Академия Горгулий. Тайна ректора

– Подумай, может, это кто-то из вашей стражи или обслуживающего персонала? – нетерпеливо просила Ника. – Иногда им платят за предательство. Или наемный убийца сначала внедряется в дом под видом своего…

– У нас на подобные должности людей и оборотней проверяют годами, – отвечал Ламберт. – Но если кого-то и смогли купить… Мне просто не вспомнить имена всех: я большинство даже не знаю!

– Это должен быть кто-то, кого твой отец…

Ника осеклась, поскольку они как раз дошли до этажа, на котором находился кабинет, и заметили Колта и Мелису.

– О, пап, привет, – несколько напряженно поздоровалась Ника, натужно улыбаясь и явно пытаясь изобразить святую невинность.

Ламберт тем временем торопливо сложил в несколько раз лист бумаги, который прежде внимательно разглядывал.

– Виделись уже, – усмехнулся Колт, чувствуя, как внутри вновь стало неспокойно. Кажется, сердце даже болезненно кольнуло, хотя на его здоровье он не жаловался. – О чем речь? Чье имя Ламберт должен вспомнить и зачем?

Дочь напряженно переглянулась с женихом и, как показалось Колту, попыталась незаметно мотнуть головой, но Ламберт в ответ на это лишь вздохнул и вслух возразил:

– Разумнее рассказать, он ведь может помочь. Он знает окружение моего отца даже лучше, чем я.

– Речь о Патрике Рабане? – настороженно поинтересовалась Мелиса, бросив на Колта испуганный взгляд.

– Речь о его убийце, – уточнил Ламберт, а Ника лишь бессильно всплеснула руками. – Его имя должно складываться из этих букв. Посмотрите, может, вам какой-то вариант придет в голову? Мои не подходят.

Он снова разложил лист бумаги и протянул Колту. Тот машинально взял его и посмотрел на буквы. Те слегка расплывались перед глазами и, казалось, сами собой становились в нужном порядке. Неужели Ламберт и Ника могут этого не видеть? Или это издевка?

– Похоже на что-нибудь? – нетерпеливо поинтересовался Ламберт, доказывая, что он действительно не может прочитать буквы так, как надо.

– Откуда это у вас? – голос прозвучал глухо и шершаво. Колт мрачно посмотрел на Ламберта, а с него перевел взгляд на дочь.

– Мы попробовали один ритуал, – тихо призналась Ника, глядя на него с явным беспокойством. Заметила его реакцию и поняла причины? Или просто боится родительского гнева? – И это его результат.

– Я же просил сначала обсуждать подобные вещи со мной!

– Да, прости, я помню, но ритуал-то простенький и безопасный…

– Ректор Колт, – перебил Ламберт недовольно, – вы можете предложить вариант имени? Я не очень хорош в шифрах и анаграммах.

Колт еще раз взглянул на буквы и протянул лист обратно Ламберту.

– Извини, я не знаю.

– Может быть, я смогу помочь?

Неожиданно прозвучавший голос Рамины Блор заставил всех резко обернуться к лестнице, на последней ступеньке которой она стояла, прижимая к груди какую-то папку. И как только умудрилась так тихо подкрасться?

– Я весьма неплохо умею разгадывать шифры и играть в анаграммы, – добавила она и подошла ближе, не отрывая взгляда от листа бумаги в пальцах Ламберта. Судя по всему, она была готова вырвать его магией, если ей не дадут на него взглянуть.

Колт же был готов испепелить его прямо в руках будущего зятя, лишь бы не допустить этого, но не стал. Теперь в этом уже не было смысла. Словно во сне он наблюдал за тем, как Ламберт протягивает заметно помятый листок директору, а та раскрывает его и скользит взглядом по ровному ряду букв. Заметил, как поджались ее губы, услышал, как обреченно выдохнула Мелиса.

– Это же так просто, Колт, – хмыкнула Блор, и в руке ее появился карандаш. – Неужели вы не справились? Не могу поверить, что это имя не пришло вам в голову.

Она быстро что-то написала и вернула лист Ламберту, после чего посмотрела на Колта. Он не смог понять, чего в ее взгляде больше: торжества или сочувствия.

– Это ерунда какая-то! – фыркнул Ламберт. – Это же бред, правда? – добавил уже не так уверенно, тоже скользнув взглядом по его лицу.

Он, должно быть, очень побледнел, чем выдал себя. Ника тихо охнула, теперь тоже глядя на него во все глаза.

– Что это значит?! – нервно потребовал Ламберт, снова демонстрируя ему написанное.

Но теперь под ровным рядом букв рукой Блор было выведено: «Enguard Kolt».

– Я могу все объяснить, – только и сумел выдохнуть Колт.

Пальцы Ламберта судорожно сжались, сминая лист бумаги.

– Не думаю, что хочу слышать ваши объяснения, – прорычал молодой дракон.

И бросив бумажный комок на пол, резко повернулся и быстро зашагал к лестнице, едва не сметя по пути Рамину Блор, но та достаточно ловко увернулась.

– Ламберт, подожди!

Ника попыталась шагнуть вслед за женихом, но Мелиса удержала ее.

– Не надо, не сейчас, – тихо попросила она. – Дай ему время переварить это.

– Да уж, сейчас лучше не попадать лорду Ардему под горячую руку, – спокойно согласилась Блор. Ее голос прозвучал до того невозмутимо, словно она каждый день наблюдала подобные сцены, во время которых всплывали смертельные секреты, рушились отношения и жизни.

А еще казалось, что откровение насчет Колта и убийства Патрика Рабана Блор совершенно не удивило.

Мелиса метнула на нее гневный взгляд.