Академия Горгулий. Тайна ректора

– Там теперь только стража Ардема, – перебил Редек. – Мы встретили в городе Лорена, начальника замковой стражи… Точнее, бывшего начальника. Он и рассказал нам об этом. Ламберт назначил ректором себя, а стражу, нанятую ректором Колтом, просто прогнал. Ардемская полностью подчиняется ему.

– Значит, у нас практически не остается времени для маневра, – мрачно резюмировал Колт. – Ламберт должен быть… обезврежен не позднее сегодня.

– Ты что имеешь в виду? – напряженно уточнила Ника.

Ее глаза поблескивали в неверном свете свечей – ничего другого в бывшей лаборатории не оказалось.

– Я не имею в виду убийство, – заверил Колт мягко. – Но нам нужно найти способ остановить его. И судя по всему, заражение Тьмой зашло слишком далеко. Его тоже необходимо остановить, иначе потом зелье может и не сработать.

– Ты говоришь о стазисе? – догадалась Рамина. – Отличный вариант.

– Только погрузить в стазис мага, находящегося в сознании и способного отбиваться, очень сложно, – добавил Колт. – Его сначала надо…

Он замялся, подбирая слово, и Редек подсказал:

– Обезвредить.

– Да, – усмехнулся Колт.

– То есть вырубить его? – уточнила Ника.

– Вот только как? – подал голос Рихард. Он уже залез в сумку с едой, принесенную из города Редеком и Алианой, вытащил оттуда лепешку и теперь задумчиво жевал ее. – Я хочу сказать… Этот парень едва не прикончил ректора Колта! Никто из нас не круче воина-горгульи, способного к обороту.

Колт удивленно приподнял бровь, но был вынужден согласиться с такой оценкой.

– А если наплевать на правила поединков? – предложил Редек. – И напасть на него вместе? Мне кажется, ситуация это оправдывает.

– Во-первых, всем будет сложно пробиться через стражу, – возразил Колт. – А во-вторых, он и с десятком нападающих справится. Ведь никто из вас не может оборачиваться.

Все моментально сникли, признавая его правоту. После недолгого молчания Рихард предложил:

– Если с ним не справиться силой, может, сработает хитрость? Когда мы сваливали из замка, Алиане неплохо удалось воздействовать на него голосом. Он поплыл.

– Именно поэтому у меня вряд ли получится повторить трюк, – возразила Алиана. – В тот раз мне удалось застать его врасплох. Сейчас он мне даже приблизиться не позволит.

– Он никому не даст к себе приблизиться, – заметила Мелиса.

– Кроме меня, – добавила Ника то, что не произнесла она. – И, кажется, у меня есть идея, как это использовать. Браслеты миллиты! Я хочу сказать… Они же отрубают магию, да? А без магии Ламберт не сможет обернуться? И волю к сопротивлению они тоже подавляют…

– Не то слово, – пробормотала Рамина мрачно.

Услышав это, Колт почему-то вдруг почувствовал себя виноватым и, чтобы как-то избавиться от неуместного и неприятного ощущения, поторопился ответить дочери:

– Все верно, только надеть их на того, кто этого не хочет, весьма непросто.

– От меня он не будет ждать ничего такого, – улыбнулась та. – А я неплохо умею бросать и надевать браслеты на того, кто этого не ждет. Сам же Ламберт меня и научил…

– Даже не стану спрашивать, когда и при каких обстоятельствах, – несколько удивленно и очень недовольно заявил Колт.

Ника только неловко пожала плечами и с надеждой произнесла:

– Это может сработать.

– Но это очень опасно. У тебя будет всего одна попытка, и в случае провала он просто убьет тебя. Я не могу позволить тебе так рисковать…

– Но какие у нас еще варианты, пап?

– Это сделаю я, – почти не задумываясь, предложил Колт. – Ламберт не знает, что я жив, а я хорошо знаю замок. Смогу пройти мимо охраны или… обезвредить ее. На моей стороне будет фактор внезапности, это даст мне шанс…

– Слишком маленький! Увидев тебя, Ламберт сразу поймет, зачем ты пришел, и убьет тебя, как и любого из вас. А меня он ждет. И уверен, что я могу подчиниться, когда он угрожает другим. Я смогу обмануть его. Пожалуйста, доверься мне. У меня получится.

Колту не нравилась идея, но он не мог не признать разумность доводов дочери. Если кто-то из них и может подобраться к Ламберту достаточно близко, то только она.

– Ладно, – сдался Колт. – Придется попробовать.

Глава 33

Браслеты для задуманной операции раздобыла Мелиса. Время от времени ей приходилось бывать в Бордемском управлении миллиты, и поскольку об отношении Бенсона к ней там знали многие, если не все, у нее образовались некоторые связи. Их оказалось достаточно, чтобы быстро разжиться нужным артефактом, даже не пришлось придумывать более или менее правдоподобную ложь.

Помимо браслетов, отец снабдил Нику кинжалом и научил заклятию, позволяющему спрятать оружие и незаметно призвать в нужный момент.

– Я не собираюсь убивать Ламберта, – возразила она, когда Колт принялся все это объяснять.

– Знаю, – серьезно ответил тот. – Но если он не оставит тебе выбора, я хочу, чтобы ты была вооружена. Так у тебя будет хоть какой-то шанс.