Академия обмана

– Понимаю, как вас это огорчает, – глаза Оливины наполнились слезами. – Но это истинная правда! Клянусь кодексом чести фей- крёстных. – Моя матушка сочувственно подала ей платок. – Спасибо, дорогая. Всё это так удручает. Трудно терять учеников, о которых печёшься всеми силами. Но никуда не денешься – на то, как мы ведём дела в нашей школе, есть особые причины.

– Чудо, до чего они хороши, эти пирожные, – сказала моя матушка и захихикала. – Вы непременно должны дать мне рецепт!

Мой отец смерил её странным взглядом:

– С тобой всё в порядке, дорогая?

– Всё просто замечательно! – ответила матушка. – Вот только я хотела спросить... О чём же я хотела спросить? Ах да! Почему было просто не отправить их в Сказочную исправительную школу?

Лицо Оливины посуровело:

– Мы подобное не практикуем. Мы и так уже потеряли в этой школе одну королевскую особу, и мне неприятна мысль, что аристократы будут учиться там в столь... неподобающем окружении. Мы можем сами позаботиться о своих учениках. Наш мир – опасное место, и я вижу своё предназначение в том, чтобы позаботиться о нашей достойной смене. Ведь от этого зависит светлое будущее нашего королевства. – Она посмотрела на Белоснежку. – Разве я не делаю всё, что могу, для тебя и других принцесс-правительниц?

– Конечно, фея-крёстная! – согласно закивала Белоснежка.

Оливина перевела взгляд на Сашиных родителей:

– Разве я не спасла вашу старшую дочь от сонного заклятия и не помогла избавиться от его последствий?

– Да, да! – в один голос согласились они.

Оливина повернулась к моим родителям:

– А разве ваши мечты не воплотились в реальность?

– Вы совершенно правы, – признала моя матушка.

– Здесь что-то не так, – мрачно объявила я.

– Интересно, что они подмешали в эти кексы? – задумался Логан. – Если их готовила Оливина, она вполне могла добавить в них что-то такое, от чего каждый начинает соглашаться со всем, что бы она ни сказала. Даже если в обычном состоянии не согласился бы. – Он задумчиво постучал пальцем по подбородку. – Что бы это могло быть...

Рейна прижала руки к сердцу:

– О нет! Она не стала бы... Или... стала?

– Что ж, теперь мы во всём разобрались, не так ли? – сказала Белоснежка, и остальные забормотали что-то одобрительное, разбирая с блюда по второму или третьему кексу.

– Нет.

– Что, простите? – вскинулась Оливина.

Мой отец поднялся и шагнул вперёд.

– Желание лечить животных не преступно и не свидетельствует о злых намерениях, – твёрдо заявил он, не обращая внимания на матушку, которая попыталась остановить его. – Если мою Девин исключили из школы из-за этого, то я категорически возражаю. Я и сам поначалу не очень хотел отправлять её в Королевскую Академию. Она видит своё призвание в заботе о животных, и я не позволю вам разрушить её мечту, поскольку для моей дочери это призвание гораздо важнее, чем та стезя, которую определили для неё вы.

Я с трудом проглотила комок в горле. Отец заступился за меня!

– Командор Нильский, вам не о чем переживать! – воскликнула Оливина. – Кстати, вы уверены, что не хотите сладкого?

– Нет, благодарю, – отказался отец. – Сказать по правде, я никогда не хотел навязывать своей дочери образ жизни, который ей не по душе. Я учил её быть доброй, смелой и честной с собой. И если этого недостаточно, чтобы быть достойной титула, возможно, я предпочту, чтобы она его не имела.

– В этих словах есть доля истины, – сказала вдруг Белоснежка, поднимая голову. – Я как-то странно себя чувствую... но полностью согласна с командором. Не всякий рождённый в королевской семье годится на роль правителя. Рейне всегда нравилась жизнь при дворе, но мой брат, например – опытный следопыт и путешественник, и я всегда думала, что он станет выдающимся первопроходцем. Быть может, нам действительно не следует принуждать детей жить той жизнью, которая им не по вкусу.

– А я согласна со всем, что говорит Оливина, – заявила Сашина мать, а её отец сунул в рот очередной кекс почти целиком.

– Мама, послушай лучше Белоснежку! – крикнула Саша в зеркало.

Оливина улыбнулась – губами, но не глазами.

– Что ж, полагаю, на сегодняшний день сказано достаточно, – она поднялась с кресла, а Хэйзел принялась выпроваживать гостей за дверь, не забыв отобрать у Сашиной мамы остатки кексов, которые та попыталась незаметно смести себе в сумочку. – Сердечно благодарю вас за то, что вы пришли. Непременно пишите мне пегасовой почтой, если вас ещё что-то обеспокоит. Вы же понимаете – средства массовой информации иногда освещают проблему весьма однобоко. Лично я бы не слишком им доверяла. – Хэйзел согласно закивала. – И, как я сказала, если вы узнаете от ваших детей, что они готовы сделать правильный выбор, я всегда найду для них место в своём сердце... и в нашей школе.

– Спасибо, фея-крёстная, спасибо! – принялась горячо благодарить её матушка. – Не сомневаюсь, они с радостью согласятся вернуться!

– Но тот свиток... – настойчиво повторил отец.

Оливина только рукой махнула.