Академия егерей

Я уговаривала себя, что нужно выдержать. Магия уже скапливалась, колола кончики пальцев, понемногу и слабо, но вскоре у меня появится возможность ударить всерьез.

Из лихорадочных выкриков Эльсы я поняла, что она очень хочет попасть за грань, но не может. Эта самая грань лишает альвов чего-то важного. То есть если я вытолкну Эльсу туда, откуда она появилась, то обратно она не бросится. План мне понравился. Оставалось дождаться, когда Эльса выполнит то, что она хотела, и станет менее осторожной. У меня не было никакого огня, который ей хотелось забрать. Я же не Эгиль.

Но раскаленный штырь ощущался все четче.

Эльса ликующе взвизгнула. Боль скопилась за моими глазами и опустилась в затылок. Теперь горела вся голова.

Я поняла: Эльса не просто заберет что-то и потом убьет меня. Я умру от этой процедуры. Или останусь безмозглой, или сойду с ума от боли, что тоже не радовало.

«Не отдам» , — поняла я и собрала всю магическую энергию, которую успела восстановить. Ее было недостаточно, но и выбора не было. Даже думать больно.

Я толкнула Эльсу волной. Слабо, но отчаянно. Именно отчаяние и боль придали мне сил. Когти альва оставили глубокие царапины на моих руках, я чувствовала жжение в этих местах. Так же ужасно болел лоб. От вырвавшейся магии меня толкнуло в камень и выбило дыхание, ноги подогнулись, но я устояла. Сдаться сейчас, когда я столько добилась, было невозможным.

— Сдохни! — прорычала я. На кончиках пальцев уже тянуло магией. Энергия собиралась быстрее, чем в первый раз, но все равно недостаточно. Наверное, из-за того, что альв пила мою кровь.

— Что ж, даже плесень хочет жить, винить тебя в это было бы глупо, — оскалилась Эльса. Она выглядела странно: более человечно и вместе с тем чуждо. Черты лица больше не казались слишком острыми, кожа выглядела здоровой, глаза стали ярче. А самое странное — возле лба Эльсы вилась какая-то дымка. Я бы не заметила ее, если мой лоб не болел и если бы дымка не имела оттенок синего.

Моя рука сама поднялась и потянулась в сторону Эльсы. Нет, не к альву, а к дымке. Это был инстинкт, а не знание, и он требовал присвоить дымку себе, вернуть ее, ни в коем случае не отдавать. Но, видимо, такие же мысли посетили и саму Эльсу. Ее глаза сузились, верхняя губа чуть приподнялась, обнажая небольшие клыки, а руки чуть засветились — так, как если бы она формировала одновременно несколько конструктов.

Я на мгновение опешила, ведь доказано, что такое создание заклинаний невозможно! Даже стихийники не могли одновременно бросить заклинание с двух рук. Это лишь причинит боль и внутренние повреждения самому магу! Но вдруг у альвов все иначе?

Иначе!

Две вспышки впились в камень по обе стороны от моих плеч. Я вскинула руки, свой конструкт едва закончила, и, конечно, никакого огненного шторма не вышло. В следующий миг Эльса прыгнула на меня, а я — к ней. Мне было больно — ноги, голова, только зажившая кожа на руках. Тянуло царапины на запястьях и следы от зубов у шеи. Но и сдаться желания не было.

Я ударила ее в лицо, кулак не попал по носу, скользнул по скуле, зацепил ухо. Я пнула ее, вцепилась в волосы, когда клыки щелкнули у моей щеки. Я понимала, что еще немного — и все будет кончено… И Эльса это понимала, почти что ломая мне руку!

На меня вдруг брызнуло кровью — красной, обычной кровью. Впрочем, неудивительно, что у альва она такая же, как у людей, если я действительно смесок. Эльса взвыла, отпрыгнула, зажимая рану на шее. Почти улизнула от еще одной вспышки — та чиркнула по бедру. Она оскалилась, глядя на меня, напряглась, но больше вперед не рвалась, наоборот, отступала к грани — туда, где колыхалось марево.

Я не ждала помощи, не думала, что за мной придут. Но ни на мгновение не сомневалась в том, кто мой спаситель.

— Все-таки приручила, — альв сплюнула на землю кровь и поморщилась. В ее руках в считанные мгновения появился конструкт щита, слишком быстро. Это еще раз подтверждало, что альвы были чрезмерно одарены магией.

— В сторону! — потребовал Эгиль, делая еще пару шагов ко мне, но так, чтобы держать Эльсу в поле зрения.

— А то что? — хмыкнула она, создавая еще один конструкт — в этот раз атакующий.

Шрамы Эгиля раскалились. А мгновение спустя он вспыхнул сильнее. Пламя загудело, расплескалось в стороны. В мое лицо ударило жарким воздухом, я тут же попыталась прикрыться от огня руками. Понимала же, что это никакая не защита, но все равно спрятала лицо в ладонях. Но огонь не тронул меня: трава тлела у моих ног, и только.

В мою сторону полетел мой старый плащ. Я быстро накинула его на плечи, голову, свернулась под ним, спрятав даже ноги. Никогда в жизни я не радовалась так, что купила вместо популярной укороченной модели классическую.

Но оставлять без внимания столкновение между Эльсой и Эгилем я не стала, тут же выглянула. Эгиль будто мучился от судорог, таким напряженным он казался. Контроль над огнем не давался легко. Он оставался в сознании, но неспроста бросил мне плащ, видимо, понимал, что может, как и в прошлый раз, утратить связь с реальностью.