Академия Горгулий. Тайна ректора

Но за эти дни Колт увидел все в другом свете, в котором не позволял себе смотреть раньше. Их противники – солдаты мертвых армий – были людьми. Когда-то. Жили в этих землях, вспахивали поля, строили города, растили детей. Они не хотели того, что с ними произошло, и не просили об этом.

В том, кем они стали, виновато Содружество. Виноваты драконы, которые больше не хотели видеть на своих территориях адептов магии смерти и при этом хотели оставить для себя возможность пользоваться их услугами. Они изгнали некромантов, тем самым унизив и оскорбив, и зародили в них желание однажды отомстить. Местные просто попали под раздачу, стали пешками в противостоянии магов. Их сначала убили, потом подняли и заставили служить. А когда некроманты проиграли, никто не озаботился упокоением и похоронами их солдат. Ведь они просто мертвецы. Головы. Штуки.

– Не для меня.

– Как знаешь! – Рамина раздраженно всплеснула руками и повернулась, уходя прочь. – Догоняй, когда освободишься.

Колт посмотрел ей вслед. Сначала она шла очень уверенно, переступая через останки так, словно это просто коряги и камни. Но постепенно ее шаг замедлялся, и у самого выхода со двора Рамина остановилась. Ее плечи дрогнули, она обхватила их руками.

Она все понимала и чувствовала то же, что и он, только острее. Поэтому ей так хотелось поскорее уйти.

Колт догнал ее и коснулся, заставил повернуться к себе. По ее щекам текли беззвучные слезы, лицо кривилось от с трудом сдерживаемых рыданий.

– Иди ко мне…

Рамина не сопротивлялась, когда он привлек ее к себе, лишь уткнулась лицом в плечо и разревелась, позволяя себя обнять.

* * *

Прежде чем покинуть замок, Рамина все же призвала огонь и предала ему все останки со словами: «Не стоит им здесь просто гнить». Потом они зашли в ратушу за походным мешком, который оставили там, чтобы тот не мешал при прорыве через толпу шатающихся, и без лишних задержек полетели обратно.

Колту было не проделать весь путь до замка Шелла за один день, поэтому им пришлось еще раз переночевать в мертвых землях. Но теперь, когда они знали, как себя вести, это не казалось таким опасным. Перелетев реку, они приземлились и пару часов шли пешком, чтобы отойти подальше от места, где применялась магия. Вдвоем им удалось поставить шатер, а прихваченные с собой спички облегчили задачу разведения костра. Еда в мешке заканчивалась, но им оставалось провести в мертвых землях не больше суток, поэтому смысла в экономии не было.

На следующий день их ждал сюрприз. Первым группу из трех человек, бредущую по пыльной пустоши, заметил, конечно, Колт, поскольку смотрел вниз, чтобы ориентироваться в пространстве и не сбиться с пути. Сначала решил, что это шатающиеся, но, подлетев ближе, разглядел на них форму драконьей стражи.

– Не может быть! – пробормотал он почти радостно и пошел на снижение.

На вопрос Рамины, в чем дело, ответил лаконично:

– Трое выжили.

Вскоре та и сама все поняла: тремя путниками, бредущими к замку Шелла, оказались капитан Гордул, Крейг и Драг. Последнего Колт почему-то особенно рад был увидеть. А Рамина бросилась с объятиями ко всем троим, чем знатно удивила.

– Мы думали, вы утонули, – смущенно пояснила она, когда смогла унять охвативший ее восторг.

– Мы думали то же самое про вас, – признался Гордул. – Сначала искали вдоль берега, а когда не нашли, решили, что надо идти обратно. Ведь никто из нас не знает истинной цели похода, то есть, что именно нужно найти в Академии Некромантии. Поэтому посчитали бессмысленным туда идти.

– Правильно посчитали, – одобрила Рамина. – Рада, что вам удалось добраться сюда.

– Драг предположил, что использование магии привлекает к нам всякую нечисть, – сообщил Крейг. – Так что мы постарались не использовать ее перед остановками. И на нас действительно больше никто не нападал.

– Молодец, парень, – похвалил Колт, улыбаясь. – Далеко пойдешь.

– Если выберемся, – мрачно добавил Гордул. Потом покосился на Колта, который был вынужден обернуться обратно в человека практически у них на глазах, и задумчиво добавил: – Впрочем, теперь, наверное, выберемся.

Остальные разделяли его оптимизм: до замка Шелла оставалось рукой подать, а из него по тайному подземному ходу можно относительно безопасно добраться до Замка Горгулий.

По пути Рамина объяснила капитану, что в Академии Некромантии они искомое не нашли, но выяснили, что его мог забрать Шелл, поэтому в замке придется задержаться.

Когда Колт снова увидел это место, его сердце обреченно екнуло. Шансов на то, что здесь могли уцелеть какие-то бумаги, практически не было. Если только Шелл действительно не отдал рецепт Акнору и тот не спрятал его в своем кабинете, но причин для такого действия он не видел.

И все же просто махнуть рукой на крошечную вероятность Колт не мог. Особенно теперь, когда они точно знают, что лекарство изобретено, и уже сделали так много, чтобы его найти. К тому же строение не такое и большое, чтобы его невозможно было обыскать.

Хотя времени уйдет много.