Академия егерей

Хотя, может, и не в глаймере дело было. Я подозрительно посмотрела на чашку с настоем. Может, там все-таки и не глаймера была? Тогда ясно, почему старушка так юлила.

Сегодняшняя ночь была ночью откровений, так сказать. Пока госпожа Эльса щебетала о противных курсантах, я всерьез ковырялась в своей памяти, пытаясь выудить хоть сколько-то растений, которые могли бы давать такой вкус, как у чая. Выходило плохо, еще и потому как большую часть ингредиентов я уже проверила.

Разговор постепенно увял, я демонстративно принялась зевать, и меня с воистину родительским выражением лица отпустили. У самой двери старушка меня придержала за локоть.

— Жаль, что мы так редко видимся, милочка. Но я понимаю, это и правильно, — хищно — да, я бы так сказала — улыбнулась госпожа Эльса, растянув тонкие старушечьи губы, — Приручаешь. Я бы сама не удержалась.

Слова были странными, и только на следующий день я поняла, что она имела в виду. Эгиль вернулся ближе к обеду. Я как раз вышла во двор Академии, чтобы погреться, и подставила лицо полуденному горячему солнцу. Вокруг гудели курсанты, собираясь в компании после занятий. Увидеть меня в толпе было нелегко — к тому же где-то четверть курсантов были такими же рыжими как я, если не ярче. Но он заметил, спешился и как по натянутой струне пошел в мою сторону.

Я его приручаю?

Нет, у госпожи Эльсы просто старческое слабоумие. У нас с Эгилем был договор, который в связи с открывшимися деталями стал еще важнее для меня. Ведь дело не только в Эгиле, дело в том, что некто владеет ужасной мощью, и теперь ничего в этом мире не может быть предопределено. Будет ли затишье? Или начнется война? Захочет ли некто воспользоваться своей властью? Даже если Эгиль был первым, кто запретит этому неизвестному провести еще десяток подобных процедур?

58. Эгиль

В моей сумке лежали ножи — острые блестящие кромки, тонкие удобные рукоятки. Набор хищным блеском притянул мое внимание, как только появился на прилавке, на секунду я даже забыл как дышать. Ножи были тонкие, прекрасно подходящие для разрезания человеческой кожи. Продавец в алхимической лавке продолжал что-то рассказывать и выставлять заказы Астер, а я не сводил с ножей взгляда, пока и их не упаковали. Можно сказать, что я познакомился с тем, что будет меня резать. Что же, я сам согласился на это.

Прошлой ночью Астер не было рядом, никто не прервал кошмар. Поэтому пробуждение было не из приятных, я и забыл, как это бывало. К хорошему быстро привыкаешь. Я сделал правильный выбор. Если не кошмары, то хотя бы пламя нужно было остановить. Хотя я был бы рад избавиться и от снов.

Темная громада Академии не всколыхнула никаких чувств. Разве что ощущение безопасности, мнимое, потому что крепость все-таки была частично в руинах. Но внутри стен можно было не держать руку на мече. Я помнил о странном вопле в лесах, да и о фроскурах забывать не получалось — встретил нескольких. А сколько неизвестных тварей вокруг, можно было только догадываться. Ранее, по словам мастера Рольва, Академия чистила дороги и округу, но сейчас директор выпускал курсантов очень осторожно. И мне казалось, что он прав.

В Мирийке я прислушивался к разговорам: жители были напряжены и недовольны. Магов и охотников в этот сезон нужно было нанять даже больше, чем обычно. В лечебницу приехали новые лекари в помощь. Болото и лес стали неспокойны, и это были не просто сплетни. Мой управитель тоже упомянул странности среди магических тварей.

Поэтому всю дорогу к Академии я напряженно зыркал по сторонам.

Во двор я въехал уже в обеденное время. Курсанты расступались перед лошадью, но все равно их — мельтешащих — было слишком много, чтобы продолжать путь верхом. Но прежде чем спешится, я увидел Астер.

Казалось бы среди рыжих и более рослых парней рассмотреть женщину было бы сложно. Но нет. Она стояла как обычно возле стены Академии рядом с окном своей же лекционной, но вокруг будто было свободное пространство. Ее не то, что обходили, нет. Скорее, ее покой оберегали. Вот точно! Несколько групп студентов старшего курса расположились так, чтобы никто из младшекурсников не подошел и не помещал Астер. Только сверху можно было что-то заметить.

Я улыбнулся. По всей видимости, Астер приобрела определенную репутацию у курсантов, раз те решили ее оберегать.

— День добрый, — сказал я, подходя к ней. Меня охранники сопроводили взглядом, но, видимо, посчитали достойным прохода. Это было немного весело. 

— Удачно прошло? — вместо приветствия спросила она.

— Держи, большую часть списка найти удалось, остальное довезет эконом. Я договорился, — сумки были тяжелыми, так что я нашел взглядом одного из старшекурсников и жестом указал ему на свою ношу. Астер хмыкнула, но не возразила, только сказала носильщику «в лекционную на стол».

— Сколько я должна?

— У нас договор, ты исследуешь, я поддерживаю материально, разве нет? — упрямо посмотрел я ей в глаза. Синеглазка улыбнулась и, слава Дис, не стала спорить. Деньги — мелочь, когда они есть. Мой кошелек был полон.