Академия магии на дистанционке

– Когда ты сказала это в прошлый раз, я понял, что влюбился.

– Вас, мужчин, не понять.

– Кстати, об этом. Отец рассказал тебе о своей работе?

– Да. Я пообещала никому не говорить. Есть что-то еще, что я должна знать?

– Возможно. Я говорил, что твой отец спас меня и пристроил в армию, но это не совсем правда. Твой отец действительно вытащил меня из разрушенного города. И действительно привез в Амбрессию. Но я служил не в армии, а в разведке. Работал на твоего отца, был шпионом в Орхаре.

Малкольм поморщился, словно воспоминания причиняли боль.

– Он тебя заставил?

– Хочется сказать, что да. Но на самом деле у меня просто не было выбора. Твой отец – не благотворительная организация. В отличие от тебя, я не был его ребенком. И пятнадцатилетний подросток, приведенный в дом, вызвал бы очень много вопросов. Он сделал что мог. Я радовался тому, что больше не нужно рисковать жизнью, выбираясь за водой, и голодать неделями так, что даже не хватало сил на обращения. Я недолго колебался. Предал Орхар. Вот такой вот я человек, Анастасия, и если хочешь мое мнение – тебе такой не нужен.

Затаив дыхание, я слушала, как его сердце бьется чаще. Слушала и улыбалась от мысли, что Малкольм ждет, что я отвечу. Ждет и волнуется. Даже неприступному преподавателю магии огня, которому я так и не сдала экзамен, есть чего бояться.

– Я же внебрачная дочь разведчика! Рогатая и хвостатая дочь. Да мне плевать, кем ты был. Абсолютно верный стране Генри превратил мой год в ночной кошмар. Хотя я понимаю, почему ты так относишься к отцу.

– Я благодарен Братису за то, что имею. И просто перекладываю на него вину за выбор, который сделал сам. И мне немного стыдно, что у меня возникали мысли через тебя отомстить Братису.

– Через меня?! – ахнула я.

– Я превозмогал.

– Успешно?

– Сейчас покажу.

Он порылся в кармане плаща и извлек небольшую сверкающую корону. Тонкую, из белого золота, усыпанную тысячей сверкающих камней неправильной формы. Как снежинки, непохожие друг на друга, они блестели в звездном свете, кидая на темные перила крошечных световых зайчиков.

– Это что? – почему-то хрипло спросила я.

– Корона для настоящей королевы красоты.

– Ты же не отобрал ее у Дарины? Остатки благоразумия не дают ей рассказать всем, что ты оборотень. А она знает, я уверена. Если Дарина потеряет корону…

Малкольм рассмеялся и водрузил ее мне на голову, ловко закрепив в прическе. Корона почти ничего не весила, но я вдруг почувствовала себя настоящей принцессой и расправила плечи.

– Нет, я не дрался за нее со старшекурсницами. Я купил ее для тебя.

– Зачем?

– Боялся, что если ты проиграешь, то снова перестанешь считать себя красивой.

– Спасибо!

Я почувствовала, как свечусь от счастья. Как внутри, там, где бьется сердце, разливается тепло.

В актовом зале начались танцы: музыка зазвучала так громко, что доносилась даже до нас. На миг отстранившись, Малкольм предложил мне руку для танца. И какой это был танец!

Принадлежащий только двоим, танец под звездами.

Я согрела пространство вокруг и закрыла глаза, наслаждаясь плавными движениями. Переполняющим счастьем хотелось делиться. С Малкольмом, сжимающим меня в объятиях. С отцом, под благовидным предлогом (не встречаться с Генри) оставшимся дома, а на самом деле просто волновавшимся за меня перед выступлением. С Осей, по которому я успела соскучиться. С девчонками, от которых отдалилась.

Я бы и с Дариной поделилась счастьем, если бы она захотела его принять.

И даже с Генри. Чтобы он не был таким говнюком.

Но у счастья были только мы с Малкольмом. А у нас – танец и корона.

Та самая корона, ради которой не нужно ничем жертвовать.

Мы остановились.

Малкольм склонился к моим губам, и в этот же момент на площадку хлынула толпа. Адепты и преподаватели, участницы конкурса в ярких платьях, гости и члены жюри, а с ними стайка троллей. Всем хотелось подышать свежим воздухом и насладиться видами после долгого сидения взаперти.

Я дернулась было, но Малкольм не позволил отстраниться.

– Они смотрят! И запишут нас для МагПадов!

Но он только улыбнулся.

– И пусть. У сериала же должен быть конец.

И определенно счастливый.

* * *

В спальню заглянуло солнце. Я поморщилась, когда теплый лучик попал на лицо, и зажала нос, чтобы не чихнуть и не разбудить Малкольма, который спал рядом. От него исходило тепло.

Хотелось замурчать, как сытый Ося, но я только зевнула и устроилась поудобнее. Сегодня выходной, так зачем лишать себя драгоценного удовольствия поваляться после тяжелой ночи?

Ладно, вторая половина ночи получилась не такой уж и тяжелой. Скорее, выматывающей, горячей и сладкой, но, кажется, отняла больше сил, чем весь карантин, вместе взятый.

Малкольм перевернулся на спину, и я поняла, что он уже не спит.

– Доброе утро, – улыбнулась я.

– Утро добрым не бывает.

Малкольм все еще Малкольм, а я все еще я.