Академия магических защит, или Как перевоспитать принцессу

Я боялась услышать эти цифры, и не зря. Несмотря на то, что Николет пришла первая, она собрала всего два красных флажка, а значит принесла команде всего четыре очка. А вот наш соперник собрал три красных флажка, и два синих.

— Академия магических защит получает четыре очка, Академия целителей — восемь очков. Победа во втором забеге присуждается целителям! — громко объявил судья.

Я закрыла лицо руками, чувствуя, как меня накрывает волна чужого разочарования. Арон отвел Николет в сторону и стал ей что-то высказывать. Курсантка размахивала руками и пыталась что-то доказать. При том несколько раз ткнула пальцем в мою сторону. Я отвернулась, и вдруг мне на глаза попалось табло с общим количеством очков. Я удивленно выгнула бровь. Хоть Николет и не выиграла забег, но пока мы лидировали со счетом шестнадцать — четырнадцать в нашу пользу.

В третьем забеге мы сравнялись с целителями: восемнадцать — восемнадцать. А вот в четвертом отстали на два очка: двадцать два — двадцать, соперники лидировали. Последний забег был самым трудным и коварным. Если в первом раунде дополнительное очко присваивалось тому, кто первый влетел в лабиринт, то в последнем дополнительный бал получал тот, кто пришел на финиш первым. Теперь важно все: и флажков собрать, как можно больше, и выиграть забег.

Последним выступал Таг, и я очень надеялась, что он принесет нам больше пользы, чем его сестра. Начал курсант уверенно и быстро, вел пегаса сосредоточенно. Наблюдая за ним с трибун, я сцепила холодные ладони в замок. На юношу легла большая ответственность. К счастью, Таг это понимал и делал все возможное. Но вот его противник нашел золотой флажок, а у нас было пока только три красных. Но неожиданно курсанту повезло, и он ухватил синий флажок. Я посчитала и поняла, что по очкам мы сравнялись. И это именно тот момент, когда можно искать выход из лабиринта. Последний бал получим на финише и победа у нас! Кажется это понял и целитель, направивший своего пегаса из лабиринта. А вот Таг почему-то замешкался.

— Что он делает? — спросила я вслух и взглянула на Арона.

— Надеется собрать еще очков, — пожал плечами Рейндол. — Он ведь не знает, сколько собрал его соперник.

— Ему надо улетать, — прошептала я.

Наконец прозвучал гонг, вот только для нас время было потерянно. Целитель оказался намного впереди и пришел первым. Дополнительный бал был присвоен ему. Я закрыла глаза, предчувствуя, сколько разочарования сейчас обрушится на меня. Один бал! Один юрхов бал украл у нас победу.

— Со счетом двадцать восемь — двадцать семь победила команда Академии целителей! — громогласно объявил судья.

Зрители аплодировали, победители ликовали. Я постаралась укрыться среди пегасов, крепко обняв Алмазного за шею. У меня душа рвалась на куски от чужих эмоций. Радость и разочарование смешались в невыносимый коктейль, причиняющий физическую боль. В глазах потемнело, дыхание сбилось.

— Анастейша! — ко мне подбежал Арон и ухватил под локоть.

— Ох, — я выдохнула, согнувшись пополам. — Отойди.

От Арона веяло обидой: на себя, на команду, на ректора. Это стало последней каплей. В животе все стянулось тугой спиралью, во рту появился неприятный соленый привкус. А сверху, словно патока, стекали эмоции счастья и радости.

— Юрх, — выругался сквозь зубы Арон. — Надо срочно увести тебя отсюда.

Я попыталась вымолвить хоть слово, но Рейндол неожиданно подхватил меня на руки и бегом помчался за пределы арены. Чем дальше мы отходили, тем легче становилось дышать. Где-то встревоженно заржал пегас, кто-то что-то прокричал. А у меня все вертелось перед глазами, словно я забралась на крутящуюся с невероятной скоростью карусель.

— М-м-м, — застонала я.

— Потерпи, еще немного, — прошептал Арон.

И вдруг резко все прекратилось. Распахнула глаза и поняла, что лежу в карете, в которой мы прибыли сюда. А за дверью кто-то нестерпимо бил по земле копытом. Алмазный, догадалась я, но встать и успокоить крылатого сил не нашлось. Дверь распахнулась и в карету запрыгнул Арон в компании седовласого мужчины в сине-зеленой форме целителей. Мне в рот влили тягучую горьковатую жидкость. Я закашляла и наконец смогла присесть.

— Спасибо, — поблагодарил Арон целителя.

— Да это вам спасибо, — усмехнулся мужчина. — За пятьдесят шесть лет впервые встретил эмпата. Поправляйтесь, леди. Зелье, что я вам дал, снимает усталость и придает сил. Вам оно поможет.

С этими словами он покинул карету. Вскоре пегасов погрузили в повозку, и к нам присоединились остальные члены команды. Всю дорогу до академии Николет прожигала меня яростным взором, ведь Арон сидел рядом со мной и при всех держал за руку. Да, делал он то чтобы проверять мое состояние, но разве то можно объяснить ревнующей девице. А затем я уловила в ее глазах что-то темное и догадалась, что Слетчер что-то задумала.

Глава 23