Академия моего сна. Король кошмаров

– Только у меня попить ничего нет, – оправдываясь, начал Шанти, но я жестом его прервала.

– Сядь.

Он подчинился.

– Как ты все узнал? – спросила я. – Про Брэна и его тупой дневник?

– Я пытался намекнуть тебе на славу этого твоего парня, но ты не хотела понимать намеков. Тогда я начал собирать информацию. Когда убедился, что слухи не врут, попросил ребят помочь. Эрт хорошо ладит со старшекурсниками своего факультета, он смог проникнуть в комнату Брэна и найти дневник. Бывшие девушки этого отморозка подтвердили все мои догадки. Моника просто озверела, когда я все ей рассказал, правда, стоит отдать ей должное, быстро успокоилась и согласилась поучаствовать в разоблачении Брэна. Мы дали ему понять, что я претендую на твое внимание.

Тут он смутился и сбился с мысли.

– Ну… В общем, ясно было, что он взбесится. Сути с ее суперслухом легко проследила ваш путь. Прости, я все продумал, кроме того, насколько он мерзкий тип. Как подумаю, что мы могли прийти слишком поздно…

Итак, Шанти разработал целую многоходовку, чтобы доказать мне, что я спуталась с коллекционером женских сердец. Коварно, но Шанти прав. Я бы ни за что не стала верить словам, еще бы и обиделась на него.

Я долго молчала, и Шанти растолковал мое молчание неверно. Вскочил, схватил со стола очки и, надев, вернулся на место. Его руки чуть подрагивали от волнения.

– Извини. Действие зелья закончилось.

Мне было плевать на его зелье, на его очки и на все, что было за пределами этой комнаты. Меня зазнобило, и Шанти испуганно округлил глаза.

– Что мне сделать? Скажи, что мне надо сделать?

Я поджала губы и, усилием воли подавив всхлип, упала ему на грудь. Хотелось разрыдаться, но слез не было, поэтому я просто судорожно вздыхала и кусала губы. Не сразу, но Шанти немного расслабился и стал гладить меня по спине. От этой незамысловатой ласки по телу прошла волна тепла, и я перестала вздрагивать. Села ровно и посмотрела парню прямо в глаза. Между нами было расстояние шириной в четыре пальца и его очки.

От последнего я решительно избавилась.

– Соня… – выдохнул Шанти и преодолел те жалкие сантиметры, что нас еще разделяли.

Его поцелуи были не такими умелыми, как у Брэна, но у меня словно пелена с глаз спала. Я обняла Шанти за шею и прижалась теснее. Удивительно, как я раньше не догадывалась, что он стал значить для меня гораздо больше, чем просто лучший друг? Пока я радовалась, что отхватила красивого третьекурсника, Шанти все время был рядом, делал все, чтобы меня защитить, пока я с готовностью шла в расставленные сети. Нас повсюду окружали магия и чудеса, но я угодила в такую приземленную, самую обычную историю подлости и предательства. А Шанти пришел меня спасти.

Я вспомнила, сколько раз он видел, как мы с Брэном целовались и обнимались прямо на его глазах. Хотелось извиняться, но то, что между нами сейчас происходило, было весомее слов.

– У тебя стресс, – прошептал Шанти, едва выдалась возможность. – Ты потом будешь жалеть.

– Я уже жалею. Мне жаль, что я была такой глупой, что не хотела тебя замечать.

Я очутилась у него на коленях, не заметив, когда это сделала. Руки Шанти были теплыми, нежными – все, что мне было так необходимо.

И пусть только кто-нибудь попробует нам помешать.

Бах!

Дверь буквально сорвало с петель. Я в испуге схватила Шанти за воротник полурасстегнутой рубашки и сдавленно охнула. В проеме тяжело дышал Николаус, про которого я за всеми этими разборками, признаться, забыла.

– Ник? – тоже удивился Шанти.

Николаус коротко взрыкнул и, пригнувшись, кинулся на нас. Я взвизгнула, и Шанти в мгновение ока опрокинул меня на кровать и встал между ней и Ником.

– Уйди! – приказал вампир.

Его голос был похож на глухое ворчание бешеного пса. И торчали оголенные клыки, не миленькие острые клычки, а по-настоящему страшные, звериные. Я тяжело сглотнула и принялась судорожно осматривать комнату на предмет средств для самообороны. Увы, связок чеснока и осиновых кольев Шанти в своем бардаке не хранил.

– Да что с тобой? – Шанти не собирался уступать. – Ты забыл, где мы? Посмотри на меня, Ник. Это я, твой друг.

На секунду показалось, что взгляд вампира прояснился, но нет.

– Ее надо уничтожить. Шанти, ты не понимаешь. Она задурила тебе голову.

– А кто задурил голову тебе?

Николаус втянул голову в плечи, странно дернулся, и его глаза опасно покраснели.

– Я должен… тебя… защищать.

Он качнулся вперед, и Шанти резко вскинул руку. Я уже нащупала толстенную книгу и собиралась применить ее не по назначению, как Николаус выгнулся дугой и замер на носочках, удерживаемый в воздухе магией юного некроманта. Ладонь Шанти охватило зеленое пламя, оно отражалось в широко распахнутых глазах Ника, и в них я увидела страх.

– Приказываю тебе повиноваться, – чужим голосом приказал Шанти. И даже у меня возникло желание немедленно упасть на колени, правда, не от страха или магии. От всего происходящего у меня просто подкашивались ноги. Хотелось прикоснуться к Шанти, вернуть его такого, каким он обычно был, но рука так и не поднялась.