Академия истинной магии (СИ)

Огромная квадратная плита из белого мрамора, каждая сторона которой была выкрашена в цвет четырех стихий. К сожалению, я могла видеть только две из них, но по книгам знала, как выглядят остальные. Красная — огонь, синяя — вода, бледно-голубая — воздух и зеленая — земля. Алтарь производил внушительное впечатление…

Его обступили все, кто присутствовал на балу, и мне стало неуютно. Какое счастье, что свой вопрос можно было задать мысленно — я читала, что Алтарю все равно, он так или иначе тебя услышит. И ответит.

Обняв меня за плечи, его высочество увлек меня к Алтарю с "огненной" стороны. Принц всего лишь на мгновение задержал взгляд на моем лице, а затем отвернулся, отпустил меня и решительно стукнул ладонью прямо по центру Алтаря.

Его слова прозвучали как гром среди ясного неба:

— Я, Тайлер ди Фостер, наследный принц Фостериона, разрываю помолвку с Арианой Стертон. Леди Стертон согласна со мной и ничего не имеет против.

ЧТО?!

Неверие во все происходящее, обида, гнев и желание придушить бывшего жениха — все это сплелось в огромный удушающий клубок. Мне перестало хватать воздуха, и я с трудом сдерживала непрошеные слезы. Не думая ни о чем, я бросилась к Алтарю и со всей силы шлепнула по нему раскрытой ладонью.

— Согласна!

Тишина, разлившаяся по бальному залу, давила до невозможности. Десятки пар глаз, уставившихся на нас с принцем, заставляли замирать сердце и вызывали желание смыть всех сильнейшей струей. Я повернула голову и увидела сочувствующие взгляды Делии и Томена. Только они искренне переживали за меня… Большинство злорадствовало, разве что члены королевской семьи казались обескураженными. Все. Даже Патрик и лорд Дорт.

Тем неожиданнее стали следующие слова Тайлера:

— Надеюсь, мне будет позволено поцеловать бывшую невесту?

Его высочество неожиданно притянул меня к себе и впился в губы страстным поцелуем. Я пыталась сопротивляться, но у меня ничего не получилось — принц держал крепко. У меня подкосились ноги, и я была вынуждена вцепиться в плечи Тайлера. Красный туман заполонил все вокруг, и в толпе гостей раздались испуганные крики. Принц ни разу так меня не целовал… неистово и нежно, до ярких звездочек в глазах и мурашек по коже…

Но внезапно все прекратилось. Тяжело дыша, его высочество оторвался от меня и что-то прошептал, но в ушах шумело, и я не смогла разобрать, что именно.

Однако красный туман никуда не исчез. Он буквально отрезал нас от всех остальных.

Я моргнула, и перед глазами открылось знакомое видение — тот самый алтарь из черного камня. Тайлер, недолго думая, шагнул к нему и… пропал.

Пытаясь разогнать руками красную мглу, я смотрела на черную гладкую плиту и понимала, что уже ничего не понимаю! Откуда-то вынырнули Делия и Томен. Они вцепились в меня, и леди Оберфорт тихо вскрикнула.

— Ари, что происходит?!

— Если бы я знала!

Неожиданно на моем плече появилась Эгнис.

— Ариана! Я никогда тебя ни о чем не просила… Но теперь прошу, помоги Тайлеру, пожалуйста!

— Помочь ему?! — возмутилась я. — С какой стати?! Он меня только что бросил!

— Вильфов путь! Он не хотел, я потом все объясню! — взвизгнула саламандра. — Просто помоги ему, прошу тебя!

Я опешила. Такой взвинченной Эгнис я никогда не видела.

— Что нужно делать? — Я решила на время запрятать обиду.

— Иди вслед за ним, туда, где видишь черный алтарь!

— Мы пойдем с ней, — неожиданно заявила Делия, и я опешила еще больше.

— И мы! — на плечах моих друзей появились Фейт и незнакомый темно-серый варан, вероятнее всего фамильяр Томена.

Единый, что происходит-то?!

— Это к лучшему! — неожиданно заявила Эгнис. — Нет, не так… Лучше и быть не могло! Четыре стихии… о, да! Вперед!

И мы шагнули.

Я боялась, что наша дружная компания, как и Тайлер в прошлый раз, натолкнется на стену, но этого не произошло. Мы оказались в знакомой просторной комнате с каменными стенами и высоким сводчатым потолком, той самой, которую я видела, когда туман окутал нас с принцем впервые.

Рядом с гладкой многоугольной плитой стоял Тайлер и остервенело насылал на нее огонь. Черный алтарь шипел, плавился, покрывался легкими трещинами, но было заметно, что его высочеству с ним не справиться. Но зачем разрушать это… кстати, что это?

— Тай, что ты делаешь? — тихо спросила я.

Принц резко обернулся и удивленно воззрился на нас.

— Вы… как вы сюда попали?!

— Уничтожает Черный Алтарь, так же известный, как Алтарь Смерти, — ответила саламандра, устраиваясь на моем плече. А потом обратилась к моему бывшему жениху: — Кажется, ты перестарался с доведением Арианы до белого каления, красный туман до сих пор не исчез. Я боюсь, сейчас все присутствующие на Ежегодном балу появятся. И уже не имеет никакого значения, что не все из них твои родственники.

— Вильфов путь!

— А зачем нужно уничтожать этот Алтарь? — поинтересовалась Делия, оглядываясь по сторонам. — И где мы находимся?

— В подвале Академии, — с готовностью поведала саламандра. — А вот зачем…

Тайлер прекратил добивать несчастный черный камень и шагнул ко мне.

— Эгнис, не смей ничего говорить! Ты же погибнешь!

Саламандра взмахнула хвостом и обняла лапками меня за шею.