Академия обмана

– Эй! – тут же подскочила Рейна. – Я же смотрела! Пру! Зеркала вдруг погасли! Пру! – Она развернулась и упёрлась взглядом в нас, стоящих за её спиной. – А, и вы здесь. Пру, тут зеркала... Ой, ребята, а почему вы такие грязные? Вы что, куда-то ходили?

Я оглядела одежду, которая была под моим огрским костюмом. Она была вся пропотевшая, перепачканная, на рукаве – большое пятно ваксы, которое я посадила, должно быть, в обувной лавке Коблера. Волосы у меня были всклокочены, в них застряли листочки.

– Что происходит? – нахмурилась Рейна.

– Мы ходили в редакцию «Долго и счастливо», чтобы Саша тайно опубликовала свою статью об истинной сущности Оливины и нам отменили наказание, – коротко объяснил Хит. – А ты была слишком занята своими зеркалами, чтобы пойти вместе с нами.

– Что? Но если вы будете действовать против Оливины, она никогда не отменит наказание! – ошарашенно откликнулась Рейна.

– Если мы раскроем её истинные намерения, ей придётся это сделать, – возразила Саша. – Чтобы придать нашей статье больше веса, я назвала в ней все наши имена. Наверное, именно поэтому Роза так на меня рассердилась.

У Рейны глаза полезли на лоб:

– То есть... Роза знает?! Но если королевский двор начнёт задавать Оливине вопросы, она разозлится ещё больше, и тогда нам не видать никакого помилования. Да когда же это закончится! Мы так и будем воевать с феей-крёстной, и никогда не попадём домой!

– А ты этого хочешь? – сухо спросил Хит. – Вернуться домой и продолжать жить той жизнью, которую укажет тебе фея-крёстная? И смотреть, как она вертит Белоснежкой и всем остальным королевским двором?

– Конечно нет! – надулась Рейна. – Но ведь не всё, что предлагает Оливина, так уж плохо. Мне, например, очень нравятся и балы, и конкурсы достижений. И учиться исполнять королевские обязанности мне тоже нравится.

– И какие же это обязанности? – резко бросила Саша. – Сидеть в красивой короне на троне, который выберет для тебя Оливина? Мы должны иметь возможность открыто сказать, кем мы хотим быть. Оливина не может решать за нас.

– Эй, ребята, остыньте немного, – вмешался Корден, и я согласно кивнула. Остальные, впрочем, не стали его слушать.

– Что плохого в том, чтобы некоторые вещи остались прежними? – никак не успокаивалась Рейна.

– Например, следовать правилам Королевской Академии и посещать балы?! – всерьёз вскипел Хит. – Рейна, но это же ничего не стоящая чепуха!

Рейна гневно ткнула его кулачком в грудь:

– А ну возьми свои слова обратно!

– А ты меня заставь! – огрызнулся Хит, непримиримо складывая руки на груди.

– Перестаньте! – не выдержав, я полезла их разнимать. – Ещё не хватало, чтобы мы перегрызлись между собой.

– Ты права, – вздохнув, согласился Хит. – Я не хочу ни с кем ссориться.

– И я не хочу, – Рейна плюхнулась на какой-то ящик, и широкая юбка её голубого шёлкового платья красиво раскинулась вокруг неё. – Но Хит прав, – прибавила она, поднимая на меня полные слёз глаза. – Я была так увлечена этим зеркалом, что пропустила важное дело. Хотя вряд ли от меня была бы хоть какая-то польза – я же совсем ничего не понимаю в таких революционных штуках. Уж не знаю, получилась бы из меня достойная принцесса, но тут, в лесу, я чувствую себя ужасно не на месте. Балов здесь нет, побеждать в номинациях невозможно... Здесь я вообще ни на что не гожусь!

Хит утешающе положил руку ей на плечо:

– Ты здесь не одна, а с нами.

– Нет, – уныло сказала она. – Я здесь по ошибке. Всё из-за того, что наболтала лишнего Оливине, думая, что смогу выручить вас из передряги. Я совсем не такая смелая, как Саша, не такая решительная, как Девин, и не такая изобретательная, как Логан. – Рейна посмотрела на брата. – Даже ты умеешь обращаться с картами и руководить экспедициями. А я? За пределами Королевской Академии я совсем ничего собой не представляю. – Её губы жалобно дрогнули.

– Неправда, – мягко сказала я. – Ты самый добрый и самый милый человек из всех, кого я встречала. Ты умеешь улаживать любые сложности между людьми, и стоит тебе войти в комнату, как все начинают тебя слушать. Не знаю, как тебе, но мне кажется, что это очень полезные умения.

Рейна посмотрела на меня и нерешительно улыбнулась, всё ещё готовая заплакать.

Тут что-то грохнуло, и мы разом подскочили. Тара спрыгнула обратно на палубу.

– Тсс! – зашипела она. – У нас появилась компания!

Глава 12 ОБЪЯВЛЕНЫ В РОЗЫСК

Кожу у меня закололо как иголками. Лили завозилась у меня в кармане, и я поняла, что она чувствует то же самое. Что-то надвигалось на нас. Я почуяла это даже раньше, чем вокруг сгустилась темнота. Запахло застоявшимся болотом и ещё чем-то... как будто скунс в пылу ссоры с сусликом взял и прыснул на него из-под хвоста. Я подкралась к борту нашего дома-корабля и всмотрелась в окружающие нас кроны.