Академия Города Химер

— Ты можешь научить меня контролировать магию? — уточнила Майя, даже забыв, что собиралась это скрывать.

— Да.

Майя просияла.

— Только за мои услуги придется заплатить, — тут же развеял эффект чуда Эльдар.

— Заплатить? Но мне не чем платить, — смутилась Майя. — Точнее, вряд ли того хватит.

Эльдар вдруг отстранился от перил и пошел на нее. Девушка попятилась, увидев взгляд парня. Нет, его зрачки не вытянулись. Но это не отменяло тот пугающий блеск в синих глазах.

Она уперлась в стенку и поставила перед собой сумку, как последнюю преграду от наступающей угрозы.

— Деньги меня не интересуют, — встал Эльдар к ней почти вплотную. — Ну же, Майя Семироз, неужели еще не догадалась?

Майя только глазами хлопнула. Очень трудно блистать идеями, когда тебя приперли к стенке и смотрят так, словно собрались живьем заглотить.

Эльдар подступил ближе, и Майя без труда рассмотрела красный огонек в его глазах.

— Майя Семироз, — произнес он, понизив голос, словно действительно собрался ее гипнотизировать, — заплати мне свободой.

Майя только удивленно вскинула брови.

— Свободой? В смысле с…свободой?

— Достань ключ у отца. В кабинете я его не нашел, значит Семироз скорее всего носит его при себе. Как его дочь, у тебя больше шансов к нему подобраться, чем у меня.

— Но…

— А взамен, — не дал ей договорить Эльдар, — я помогу тебе остаться в академии и стать одной из лучших учениц на курсе.

— Только… — снова попыталась вставить возражение Майя.

— Представь, как будет гордиться тобой отец.

Майя тут же вытянула вжатую в плечи голову.

— Гордиться, — повторила она тихо.

— По рукам? — протянул парень ей ладонь.

Майя замялась. Предложение звучало заманчиво. Да и какие у нее были варианты? Она пыталась сама, но может помощь со стороны как раз то, чего ей не хватало?

Майя протянула руку, и Эльдар быстро схватил ее.

— Каролина, не окажешь нам услугу.

Ящерица тут же выползла из-под ворота девушки и сползла по руке к их ладоням. Так ее зовут Каролина.

— Что происходит? — напряглась Майя.

— Мы закрепим наш договор магией…и немного кровью, — осклабился Эльдар.

Майя ойкнула, когда Каролина укусила ее за кончик мизинца. Так же она укусила и парня. Затем ящерица обхватила их ладони в кольцо, схватив себя за хвост. Само обещание оказалось довольно простым. Эльдар сказал, что обязуется помочь Майе стать одной из лучших на курсе, а экзамены в конце семестра станут показателем, сдержал ли он свое слово. С Майиной же стороны требовалось в случае успеха правдой и неправдой украсть у отца ключ от ошейника и отдать его Эльдару. Вполне понятые условия для каждого.

Когда они закончили говорить, чешуя Каролины вспыхнула мраморно-зеленым, а Майя ощутила, как кожу запекло. Но Эльдар крепко держал ее руку, не давал вырваться.

К счастью, пекло не долго. Затем ящерица отпустила свой хвост и заползла на надплечье парня. Майя глянула на освобожденную ладонь. Под кожу впитывались руны заклинания их обещания.

«Не напросилась ли я на новые проблемы?» — беспокойно подумала Майя, еще не до конца доверяя своему поступку. Все же она заключила договор с пусть и на половину, но демоном.

— Когда начнем? — напряженно спросила она.

— Конечно, сейчас, — довольно усмехнулся Эльдар.

Глава 11. И не более

Парень стремительно шел вперед мимо кустарников, Майе приходилось почти бежать за ним. А затем он свернул в одну оранжерею. Девушка поспешила за ним, но у входа замедлила шаг, узнав место. Она зашла и настороженно посмотрела на уже знакомого цветка-людоеда посреди оранжереи.

— Не отставай, — сказал ей Эльдар, поджидавший ее у двери.

И он пошел к цветку. Майя недоуменно посмотрела на него. Он же даже без защитной накидки!

Цветок, учуяв вторженцев, поднял большую «голову» и выпустил тонкие листья. Эльдар протянул ему руку и…погладил один из огромных лепестков. Цветок слегка выгнулся, дернув листьями, и довольно осел обратно.

— У меня гостя. Так что, пожалуйста, не ешь ее, — шепнул он цветку и глянул на Майю. — Не сегодня, по крайней мере.

Майя нахмурилась.

— Шучу, — усмехнулся Эльдар. — Идем.

Пришлось сделать усилие, чтобы заставить себя приблизиться к огромному растению. Тот наблюдал за ней, повернув свою огромную «голову» и держа ее все время направленной на девушку.

— Не сегодня, значит… — выдавила Майя, обходя плотоядное растение вдоль стенки.

Успокаивала только защитная накидка на плечах.

Когда опасность была пройдена (пока, конечно, не наступит время возвращаться тем же путем), Майя спешно пошла к Эльдару. Тот уже ждал ее в конце оранжереи. Он отодвинул пышные листья какого-то экзотического кустарника и Майя увидела дверь. Они вышли из оранжереи на террасу, примыкающую к башне. Не той, что недавно пострадала, как отметила девушка.

Эльдар подошел к башне и открыл следующую деревянную дверь. Пройдя небольшой тамбур, они вошли в круглую комнату, по центру которой стояла винтовая лестница.

— Ух ты… — выдохнула Майя, рассматривая разные вещи под стенами башни.