Академия егерей

И вот сейчас я пожинала плоды своей запасливости и держала ладонь на затылке Фаннара Бетлари. И ведь он ни в чем предосудительно замечен не был. Жену потерял, растил дочь, общительный, открытый, немного плутоватый. С виду. Хотя Академия, конечно, не лучшее место для детей, но не мне обсуждать чужие проблемы и возможности, сама же в затруднительном положении. Понятное дело, что причины у Фаннара были, чтобы здесь находиться.

А теперь он лежал в овраге и имел вид трупа. Темные пятна под его кожей уже распухли, им не мешал запах глаймеры, разве что нужно было пропитаться ей полностью — пить, есть и мыться в ней. Наверное, так и делала Эльса. Она знала об опасности и себя оберегала. А вот Фаннар, скорее всего, не сразу понял или не думал, что все настолько серьезно.

Как только первое заклинание начало действовать, а глазные яблоки шевельнулись, я применила на теле секретаря диагностическое и вгляделась в результат. Да, времени у нас действительно было немного. Фаннар вот-вот должен был превратиться в обед для насекомых. Тело слишком ослабло. Наверно, только глаймера сдерживала жажду роя вырваться.

— Как он? — поинтересовался Эгиль.

Я покосилась: он как раз вязал узлы на лапах альва. Странные существа все-таки. И очень опасные. Правильно ли мы поступили, не убив его сразу? Может, безопаснее было прикончить его и прикопать? Мало ли, кем этот альв был. Конечно, он мог быть не таким как Эльса, но верила я с трудом. Так же как и в свою причастность к этим самым альвам.

Я потянулась к собственному лбу, но не нащупала там ничего. Возможно, чтобы забрать у меня что-то, Эльса должна была это что-то во мне найти и привести в рабочее состояние, так сказать. Других причин странностей с магией, которые теперь со мной творились, я не видела.

Впрочем, странности были неопасные и даже полезные и могли подождать, пока мы не выберемся из болот обратно к Академии и не решим проблему с насекомыми.

 — Долго не протянет. Потом придется очень быстро отсюда бежать. Зрелище будет не из приятных, — я представила, как разрывается натянувшаяся кожа на животе Фаннара, и поморщилась. Нужно двигаться быстрее, на его месте мог быть любой из жителей Академии.

— Да, я представляю, — кивнул Эгиль. Он как раз закончил с телом, обложил его цветами, чтобы насекомые не продолжили есть альва, перемотал своей же рубашкой. Почти готовы были и носилки: несколько гибких веток, связанных вместе — так тащить тело будет легче.

— Агда… Агда! — стонал Бетлари, а потом что-то невнятно бормотал, еще и   переходил на диалект юго-восточных винданских земель. Тогда его слова становились тягучими и становилось не различить, где закончилась одна фраза и началась другая. Благо, Эгиль замер рядом и подсказывал то, что я не поняла.

Фаннар был в сознании фрагментарно. Пока я держала его, речь становилась внятной, а признания четкими и откровенными. Видимо, он решил открыть сердце перед смертью, а возможно покупал своими словами обещание Эгиля позаботиться о его дочери. Но когда действие заклинания заканчивалось, его речь становилась еще более неразборчивой.

Он знал, кто такая Эльса. Впрочем, об этом было несложно догадаться. Так же как знал, что глаймера действует против насекомых. Все-таки природа не терпела абсолютных неуязвимых хищников. Вот только о заражении он не думал. Никаких симптомов же не было.

Я могла рассмеяться ему в лицо, потому что между «не было симптомов» и «не нашел симптомов» пролегала целая бездна. Но прерывать Фаннара было нельзя, он и так все старался сбежать от меня в обморок, не пролив свет на происходящее. Альвы или кто еще с ней, с Эльсой, меня больше сейчас интересовал рой.

— Агда была перспективным ученым… У нас был грант от торговой гильдии Ренгальдора.

Эгиль губами прошептал «жена», и я кивнула. В принципе, торговцы часто так поступали: давали деньги тем, кто мог принести прибыль. Не просто так, естественно, был договор и огромное количество пунктов, за которые исполнитель мог здорово задолжать торговцам. Но если все исследования проводились верно, даже отрицательный результат оплачивался.

— Эти лягушки… Она потратила на них четыре года…

Эгиль с недоумением посмотрел на меня, но я отмахнулась, мол, поняла, о чем Фаннар, потом расскажу. Неудивительно, что здешние болота притягивали тех, кто хотел поживиться. И то, что фроскуров морфировали, тоже меня не удивило, сама же разделывала. Даже немного завидно стало: морфирование живых существ — сложная вещь. Так быстро справиться с задачей — всего-то четыре года, жена Фаннара действительно была очень перспективной.

Было у меня подозрение, что если бы в жизнь Фаннара Бетлари и его жены не вмешалась Эльса, то или эти двое сейчас были бы живы и богаты, или уже давно лежали где-нибудь в окрестностях, обглоданные до костей.

А так вышло то, что вышло.

— Значит, она была магистром метаморфики?

— Нет, но должна была стать, — ответил Фаннар.