Академия моего сна. Король кошмаров

Шанти взял меня за руку и покачал головой. Ну ладно, не буду возражать, раз всем так хочется, хотя мне есть что сказать. Ник обмяк, опустив голову на плечо Шанти. Я наклонилась к нему, и мы без предупреждения переместились в комнату Николауса.

– Да чтоб его! – все-таки взорвалась я. – Нельзя так с людьми!

– Помоги мне его уложить, – попросил Шанти, и я разом перестала кипятиться.

Мы стащили с Ника ботинки, устроили на кровати и накрыли одеялом. Вампир мирно спал, не реагируя на наши неуклюжие манипуляции, так что все, что мы могли еще сделать, это уйти и оставить его в тишине и покое.

В коридоре Шанти остановил меня и крепко обнял.

– Ты чего? – забеспокоилась я. Страсти в этом порывистом жесте не было ни на грош, а вот отчаяния в избытке.

– Ничего. Просто…

Я сцепила руки у него за спиной и уткнулась носом в плечо. В целом я понимала его, мне тоже было страшно, и я искала поддержки и защиты, но ведь именно Шанти должен защищать меня и не может, и это давит на него.

– Ты сам мне говорил, что мы справимся, – прошептала я. – И я в это верю. А ты?

Он сильнее стиснул меня в объятиях и выдохнул в шею:

– Верю.

Мне не хотелось его отпускать, но впереди ночь, и нам пора расходиться по комнатам. Только если не…

– Останешься у меня? – предложил Шанти, и я кивнула. Была не была.

Нет, я искренне верила в порядочность Шанти, а вот в свою – уже не очень.

– Только пижаму возьму.

Я выскользнула из его рук и скрылась за дверью. Оказавшись в безопасности, обозвала себя дурой, но на этом мое самобичевание и закончилось. В рекордные сроки приняв душ, я оделась в чистую пижаму с короткими шортиками и выглянула за дверь. Никого.

Перебежала коридор и постучалась к Шанти. Он открыл сразу, словно все это время простоял за дверью.

– Не передумал? – спросила я, неловко подворачивая ступню в тапочке с помпоном.

Вместо ответа Шанти посторонился, и пути к отступлению оказались отрезаны, а мосты уже догорали. Я прошла мимо него и неуверенно остановилась.

– Я постарался прибраться, – обезоруживающе улыбнулся Шанти, и я отметила про себя, что вместо дурацкой пижамы в полоску он надел простые однотонные штаны и футболку.

Я с усилием сглотнула.

– О… Молодец.

Пока шла к кровати, внутри меня бушевала настоящая буря эмоций. Недавно мне исполнилось восемнадцать, и другие девчонки моего возраста были куда искушеннее меня, хотя особо наивной в плане отношений между мужчиной и женщиной я себя не считала. Умом я понимала, что фактически дала Шанти добро на… на всякое разное, но вместе с тем была уверена: он не сделает ничего, чего бы я сама не захотела. И вновь все возвращалось к первоначальной проблеме. Ведь я могла и захотеть…

– Все в порядке?

Я выпрямилась так резко, что поясница хрустнула.

– А? Ну да, а что?

– Ты как будто не здесь, – печально сказал Шанти, и мне стало стыдно.

– Я здесь. Здесь.

Я присела на край кровати, провела ладонью по одеялу, не осознавая, что слишком старательно отвожу взгляд. Шанти подошел и сел рядом, но не слишком близко.

– Я не могу гарантировать, что ты будешь в безопасности, – серьезно сказал он.

– В смысле?

– Я о Короле кошмаров. Я не могу обещать тебе, что рядом со мной ты будешь в безопасности. Прости.

У меня закружилась голова.

– О, Шанти… – Я протянула руку и коснулась его пальцев. – Мне и не надо никаких гарантий. Давай просто ляжем спать?

Мы залезли под одеяло, каждый на своей стороне кровати, но лицом друг к другу. Шанти погасил свет, и первые несколько минут я не могла увидеть ничего. Потом из темноты проступили очертания его лица, и я почувствовала на себе его взгляд.

– Спокойной ночи, – пожелал Шанти, и я тихо отозвалась:

– Спокойной.

Мы одновременно закрыли глаза, но на самом деле мне совершенно не хотелось спать. Отчасти из страха снова очнуться в том страшном месте или в пограничье, откуда меня вытащил ловец снов, отчасти потому, что была слишком напряжена. Шанти тоже дышал неровно, хотя чувствовалось, что он старается уснуть. Я глубоко вдохнула, выдохнула и тоже попыталась расслабиться.

Не хватало тиканья часов. Я и не знала, что так тяжело заснуть без этого ненавязчивого звука, разбавляющего тишину. Легла на спину и постаралась прогнать из головы все лишнее, пока не осталась только одна мысль: мне страшно. Я не боялась чего-то конкретного, хотя могла составить небольшой списочек пугающих вариантов. Просто время от времени внутри все холодело, и глаза начинало пощипывать. Что будет завтра? Что нам делать? Обязательно ли мне в этом участвовать? Я не героиня какого-нибудь американского сериала про крутых ребят. Я бы с большим удовольствием постояла в сторонке и поболела за тех, кто будет спасать мир. Почему я? Почему Мардрёма не разбудил кто-то другой?

– Соня?

Я поняла, что все-таки задремала, но это состояние принесло не успокоение, а тревогу. Я часто дышала и вздрагивала, пока не услышала голос Шанти.

– Соня, проснись!

Открыла глаза и увидела лицо Шанти. Он уперся рукой в матрас, нависнув надо мной, и пристально, с беспокойством смотрел.

– Я не сплю.

– Но ты дрожала и стонала.

Я прикусила губу, не зная, что возразить.