Академия Города Химер

Тот поблагодарил и взял пакет. И снова тишина. Чтобы как-то отвлечься, Майя начала рассматривать идущего впереди мальчика в вязаной шапке, из-под которой смешно торчали светлые кудряшки. В какой-то момент он вдруг остановился и посмотрел вниз на что-то блестящее. Секунду подумав, мальчик потянулся к нему. Но тут оно сверкну и покатилось в траву. Майя резко остановилась, рассмотрев золотую монетку. А затем сорвалась с места, Эльдар только удивленно глянул ей вслед.

— Ей! Стой, не поднимай!

Но мальчик ее словно не слышал. Он побежал за монеткой в сторону елей. Майя помчала на перерез. У самых елей мальчик нагнулся поднять остановившуюся монетку. Девушка влетела в него и, не рассчитав силу, сбыла с ног, да сама плюхнулась рядом.

Майя приподнялась и оглянулась. Монетка пропала. Тогда девушка повернулась на мальчика, на чье лицо сползла шапка.

— Ты как, цел?

— После такого не уверен, — буркнул он, подтянул шапку и вылупился на Майю серыми глазами. — Ты?! — воскликнул он.

— Ты?! — ответно округлила глаза Майя.

На нее смотрел малой паршивец! Тот самый, что оставил ее с злосчастными панталонами у флагштока!

Мальчик подскочил и хотел было бежать, но Майя сама подорвалась с небывалой прытью и схватила его за шиворот.

— Нет, на этот раз не уйдешь! — почти прорычала она. — Мне те панталоны по последнему писку знаешь чем чуть не обернулись?!

Конечно, мстить маленьким мальчикам дело неблагородное, но справедливости ради нужно было найти его родителей и все им доложить. В конце концов, из их ребенка хулиганье растет (если не Темный Князь, как уверяла мадам Пуфа).

Мальчик хотел вырваться, но Майя угрожающе подняла руку, на кончиках пальцев которой засияло бледно-зеленое свечение.

— И не думай, — предупредила она.

Для этого несложного трюка даже магический круг не требовалось плести. Зато эффект был выше всяких похвал, мальчик тут же притих, с опаской посмотрев на руку девушки. Подошедший Эльдар с интересом наблюдал за ними.

— Веди к родителям, — приказала Майя.

— Нет, — буркнул мальчик.

— А ведь она тебе сейчас заячьи уши прирастит, — вдруг предупредил ее сокурсник.

Майя в подтверждение тут же усилила свечение на пальцах. Конечно, Эльдар блефовал. В плетении заклинаний она имела некоторые успехи, но до подобных превращай было далеко. Однако, пожалуй, впервые она обрадовалась своей внешней схожести со Злой Королевой. Мальчик смерил ее взглядом и видно передумал спорить. Он опустил плечи и неохотно повел их… в академию.

***

Мальчик свернул, не дойдя до входа, и пошел в обход замка. Они начали идти по небольшой каменной дорожке, спрятанной за ровно стриженным самшитом.

— Тебя хоть совесть мучала? — поинтересовалась Майя у надувшегося мальчугана.

— За что? — покосился на нее тот из-под лба.

— За то, что невиновного подставил, — возмутилась девушка.

— Я не подставил, ты сама попросила, — хитро прищурились на нее серые глазки.

У Майи от возмущения аж дыхание перехватило. Но она взяла себя в руки, все-таки не полагается ей, как старшой, поддаваться на провокации этой малой бестии. Только один вопрос ей не давал покоя.

— Зачем ты вообще спер панталоны мадам Пуфы?

— Эта ведьма сама напросилась! — прыснул мальчик. — Моего летучего змея случайно занесло ей во двор, и он запачкал ее сохнущие панталоны. Так она его на месте сожгла! А я этого змея две недели делал! На все материалы сам накопил!

— И в наказание ей ты спер ее панталоны и повесил на флагшток, — поняла Майя.

— Она так с ними носилась, что я решил им найти почетное место, — заулыбался мальчик, видно жутко довольный виртуозностью своего возмездия.

Где-то в глубине души Майя понимала его чувства. Она бы соврала, сказав, что ей самой никогда не хотелось как-нибудь насолить учительнице, которая урок не могла провести, чтоб не кинуть в Майю пару колких замечаний. Наверное, что-то в ее выражение выдало эти мысли, потому как мальчик довольно ухмыльнулся ей. Даже Эльдар заулыбался, тоже все поняв. Майя от того смутилась, порой ее мимика уж слишком выдавала свою хозяйку.

Нырнув в один из узких арочных проходов, мальчик привел их в небольшой внутренний двор и подошел к двухстворчатым деревянным дверям с крупными кольцами-ручками. Он потянулся к одной ручке, когда из соседнего окна послышался грохот и возмущенный крик:

— Да леший-пеший! Только не туда! Фу!

— Стари-ик! — спохватился мальчик, быстро открыл дверь и вбежал внутрь.

Эльдар и Майя переглянулись и поспешили за ним. Миновав небольшой коридор, они встали за мальчиком перед распахнутой дверью. Майя и Эльдар на миг застыли от развернувшейся картины перед ними.

Посреди довольно широкой комнаты, заставленной столами и шкафами, повиснув на люстре для свечей, смешно махал короткими ножками пузатенький бородатый старик. Майя и Эльдар опять переглянулись, перед ними висел профессор Чуб.

— Лука! — обрадовался мальчику учитель и заметил адептов. — О, ты привел гостей! — весело улыбнулся он.

И эта улыбка прибавила его покрасневшему и вспотевшему лицу некой безумности. Он продолжал активно работать ногами, чем походил на бегущего хомячка в колесе.