Академия миражей: правда или ложь

Горячий шепот прямо над ухом опалил кожу теплым воздухом, и я уже не уверена. Я была не уверена ни в чем, и даже сил кивнуть совсем не осталось.

– Тогда смотри! Оривиера!

Глаза посветлели. Два мгновения, и мне стал хорошо виден темный сюртук, сшитый из дорогой шерсти. Отворот темной рубахи и ямочка на шее.

Так некстати!

– Спасибо. Большой спасибо! – я сделала попытку вырвать руку из крепкой ладони директора, но демон молча смотрел на меня, пристально и не моргая.

Моя рука не освободилась, и от этого стало еще более неловко. Я полностью в его власти, а он силен, решителен и…

– Отпустите меня, пожалуйста. Вдруг, кто увидит… – сдалась я, поправ гордость.

Ветер колыхал остатки моей прически, и я левой рукой пыталась удержать разъехавшиеся волосы.

– Я могу научить тебя обращаться с… твоим редким даром, но… – вдруг сказал директор.

Этого предложения я меньше всего ожидала услышать.

– …с одним условием, – закончил он и предоставил мне право спросить слабым голосом:

– С каким?

Что он может выдумать, какое наказание? Судя по нахмуренным бровям и тону, не в малую цену обойдется мне это знание. Заставит встречаться с ним? Да нет, Мелани не позволит. Выставит на посмешище перед студентами, заставив совершить унизительный поступок? А вот это он может. Разве бывает у вояк чувство такта или деликатности?

Пока я гадала, директор пытливо смотрел мне в лицо, сжимая ладонь. Он предоставил мне возможность перебрать все варианты и представить самые ужасные и унизительные картины.

– Ты больше не будешь носить красные платья. Никогда, – серьезно сказал он.

И я выпала в осадок. Это шутка, да?

Но вид у директора был самый, что ни на есть, серьезный.

– Но… почему… красное? Вы не любите этот цвет?

Мне досталась легкая снисходительная улыбка.

– Просто прими этого. Никакого красного платья. Никогда. Вообще… Согласна?

Он же сошел с ума? Разве нормально ставить такие дикие условия девушке? Говорить вслух о своих предпочтениях в одежде? Ренуар не простой крестьянин, чтобы иметь право говорить свободно обо всем.

Но… мне, правда, очень нужно научиться контролировать этот переход, и директор – первый, кто предложил помочь. Верховный демон, самая главная персона в Академии миражей.

Согласиться или нет? Попрать свою гордость и признать поражение или побороться?

– Могу назначить директором Ливергола, самому стать его заместителем, и, по желанию твоей матушки, он будет учить тебя… – добил меня его тихий шепот.

Перспектива учиться у змеевидного профессора повергла меня в ужас. Но я крепко сжала зубы и ласково переспросила:

– Шантаж?

– Самый обыкновенный, – спокойно кивнул директор, – Мне не нравится, когда ученицы носят красное. Раздражают глаза и портят настроение.

Я немного помедлила, чтобы он не расценил мою уступок, как сдачу себя в плен. Пусть думает, что я взвешиваю всё за и против…

– Согласна. Но давайте начнем занятия с завтрашнего дня.

Он спрятал победную усмешку и серьезно сказал:

– Разумеется, я возмещу расходы за это платье.

И тут я почувствовала, что ткань на плечах начала сжиматься. Ренуар отпустил мою ладонь, и я не удержала испуга, слегка вскрикнула. Действительно, ткань словно стала съеживаться под действием невидимого огня, и чернеть.

Такого я никогда не видела!

Подхватив юбку, со всех ног я бросилась к Академии.

По пути мне попадались студенты, под аркой, и в длинных коридорах, но я неслась вперед, даже не тормозя на поворотах. Ткань платья скукоживалась и темнела, становилась похожей на пепел и отпадала на пол.

Я боялась остаться в нижнем белье у всех на виду, и даже Льюис, ждавший меня перед моей комнатой, и что-то спросивший, не остановил меня.

Крикнув ему: «Потом!» я влетела в свою комнату и закрылась.

Платье черным кулем упало вниз. А потом и вовсе исчезло.

«Это оскорбление» – подумала я. «Я ему это так не оставлю. Цвет ему, видите ли, не нравится!».

Трясущимися руками я закрепила пучок и полезла в ванную. Там, под теплыми струями воды я думала и гадала, что же значит его поведение. Но ни до чего не додумалась.

Возместит расходы? Вот уж не надо. Где я буду покупать платье, если из Академии нельзя отлучаться? И…всё равно, вся эта ситуация унизительна! Меня просто окрутили вокруг пальца, как какую-то дурочку, и выставили ненормальной!

Надевая сиреневое платье, я посмотрела на часы и ужаснулась. Первая лекция давно началась, и, если меня не обманывала память, это были как раз природные силы Ливергола.

Брр… Надеюсь, он не будет слишком сильно лютовать по моему опозданию?

Когда я вышла в коридор, Льюиса там, разумеется, не было. Зажав под мышкой тетрадку с вложенной внутрь ручкой, я снова припустила, только теперь уже в аудиторию.

– Мисс Вандерос прекрасно разбирается в стихиях, – сказал преподаватель, стоило мне открыть дубовую дверь.

Восемь студентов, коим выпало счастье или несчастье – кто знает – учиться со мной, подняли головы от тетрадок.

И я снова прочитала ненависть и недоброжелательность во взглядах.

Неужели до сих пор помнят о моих светящихся глазах? Или дуются за красные платья?