Академия Города Химер

— Рада, что вы это понимаете, — кивнула чародейка. — И очень прискорбно, что вы пропустите новое интересное заклинание с преображением воды в ледяные фигуры.

— Ледяные фигуры? Ох, и правда очень жаль, — кивнул Эльдар. — Давно хотел сплести подобное заклинание. Что ж, упущение этого урока будет мне наукой более внимательно собираться по утрам.

Парень слегка склонил голову, выражая глубокую печаль. Да так естественно, что не знай Майя, где сейчас его перчатки, сразу бы поверила в глубину грусти в синих глазах.

Мадам Пуфу видно тоже тронули чувства ученика, и она немного озадаченно повела бровями. Помолчав, она вздохнула:

— Хорошо, Яхонт Красный, сегодня я сделаю исключение и допущу вас до занятия. В конце концов вы один из тех, за кого я не боюсь краснеть перед комиссией. Одно занятие можете проработать без перчаток. Но впредь такого не должно повториться.

Эльдар тут же оживился и одарил учительницу обаятельной улыбкой.

— Премного благодарен, мадам Пуфа. Вы очень добры.

Женщина кивнула. Майя не поняла, почудилось ей или нет, но мадам Пуфа словно в какой-то момент отвела взгляд и неловко поджала губы. Неужели смутилась? Хотя секундой позже ее лицо стало вновь серьезным и важным.

Перчатки Эльдара оказались великоваты, но плетению заклинаний это не мешало. Точнее, у Майи выходили кривоватые круги, но это делом было как раз обычным, потому мадам Пуфа даже не заметила на руках девушки подмены.

Со звонком первокурсники засуетились. Майя подошла к парте Эльдара и, поблагодарив, вернула сокурснику перчатки.

— Не ожидала, что мадам Пуфа тебя допустит, — призналась она.

По скользнувшей улыбке на лице парня стало ясно, что сам Эльдар не сильно удивлен.

— Это может стать проблемой, — спрятал он под накидку перчатки.

— Что?

— Экзамен по Чароплетению.

— Для тебя?! — удивилась Майя.

— Для тебя. Хотя папочка вряд ли выгонит свою принцессу, даже если та завалит основной экзамен, — усмехнулся он.

Девушка отвела взгляд. Эльдар думал о ней так же, как остальные. Это вдруг задело Майю сильнее, чем косые взгляды всей группы.

— Если бы… — буркнула она. — Отец пообещал выгнать меня из академии, если еще раз напортачу.

— М-м, звучит заманчиво, — протянул Эльдар. — Мне бы он такое пообещал.

Майя удивленно глянула на парня. А затем вспомнила, что у них на этот счет проблемы прямо противоположные.

— Тайлогос не единственная академия, если на то пошло, — сказал Эльдар, встав из-за парты.

— Да, но толку, если и там я буду ходячей катастрофой? Проблема ведь не в академии, а во мне. Магия меня будто не слушается…

Майя запнулась. О неладах с контролем магии она опасалась другим говорить. А потому словив вопросительный взгляд парня, спешно уточнила:

— Иногда… С кем не бывает, да?

— Как бы там ни было, ты вольна идти, куда пожелаешь, — посмотрел Эльдар в высокое окно, где сквозь сизый туман проступали горы и мимо воли поправил платок на шее. — Это уже не плохо.

Майя оглянулась и поняла, что класс уже опустел и их разговор никто не слышит. Она посмотрела на платок на шее парня. Могла ли она понять, каково ему, приговоренному провести всю жизнь на побегушках у других. Пожалуй, ее проблемы с его не стоило сравнивать.

— Что такое? — глянул на нее Эльдар, когда девушка хмыкнула.

— Просто подумала, как забавно отличаются наши желания. Ты мечтаешь отсюда сбежать, а я — остаться.

Майя пошла к выходу, не заметив, как удивленно посмотрел ей вслед Эльдар.

На следующее утро Майю разбудил стук. Протирая глаза и натягивая халат, она пошла к дверям. Но коридор оказался пуст. Однако не успела девушка вернуться в кровать, как стук повторился. И до Майи дошло, что стучат вовсе не в дверь, а в окно. Она подошла к подоконнику и удивленно посмотрела на зеленую ящерицу в короне, сидевшую на отливе. В пасти та держала небольшой сложенный листок. Майя открыла створку, впустив гостью. Ящерица вложила ей в руку послание.

«Приходи в сад академии. Эльдар» — гласила записка.

— Э-э? — только и выдала Майя и повернулась на часы на своей тумбе. — Рань же несусветная! — возмущенно посмотрела она на ящерицу.

Та только клипнула блестящими глазками, мол, а ко мне-то какие вопросы?

Быстро собравшись, Майя поспешила в академию. Ящерица всползла ей на плечо и даже бесцеремонно залезла под ворот накидки. Майя решила не возражать. На кованых воротах Тайлогоса она увидела Люсю. Лицо из листьев смерило ее придирчивым взглядом и растворилось, девушка даже не успела поздороваться.

Эльдар ждал ее на крыше у начала сада, облокотившись на перила и рассматривая город. Он стоял без накидки, только в своем темно-синем плаще и словно не замечал прохладного ветра.

— Спасибо, что пришла, — повернулся на нее Эльдар.

— Что-то случилось?

— Да, я должен был увидеть тебя.

Майя удивленно повела бровями.

— Зачем?

Эльдар слегка прищурился.

— Хотел спросить: насколько сильно ты хочешь остаться в академии?

Девушка вылупилась на сокурсника. Ради такого очевидного ответа он пригнал ее в выходной день в академию?!

— Конечно, сильно хочу.

— Тогда я могу дать тебе желаемое.