Академия егерей

Уже у самого выхода из лаборатории я замерла буквально на секунду, а потом подхватила с крючка свой старый плащ — один раз он выжил после огня, по идее выживет и второй раз. Защитное покрытие до сих пор действовало. В огонь я лезть не пылала желанием, но случай мог быть каким угодно.

В коридорах корпуса и во дворе творилась страшная суматоха. Преподаватели старались затолкать младший и средние курсы к воротам Академии, дальше от огня. В корпусах было небезопасно.

Старшекурсники и работники вели испуганных и дергающихся лошадей, тащили на себе телеги и другое добро. Толпа все прибывала. Пламя могло и не задеть остальные хозяйственные корпуса и постройки, но никому не хотелось проверять — так это будет или нет. Где-то с командными криками пробежал гран Дари, я его опознала по длинной мантии серого цвета.

Столб дыма и ярких искр пламени я увидела почти сразу — горели помещения, располагающиеся почти сразу за курсантским корпусом. Я не помнила, что там было, просто бросилась вперед, натягивая на плечи плащ. Чем ближе мы подходили, тем жарче становилось. Мимо тащили пострадавших, их было немного, но они были. Слышались крики и стоны.

Добралась я к месту быстро. Дверь в длинное одноэтажное помещение была выбита — одна створка лежала рядом на земле, изнутри порциями выходил черный вонючий дым и языки пламени. Запах меня насторожил — явные отвратительные нотки горящей плоти. Чтобы огонь не распространился, камни и землю вокруг обливали водой. Я успела увидеть мастера Рольва и других преподавателей-мужчин, эконома и его заместителя с ведрами. А директор с каким-то амулетом замер на большой лестнице. Увы, такими средствами лучше пользоваться откуда-то сверху, чтобы лучше видеть размер пожара, особенно если речь шла о возгорании в помещении.

— Куда?! — поймал меня за локоть мастер Рольв. Я обернулась и показала в руке флакон.

— Угнетает огонь, — в следующий миг я бросила в раскрытые двери зелье. При соприкосновении с пламенем оно вспыхнуло и превратилось в легкий дымок, понижая температуру. Вот только отчего-то эффект был слабее, чем я ожидала. Может, дело в источнике возгорания?

— Что случилось, уже известно? Какие жертвы? — спросила я Рольва. Тот нервно дернул щекой и скрипучим голосом перечислил:

— Обвалилась часть стены, один работник Академии умер, двое с ушибами, ожоги у курсантов, прибежавших поглазеть. Идиоты… И Эгиль…

— А что Эгиль? — не поняла я. Мы с ним договорились встретиться после занятий. Они у него уже закончились, так что Эгиль должен был меня ждать в своей комнате. Ну или прибежать на помощь… Странно, что его до сих пор здесь не было. — Где он?

— Там, — показал пальцем на бушующее пламя Рольв и выругался. — Нет больше Эгиля.

Что?

Я обернулась к пылающей двери и негасимому пламени и медленно пошла вперед. Кажется, меня за рукав пытались поймать, только я увернулась. Рольв остановил меня, обхватив поперек, рядом мелькали курсанты. Но это не был самоубийственный порыв.

— Он жив, — крикнула я. Конечно, мне никто не поверил, но я постаралась их убедить. — У него амулет есть. Он жив.

Надо было дать им доступное объяснение. Иначе с чего я была так уверена, что Эгиль жив? Что бы там ни случилось внутри этого помещения, Эгиль скорее всего был ранен или разозлен. Это вызвало пламя, даже более сильное, чем в случае с фроскурами. И если пламя не стихает, то его источник до сих пор жив. Я полагалась на свои наблюдения.

— Тогда его надо вытащить! — взревел Рольв. — У меня тоже есть амулет щита. Вот только сколько он поглотит…

— Давайте ваш амулет. Я пойду, — кивнула я и плотнее завернулась в плащ.

— Куда? С ума сошла?

— Нет, не сошла. Нормальный маг здесь только один, и это я, — я хмыкнула и встряхнула пальцами. Воздушный коридор не самый простой конструкт и, к сожалению, очень энергоемкий. Немного жаль, что я сняла почти все кольца, на пальцах остались жалких два. Но ходить с характерными, сделанными под заказ накопителями я опасалась. Слишком мало времени прошло с моего исчезновения, куда бы я ни поехала, везде был шанс попасться.

Рольв выругался, но ответить ему было нечего. Среди собравшихся большинство способно было только пользоваться амулетами. Разве что гран Дари мог без напряжения сообразить конструкт-другой, но уровень директора был невысок — так, дополнительный неразвитый навык, годный для использования в быту. Академия все-таки не лучшее место работы. Магов не привлекали низкая зарплата и отвратительный запах болот, и не было разницы, о маге-инженере речь или о маге-стихийнике.

Амулет Рольва приятным холодком колол кожу. Я намазала лицо и руки защитным кремом, не особо надеясь, что это поможет. Скорее я ожидала, что смогу успокоить Эгиля и пламя пропадет. И вот конструкт в моих пальцах напитался энергией, вспыхнули искры, закружились в хороводе, образовали светящийся овал в мой рост и рванули вперед, оставляя после себя едва заметный белый след. Медлить было нельзя. Я резко выдохнула и рванула вперед.