Академия егерей

— Ты не понимаешь, что это, да, плесень? Ну, конечно же, ты не понимаешь, ты — всего лишь смесок! Это авааран — грань, разрывающая связи моего санс и родового ло. Так они нас предали. Отделили нас, закрыли нас! Но твой санс хорош, — неожиданно жесткий голос стал добрее и даже нежнее. От этой перемены я почувствовал угрозу. Астер нельзя было оставаться там!

— И что из этого следует?

— А ты любопытная, да?

— Хочу знать все — от и до, — настаивала Астер.

— Зачем? Ты все равно умрешь, — ответили ей, правда, после я услышал хмыканье. — Как я могла забыть, даже разбавленная кровь Ал остается такой же помешанной. Знания стали вашей погибелью.

— Но я еще жива, — настаивала Астер.

— Почти нет. Я вырву твой Ки-ло — пламя твоего разума — и пройду сквозь авааран. Будет нелегко, но я справлюсь. Тебя устроит такое объяснение, любопытная плесень? — рассмеялась женщина. Я не видел ее лица, но фигура у нее явно была не такой как у госпожи Эльсы. Но кем бы эта незнакомка ни была, у нас с ней взгляды на будущее не сходились. По крайней мере, не в том, кого оставить в живых, а кого — нет.

67. Астер

Воздух буквально накалился от напряжения. Здесь и сейчас я перестала быть магистром алхимии и метаморфики, отзываться на Астер гран Тесса и помнить, что я еще была Алской княжной.

Для меня остались только влажная земля под ногами, постройки из темного коричневого камня, твердая поверхность, к которой я прижалась спиной, и госпожа Эльса. Или ее звали не Эльса? Мне сейчас было все равно. Одно ясно было и без пояснений — я в тупике и выбраться можно, лишь прорвавшись через стоящего напротив альва.

Ощущение опасности обострило все чувства. Каждый вдох стал особенным. Я тянула время, пыталась разговорить альва и одновременно определиться с важным и второстепенным.

Важно было спастись, пусть отдав Эльсе то, что она хотела, но остаться живой. Тогда я смогу набрать глаймеры, вернуться в Академию и помочь пострадавшим. Второстепенно — узнать, откуда вообще альвы и что их связывало с моей семьей. Просто верить чужим словам о моих предках — это глупо. Нужна проверка. Хотя я и допускала, что слова Эльсы были правдивы, по крайней мере, они удачно накладывались на мои знания о собственной семье.

Чтобы ей к альвам провалиться!

Я едва не рассмеялась. Теперь альвами ругаться странно, особенно когда один из них стоял напротив меня.

— И что такое это твое Ки-ло? — пыталась я потянуть время. Позже начнем, смогу дать более уверенный отпор и сильнее магический всплеск будет. Жаль, конечно, что руки связаны.

— Магический соединитель, но для тебя это ничего не значит, — хмыкнула Эльса и подошла еще ближе, стала почти вплотную. Я чувствовала ее дыхание у себя на щеке, но проигнорировала и не отстранилась.

— Мне нужно знать, что ты отберешь, — настояла я, но Эльса сжала мои плечи и повела головой, будто принюхиваясь ко мне.

— Не-е-ет, не нужно. Ты же не спрашиваешь у магических тварей, когда расчленяешь их на ингредиенты. Или спрашиваешь? Отвечай, плесень!

— Нет! — я не стала юлить. Впрочем, не было ни обиды, ни желания доказать, что альв ошиблась, и что человек — это не магическая тварь. Эльса была слишком чуждой, чтобы возражать ей в этом вопросе.

— Так почему я должна что-то тебе объяснять? — поинтересовалась она, но мой ответ ее не волновал. — Да что магические твари… И человек человека убьет, не спросив, да?

— Да, — согласилась я.

— Плесень, равному я бы объяснила, но человеку… пусть и смеску, нет. Для меня люди — те же магические твари — жадные, глупые и лживые, ущербные существа, которых нужно контролировать. Да они сами просят, чтобы ими управляли.

— И к чему это ты ведешь? — хмыкнула я. Самомнения Эльсе было не занимать, если все альвы такие, то и пусть остаются там, за гранью.

— К тому, ничтожество, чтобы ты не думала, что то, что происходит с тобой здесь и сейчас, что-то значит. Ты — всего лишь шаг для меня. Один из. Ты же не думаешь, что предатели оставили бы авааран без защиты, или что я сама растила здесь глаймеру? — криво усмехнулась Эльса. — Я жила в Академии очень долго, достаточно, чтобы присмотреться к людям… Я даже не приказывала, эти ущербные сами делали то, что нужно.

— Кто?.. — попыталась узнать я. Но она так сильно толкнула меня к гробнице, что я ударилась затылком об камень.

— Хватит разговоров. Время, плесень.

Ее лицо оказалось совсем близко, глаза — в глаза, лоб касался лба.

Сначала ничего не происходило. Кожа альва была прохладной, а может это у меня поднялась температура, все-таки я не до конца выздоровела.

А потом Эльса оглушающе громко для моего слуха вдохнула. А я… Мне будто раскаленный прут вбили в голову. Я заорала от боли и окончательно потеряла ощущение окружающего пространства.

Я пыталась вырваться — проваливалась пятками в грязь и упиралась всем телом. Но Эльса крепко прижала меня к камню и угрожающе шипела. Когти царапали мои плечи. Но эта боль была лишь легким неудобством по сравнению с головной.

Мне нужно выжить. Всего лишь выжить. Но получится ли?