Академия моего сна. Король кошмаров

По диаметру круга, в который был заключен Ник, вспыхнул огонь, сначала обычный, рыжий, а потом сменивший цвет на насыщенно-зеленый. В воздухе запахло чем-то сладким, но от этого стало неприятно и неуютно. Ник отпрянул от огня и застыл, пригнувшись, в центре круга. Отсветы пламени делали его кожу нездорово зеленоватой, как у живого мертвеца.

– Хозяин придет за мной! – прорычал Ник, скаля клыки. – Придет за всеми вами!

Огонь взметнулся выше, и я увидела, что на стенах стали проступать письмена, повинуясь движению пальцев кастеляна. Я не знала, что это за магия, Шанти, судя по выражению лица, тоже. Кастелян сложил руки перед грудью, и со своего места я видела, как он что-то шепчет. Его пальцы двигались, складываясь в различные фигуры, пока не замерли в одном положении. Он перестал шептать, и письмена ярко вспыхнули и отделились от стен. Николаус начал озираться в испуге. Верхняя губа дрожала, обнажая десны.

Кастелян тихо произнес отрывистую команду, и повисшие в воздухе сияющие знаки полетели в Ника. Не знаю, было ли ему больно или страшно, но он отчаянно кричал, пока знаки впитывались в его кожу. Шанти напрягся, и я не знала, как ему помочь. Наверное, ужасно видеть, как мучается твой лучший друг.

Вот Николаус упал на одно колено, потом на оба. Уперся ладонями в пол и стиснул зубы. С губ на камни одна за одной упали капли крови.

– Он этого так не оставит, – с трудом выдавил Ник и впился клыками в нижнюю губу. Кастелян хлопнул в ладоши, и этот звук волной пронесся по помещению. Ник упал на бок и мелко затрясся.

– Ник! – Шанти сорвался с места, и, что удивительно, невидимая стена его не удержала. Упал на колени возле друга и схватил за плечи. – Ник! Ты меня слышишь? Что с ним?!

Я тоже присела рядом и потрогала бледную холодную руку. Как наяву перед глазами встала картина из детства. Гроб с отцом, рядом мама с сухими глазами и я, не понимающая, что надо делать…

– Заклинание «Некросон»? – спросил Шанти и нахмурился. – Восстанавливающая модификация?

– Абсолютно верно, – ответил кастелян и отряхнул руки. – Я наслышан о вашей семье и рад, что вы достойно ее представляете.

– Что такое некросон? – шепотом спросила я.

– Заклинание, которое погружает жертву в подобие смерти. Оно замедляет все жизненные функции на срок, установленный магом. Но тут использовалась вариация на тему исцеляющего сна, действующая конкретно на существ с некротической энергией в крови. Вроде вампиров.

Коротенькая лекция успокоила Шанти, он побыл в привычной роли лучшего студента своего курса, и паника перестала плескаться за стеклами очков.

– С Николаусом все будет хорошо, – сказала я. – Я уверена.

– А я уверен, что, когда встану, откручу тебе голову.

Мы уставились на Ника, который попытался пошевелиться, но потерпел неудачу. Сначала я испугалась, что он нападет на меня, но Шанти понял все быстрее меня и переложил голову Ника себе на колени.

– Теперь только через мой труп, – сказал он и слабо улыбнулся. – С возвращением!

От переизбытка эмоций я так шумно выдохнула, что ноги разъехались, и я плюхнулась на пятую точку

– Ник… Ох…

– Никогда не называй меня Николаусом, – проворчал он.

– Не буду, – пообещала я и поджала губы, чтобы не расплакаться. Нашла из-за кого плакать.

Кастелян кашлянул, и мы вчетвером вернулись в его рабочий кабинет, только теперь к обстановке добавился удобный мягкий диван, специально для нашего «больного». Шанти помог Нику устроиться на диване и отвел ему волосы, трогая взмокший лоб.

– Ему не нужна медицинская помощь?

Кастелян спокойно устроился за столом, словно ничего особенного только что не произошло.

– Нет. Николаус в полном порядке, нужно лишь немного времени на восстановление.

– Говорить я могу, – пробормотал Ник, отметая попытки Шанти себе помочь.

– Если есть что сказать, мы слушаем.

Ник приподнялся, упираясь локтем, и посмотрел прямо на меня.

– Король кошмаров был в моей голове, – сказал он. – Он выматывал меня, насылая видения, вытягивал силы. Если я начинал сопротивляться, он забирал контроль над телом. Заставил меня снять блокатор, и жажда крови высвободила во мне… животное.

У меня внутри все сжалось от жалости. То, каким голосом Ник закончил фразу, не могло оставить равнодушным.

– Ты запустила механизм обратного заклинания, но на то, чтобы освободиться окончательно, Мардрёму нужно время. Он пока не понял, что я вышел из-под его контроля, но когда поймет и наберется сил, он найдет меня и уничтожит. И это касается всех нас. Я знаю это точно, потому что он сам сказал мне. Он сказал, что шиповник больше ему не помешает. Но я не знаю, что это значит.

– Шиповник? – Мы с Шанти переглянулись. – Это еще здесь при чем?

Кастелян хлопнул в ладоши, привлекая наше внимание.

– Что ж, раз с этим мы разобрались, предлагаю вам вернуться к обычной жизни и ждать новостей. София Игоревна, вам советую сидеть как можно тише и не искать неприятностей.

Как будто я специально бегаю и призываю на свою голову всевозможные несчастья!