Академия егерей

Я не знал о ней почти ничего, так же как и она обо мне, но вместе с тем мне было спокойно рядом с ней. Да, с того самого дня, как она заснула в моей кровати. А может, это произошло раньше? Когда она появилась перед моим взглядом — вся в черном с ножом за поясом, и я понял, что с этой женщиной не будет просто.

Не ошибся. Она действительно была непростой. Лучшего соратника мне и желать было нечего. Моя новая жизнь впервые за эти месяцы стала казаться лучше, чем была старая.

 Но, милосердная Дис, как же она красива! Хотя и завоевала мое уважение знаниями и умениями, а не внешностью. Как великолепная картина становится ещё более притягательной в правильном обрамлении…

Я поморщился, не стоило проводить таких дурацких аналогий. Комплименты мне никогда не давались. И люди отличались от картин. Но все-таки Астер притягивала меня и многих других — курсантов, директора, улыбающихся ей работников столовой, мастера Рольва, библиотекаря… Даже Лойи не остался равнодушным.

От этих воспоминаний тепло на моей коже почти мгновенно стало горячее, острее. Я с неожиданностью для себя обнаружил, что могу и пальцы сжать в кулак, да и вообще чувствую себя неплохо. Если учесть, что меня резали на части. Ладно, я сам дал себя резать на части и…

Грох меня раздери!

Только сейчас до меня дошло, что я поступил крайне скверно. Астер ведь спросила, уверен ли я насчет операции. Но сам я ответной любезности не проявил. Практически заставил ее. Не подумал, что резать другого человека — не каждый готов пойти на такое. Не каждый алхимик был сумасшедшим с ножом.

Нужно извиниться перед Астер и поблагодарить ее за совершенное чудо. Мое желание было очень горячим и ощущалось правильным настолько, что я не удержался от счастливой улыбки.

Но прежде всего стоило открыть глаза и узнать, что со мной.

— Ты очнулся!

Увы, не Астер. Лойи.

Он был взъерошенный и слишком бледный, стоял рядом, опершись двумя руками о стол, на котором я лежал. Волнение в его голосе передалось и мне. Я с запоздалым испугом поднял к глазам руку — и охнул. Все в крови, и шрамы не исчезли, я и не ожидал этого. Но после более внимательного осмотра я обнаружил, что шрамов стало гораздо меньше. Удивительно!

— Зеркало, — прохрипел я. Горло болело ужасно. Кажется, я кричал, точно вспомнить не получилось. — Сколько прошло?..

— Почти вечер.

Зеркала не было, но Лойи откуда-то достал металлический поднос, вытер его до блеска полой мантии и дал мне в руки. Я с осторожностью сел на столе и вгляделся в отражение — мутное, не особо удачное, но вместе его мне было достаточно. Оставалось немного оттереть кровь с лица и приглядеться. Я столько раз осматривал себя и свое тело в зеркале, что почти сразу увидел разницу — шрамов действительно стало меньше. На всякий случай я даже провел пальцами по коже, вдруг зрение меня обманывало.

— Здесь была большая дыра, — вспомнил я, положив себе руку на грудь.

— «Слеза воина» затянула все, что было нанесено скальпелем сегодня, — похвастался Лойи. Он очень гордился своим умением. Я сейчас был искренне благодарен ему.

— Спасибо.

— Вот только старые шрамы заклинание задеть не должно было, но надо же… — он прищурился, приблизился ко мне, разглядывая что-то на моем лице. И резко будто ныряя в воду спросил: — Скажешь, что это было? Я никогда не видел, чтобы огонь вот так возникал!..

— Все, что захочешь. Все-таки ты приложил руку к моему выздоровлению, так сказать, — я усмехнулся. — А пока скажи, где Астер?

— Вышла, — ответил он и с заминкой добавил. — Не знаю, сколько прошло. Я перетрудился. Два раза накладывал заклинание. В обмороке валялся. Слабак.

— Не слабак, — я положил руку на его плечо и крепко сжал. Ведь действительно, как может называть себя слабаком человек, который за считанные часы вернул меня к жизни, залечив страшные раны.

А вот то, что Астер ушла, было неприятным.

Могла она винить себя? Или посчитать, что причинила мне больший вред, чем я мог выдержать?

Необходимо было это узнать!

Я тут же соскочил со стола, но не побежал, а неуклюже переступил с ноги на ногу. Тело не слушалось, мне пришлось как будто заново приноравливаться к нему — как к новым сапогам, праздничному костюму из жёсткой, почти стальной ткани или только что выкованному клинку. Странно, но и захватывающе.

Я поспешно натянул на себя брошенную до процедуры одежду. Крови было немало, но все больше в районе грудной клетке. Будет не видно. Чутье торопило меня быстрее выйти на улицу и найти Астер. Показать ей, что я выжил и процедура прошла действительно успешно. А страшный внешний вид это мелочь.

Снаружи двор заливали лучи закатного солнца, а меня встретило странное оживление. Я почувствовал на себе ожидаемые удивленные взгляды, но среди зрителей были не только уже примелькавшиеся жители Академии, но и новые лица. Приехала помощь из Слойга? Но почему так много разговоров на алскере? Скорее всего, Астер стоило искать среди толпы. Но сначала я наткнулся на гран Дари.