Академия Магических Талантов

Незнакомец тем временем оказался рядом. Пальцами взял мой подбородок, заставляя поднять глаза и встретиться с ним взглядом. И стало страшно. Сильно страшно. Я словно нырнула в бездонный колодец, где меня окутала тьма. Оплела, лишала воли. Я осторожно ущипнула себя. Мужчина как мужчина. Мне все кажется.

– Надо же, умудряется сопротивляться. Интересно, как? – незнакомый брутальный мужик явно надо мной издевался.

Хм-м-м… Похоже, связанные Сашка и Скэн – его рук дело. Только зачем ему мои друзья?

Я откинула чужую ладонь, сделала шаг назад и развернулась к Снежному принцу за объяснениями.

– Это – Дерас, – спокойно сказал маг.

Твою ж прабабушку! Только жестокого бога, забирающего души и получающего от этого вечную красоту и молодость, мне для полного счастья не хватало! Приложением, так сказать, к таланту!

И он что, решил Скэном и Сашкой пожертвовать? Или и мной тоже заинтересовался с гастрономической точки зрения?

– И что вам от меня нужно? – решила уточнить я у этого недовампира.

Дерас снова расхохотался, в пещере с потолка посыпались камни.

– Будто ты не знаешь? – спросил он, прервав смех так же неожиданно, как и начал.

– А должна? – скептически поинтересовалась я.

Почему-то мне никак не удавалось по-настоящему испугаться. Вроде бы понимаешь, что на краю гибели находишься, но ощущение, словно смотришь фильм. Нереальное.

– Я намерен забрать твою жизнь.

– Думаете, соглашусь? – удивилась я.

Древний бог моргнул. Явно поразился моему мышлению и тому, что должен спрашивать разрешения.

– Согласно проклятию Снежного принца, – при последних словах Дерас ухмыльнулся, поглядывая на мага, – все жизни тех, кто просит его о помощи, принадлежат мне.

Что?

– Он не собирается меня убивать, – стараясь остаться спокойной, сказала я. – Долг я прямо сейчас верну. Шкатулка от меня в двух шагах находится.

– Пенелопа, – хриплым голосом позвал Снежный принц.

Я уставилась в яркие синие глаза.

– Ты обещал мне жизнь, – тихо сказала я, отказываясь верить в то, что он собирается меня прикончить.

– И не вправе был этого делать, – прошипел Дерас. – Твоя жизнь теперь моя. Ты заключила самую обычную для такого проклятия сделку. Снежный принц выполняет просьбу – ты умираешь. Сразу или через время, которое дается на то, чтобы вернуть долг. Он-то и отсрочивает смерть.

Так окончательно, летя в пропасть, и разбивается самая последняя надежда, которая жила в глупом сердце…

Обманул…

И осознание этой подлости болью разлилось по венам.

– Смотрю, тебе об этом не было известно, – ехидно улыбнулся Дерас.

– Беги! – крикнул Скэн.

Древний бог усмехнулся.

– Зачем тебе они? – спросила я, показывая рукой на Сашку со Скэном и лихорадочно ища выход.

– Пригодятся, – облизывая губы, сказало божество, хищно смотря черными глазами. – Думаю, как раз хватит энергии, чтобы свести этот проклятый шрам! – поделился он. – Последние души, что забирал Снежный принц, меня совсем не устраивали. Дряхлые старики, маги, у которых угасал талант, да парочка разбойников из Темного Леса.

– В проклятии не говорилось ни слова о том, чью жизнь я должен забирать, если сразу несколько просят, – сухо заметил Снежный принц.

– Это, наверное, ужасно больно, сопротивляться проклятию, которое я на тебя наслал, – издеваясь, прошипел Дерас.

Что? Эта мерзкая тварь наслала на моего мужа проклятие? Убью!

В глазах потемнело. Злость всколыхнулась с новой силой, заставляя на время забыть об обидах.

Успокойся, Пенелопа. Будь благоразумной. Если кто-то и справится с богом, то только Снежный принц. Шкатулку надо отдать магу, тогда договор будет расторгнут. Останусь ли я в живых? Должна. Никак не хочется верить, что Снежный принц не сдержит слово. А если – нет? Что тогда?

Не паниковать. Нельзя.

Он меня предал.

И от этого все разумные доводы рассыпаются в прах. Хочется сжаться в комок, забиться в угол и вдоволь нареветься.

Потерла виски и резко выдохнула.

– Всегда было интересно наблюдать, как в людях бушуют эмоции, особенно когда чувства и долг вступают в противоборство, – задумчиво сказал Дерас.

Что я упускаю в этой странной истории?

Надо действовать. Немедленно. Сейчас.

Потянулась к шкатулке и закричала. Тело окутало темное облако, которое жгло каждую клеточку. Боль лишала рассудка. Я упала, и… все прекратилось.

Не поняла. И что это было?

– Пенелопа! – крикнул Сашка.

– Нет, – с немыслимой злостью зашипел Скэн.

Снежный принц и Дерас молчали.

Я моргнула, потрясла головой, приходя в себя.

– Кто-нибудь объяснит происходящее?

Никакой реакции, только Снежный принц как-то странно отвел глаза. Не поняла.

– Почему я ничего не чувствую? – удивился древний бог. – Что ты сделал?

Я нахмурилась, рассматривая этих двоих, в глазах которых сверкала ярость, решительно поднялась и завизжала. Было от чего. Мое распростертое тело внизу – я вверху. Привидение! Сейчас возьму и в обморок грохнусь. Или эктоплазмой в этих типов запульну, чтоб неповадно было меня убивать. Еще взвыть, наверное, смогу. Или что там привидения делают? Главное, чтобы Снежному принцу в голову не пришло взять меня к себе в качестве прислуги. Замок мне нравится, разносить его по камушку будет жалко.