Академия магических защит, или Как перевоспитать принцессу

— Нам нужно показать, что мы сможем это сделать, — строго произнес куратор, скрещивая руки на груди. — Идем, обсудим стратегию.

Привязав пегасов, мы встали в круг, Арон начертил руну, чтобы нас никто не слышал. К моему удивлению, все участники были собраны и серьезны. Даже Таг и Николет полностью переключились на гонки.

— Сегодня только показательная игра, — проговорил Рейндол, — но ректор все же ждет, что мы победим. Академия магических защит не выигрывала уже много лет, пора то исправить. Действуем слаженно и четко, как на тренировках. Анастейша, ты идешь первая.

От его слов я вздрогнула и вопросительно выгнула бровь.

— Нужно посмотреть на что способен их сильный игрок, — пояснил Арон.

— В команде всегда два сильных игрока, — напомнила я. — Один выходит в начале, второй в конце.

— Ты тут не единственная звезда, — влезла Николет.

— Нам играть с ними через две недели, — продолжил куратор. — Надо как следует прощупать соперников. Потому ты, Анастейша, идешь первой. Таг закрывает. Остальные по ситуации.

При его словах Николет обиженно надула губы. В гонках всегда запоминаются те, кто открывает забег и те, кто завершает. Скорее всего Николет хотела стать одним из таких игроков.

Переодевшись в летную форму: обтягивающий костюм, состоящий из штанов и кофты с высоким воротником, я поправила высокие сапоги и застегнула шлем. Сейчас мне необходимо сосредоточиться на игре. Это не сложно. В лабиринте доверюсь чутью пегаса, и только в нужные моменты буду ускорять его. Пока собираются очки, ведущим должен быть крылатый. Они чувствуют, куда им лететь. А вот на финишной прямой все уже зависит от наездника.

Мотнула головой, встряхнула руками и проверила седло на Алмазном. Оно должно сидеть больше, чем идеально. Стать частью пегаса, тогда он не будет его чувствовать, а значит, сможет сосредоточиться.

— Удивительное занятие тебе предстоит, — прошептала я, поглаживая шею Алмазного.

Крылатый скосил на меня угольно-черный глаз и тихо фыркнул. Успокаивающе огладила его морду, проверила, крепко ли держится уздечка, и впрыгнула в седло. От напряжения вспотели ладони, я сильнее сжала поводья. Сердце бешено ухало в груди, кровь закипела, а в голове наконец стало пусто. Прикрыв глаза, втянула носом воздух.

— Готова? — подошел Арон.

Я лишь молча кивнула. Рейндол подхватил поводья и вывел пегаса с площадки. Неожиданно его рука накрыла мою. Я поймала взор, наполненный переживанием.

— Я верю в тебя, — тихо проговорил Арон. — Ты справишься.

— Нужно чтобы мы все справились, — кивнула я и направила Алмазного на линию старта.

Внутри все замерло, а время вокруг, казалось, остановилось. Не было ни звуков, ни запахов. Только я, мой пегас, соперники, и стартовая прямая. Вдох. Выдох. Всхрапнул Алмазный. Ему не нравился крылатый, стоявший рядом. Как же не вовремя проснулся дар. Склонила голову к правому плечу и поморщилась. Вдох. Выдох. Вот на помост выходит судья. Он будет наблюдать за гонкой в лабиринте и считать очки. Он же объявит первого пришедшего к финишу. Вдох. Выдох. Пальцы крепче сжали поводья. Колени напряжены. Вдох… выдох… и свисток, означающий, что гонка пегасов началась!

Алмазный разбежался и плавно взмыл вверх. Я описала пальцем круг, создав невидимый защитный купол, чтобы потоки ветра не были по лицу. Нам с крылатым удалось вырваться вперед, но соперник быстро сокращал дистанцию. Вот уже впереди замаячила арка лабиринта. Я пригнулась к шее пегаса, давая понять, что нужно ускорится. Алмазный взмахнул крыльями, еще рывок и еще… и мы первые влетели в коридоры зеленого лабиринта. Первое очко у нашей команды!

На миг зависли в воздухе, осматриваясь. Крылатый тяжело дышал и потряхивал ушами. Я сосредоточилась. Необходимо за короткий срок собрать как можно больше флажков-очков, и желательно прийти первой к финишу. Алмазный мотнул головой влево. Он почувствовал первую точку. Направила пегаса в том направление. Пролетели пару поворотов, и неожиданно пегас повернул направо. Здесь я полностью ему доверяла и старалась создавать как можно меньше помех. Флажки окружены специальной аурой, притягивающей пегасов. Она для них как сладкая морковка. Пролетев еще один коридор, я пригнулась к правому боку пегаса и схватила первый флажок. Красный — означает, что у нашей команды еще два очка.

— Давай, друг, надо найти еще несколько флажков, — проговорила я, чуть пришпорив Алмазного.