядывала из-за тумбы. Если бы не она, я бы в жизни не стала таскать тяжеленную тумбу. Полагаю, именно потому ее и не трогали. А может, потому, что обыск проводили под бдительным надзором декана Лоусона. А он своевольничать в Эдрегоре вряд ли кому-то позволит.

Быстро забрав находку, я сунула ее в карман и точно так же пыхтя вернула тумбочку на место. Теперь бы выяснить, что именно эта монетка должна делать. Вот только как? Кат вряд ли согласится помогать, да и, признаться, особой веры ей не было. По крайней мере, пока ее слова не подтвердятся. А у кого еще спрашивать? Лорда Демиана? Не активировать же эту безделушку — мало ли что у нее за свойства.

Закусив губу, я сжала в кулаке медальон, случайно зацепив еще одну магическую вещицу — узелок Катарины.

Сердце сжалось, но я вытащила бечевку, повертела в руках и, решившись, прошептала заклятие-активатор. Мгновение — и сознание заволокло дымкой, чтобы перенести меня в другое место.

…Вполне обычная студенческая комната буквально кричала, что здесь живет артефактор: на столе — заготовки из самых разных материалов в баночках, коробочках… шестеренки, шарики, камешки. В отдельных прозрачных коробах — уже готовые изделия. Такие короба использовались в мастерских, чтобы какой-нибудь неосторожный покупатель ничего случайно не активировал.

Щуплый паренек, которого Кат называла просто Ди, сосредоточенно собирался, пакуя вещи в небольшую сумку, перебирая коробки с артефактами и амулетами, и что-то бормотал, едва шевеля губами. Что именно, не удавалось услышать, как ни прислушивалась.

Проклятье! Это же воспоминание Катарины. Если она не слышала, то и мне не понять, что он там бубнит!

— Слушай, зачем тебе в это ввязываться? — спросила я. Точнее — Катарина.

— Я рожден уже в это ввязанным, — криво и как-то грустно улыбнулся парень, с нежность посмотрев на меня. — После смерти Клейтона — будут искать кого-то еще. Дивного, я имею в виду. Мало магии в пространстве. А затеянное не завершить без магии. И я буду готов, — он выбрал коробку, в которой блеснул тот самый медальон-монета. — Эта вещица не позволит повлиять темной магией на кого бы то ни было. Если вдруг — я готов и не позволю повториться тому, что случилось с Клеем. Не беспокойся, Кат…

Видение отхлынуло, а бечевка у меня в руках рассыпалась в одно мгновение.

Забытые боги, он пытался помочь. Он действительно хотел защитить Алана…