Академия магических защит, или Как перевоспитать принцессу

— Мы знаем, что вашу дочь упрятал сюда Бред Пембер, — сказал Рейндол. — И знаем, что сделано это незаконно. Вы имеете полное право немедленно забрать Стейшу, — на последних словах его голос дрогнул. Арон прочистил горло и продолжил: — никто препятствий чинить не будет. Особенно ректор. Я же со своей стороны помогу Анастейши собраться.

— Тогда я хочу немедленно видеть ректора, — отчеканил отец и взглянул на меня. — Сегодня вечером ты уже будешь дома. Иди, собирайся. — Взглянул на Арона: — прошу проводить меня, куратор Рейндол.

Арон молча кивнул и развернулся. При этом на меня он не посмотрел. Однако эмоции, разлетающиеся от него колючими иглами, кричали намного громче. Я проводила их взглядом до дверей главного корпуса, а затем окинула взором высокое здание. Там, на парапете под крышей, на двор молчаливо взирали каменные горгульи. И все же они не летают, мысленно усмехнулась я и направилась в жилой корпус.

Прощание получилось сумбурным и слезным. Однако, к моему удивлению, я не испытывала радости. Два месяца, два долгих месяца я ждала момента, когда выберусь отсюда. И вот этот час настал, а я…

Безмолвно заливаюсь горячими слезами, складывая вещи в сумки. Сидя на диване всхлипывает Дейзи, в дверях печально опустив голову стоит Кайли.

— Ну что вы?! — не выдержала и отшвырнула сумку. — Я же не умираю! А всего лишь возвращаюсь домой.

— Угу, — одновременно буркнули девушки.

— Я буду вас навещать, — пообещала я. — Никогда вас не забуду. Клянусь.

Подруги улыбнулись и подбежали ко мне. Наобнимавшись, я продолжила собирать чемоданы. Раздался тихий стук в дверь, и в комнату вошел отец в сопровождение Арона, оставшегося стоять в проходе. Родитель окинул комнату быстрым взглядом и поджал губы. Дейзи и Кайли, переглянувшись, выскочили из комнаты.

— Ты готова ехать? — спросил отец.

— Остался один чемодан, — улыбнулась я. — А ты уже все уладил с ректором.

— Нет, с ним у меня все только начинается, — вздохнул отец.

Я бросила быстрый взгляд на Арона, но тот стоял, словно каменный истукан. Неожиданно заметила, что отец исподлобья наблюдает за мной. Передернула плечами и продолжила собирать вещи.

— Анастейша, я подожду внизу, — произнес отец и вышел, закрыв за собой дверь.

У меня ком встал в горле. Прикрыла глаза, понимая, что сейчас последует самый тяжелый разговор в моей жизни. Уложив последние так и не надетое платье, я застегнула чемодан и поднялась.

— Вот и все, — тихо проговорила я, по-прежнему стоя спиной к Арону.

— Ты должна радоваться, Стейша, — с щемящей душу нежностью произнес он. — Ты возвращаешься в свою жизнь.

Повернулась, заглянула в глаза, но не смогла вымолвить ни слова. Передо мной стоял не Арон, а куратор Рейндол. Тот самый, с руками-баобабами, встретивший меня в первый день у главного корпуса академии. Холодный и надменный. На глаза вновь выступили слезы. Украдкой смахнула их и постаралась улыбнуться.

— Поможешь вынести чемоданы на улицу?

Арон молча щелкнул пальцами, и сумки исчезли.

— Арон, — все же попыталась поговорить я.

— Все хорошо, Анастейша, — улыбнулся он. — Все так, как и должно быть.

Топнула ногой и закатила глаза, сжимая кулаки от злости.

— Юрх, Арон! Да какая сейчас разница, куда я возвращаюсь?!

Он привычно склонил голову к плечу и прищурился.

— Уверена, что больше нет никакой разницы?

И вдруг слова отчего-то застряли на языке. Я знала, что хотела сказать, но почему-то не могла. Обескураженно смотрела на куратора, облизнув пересохшие от волнения губы. Рейндол кивнул и открыл мне дверь. Молча проводил до экипажа, попрощался с отцом и, взглянув на меня словно в последний раз, захлопнул дверцу кареты. От громкого стука я вздрогнула, а потом отвернулась к окну.

— Анастйша, — позвал отец, — ты объяснишь, что за люди живут у нас в доме?

Я кивнула и поведала отцу обо всем, что произошло со мной за время его отсутствия.

* * *

Когда первые лучи утреннего солнца проникли сквозь шторы в комнату, я уже свесила ноги с кровати. За два месяца, проведенные в академии, у меня выработалась вредная привычка вставать рано утром. Вот и сейчас, открыла глаза и еще сонным взором осматривала комнату. В первые дни по возвращению домой силой укладывала себя обратно в постель. Но затем смирилась. И удивляла всех обитателей дома, спускаясь к завтраку раньше отца.

Семьям, которые проживали у нас, папа снял комнаты в городе, пообещав разобраться с продажей шахты в ближайшие дни. Отчего-то это дело волновало меня сильнее всего, и я помогала отцу как могла. Он не допустил продажу самой плодородной шахты, и в скором времени семья Дейзи, как и многие другие, смогут вернуться в городок и возобновить работы.

Послонявшись бездельно по дому, проведала Алмазного. Крылатый был рад возвращению в родную конюшню, а вот моим ранним визитам не очень. Недовольно косил на меня угольно-черным глазом и сонно всхрапывал. Налив ему воды, под удивленным взглядом конюшего, я вернулась в дом.

В столовой слуги только начали накрывать стол к завтраку. Завидев меня, молодая служанка чуть не выронила тарелку. Я присела за стол и попросила любимое какао.