Академия обмана

Пру быстро пробежалась пальцами по каким-то кнопкам, и защитные тёмные экраны на зеркалах снова поднялись. Правда, я не была уверена, что она успела вовремя. Пригнувшись, мы затаились за одним из громоздких сундуков с гардеробом Кордена, наблюдая за приближением горгулий – целой стаи. От их пронзительных воплей у меня чуть перепонки в ушах не лопнули. Даже не помедлив, они сразу устремились к нашему Дому-на-Дереве.

– Уф! Не заметили, – с облегчением выдохнул Логан, когда горгульи промчались мимо, и начал подниматься.

– Берегись! – крикнула Пру.

Одна из горгулий спикировала на палубу и швырнула на неё подпалённый огнём свиток. Упав, он развернулся, осветив пламенем всё вокруг, и быстро сгорел дотла, но я успела разглядеть, что на нём было изображено.

Это была листовка с надписью «РАЗЫСКИВАЮТСЯ» и нашими портретами.

Рядом упал ещё один горящий свиток. На этот раз – Сашина статья из «Чароландского посвящённого», поверх которой сияла ярко-красная надпись «ВАМ НЕ ПОБЕДИТЬ».

– Палуба горит! – закричала Рейна. К моему удивлению, она прямиком метнулась к сундуку Кордена, откинула крышку и достала из него розовую атласную туфлю. Взвесив её в руке, она замахнулась, целясь в горгулью, и запустила острым каблуком-шпилькой вперёд. Туфля просвистела в опасной близости от кожистого крыла твари. Горгулья заверещала и взмыла вверх, напоследок выпустив из лапы ещё один пылающий свиток.

– Они нам так весь дом спалят! – Пру лихорадочно металась по палубе, спешно восстанавливая защитный купол.

Хит выпустил стрелу, едва не задев горгулью. На палубу посыпались ещё свитки, и вскоре всё вокруг заволокло дымом.

– Прекратите! Пожалуйста, остановитесь! – умоляла я, но горгульи продолжали атаковать. Уж не знаю, видели они нас или просто знали, где мы находимся.

Раздался протяжный визг: Рейна наконец умудрилась подбить одну тварь прямым попаданием в крыло. В этом вопле было столько боли, что мне стало не по себе, но успех превзошёл ожидания: горгульи поднялись и всей стаей скрылись в темноте.

Мы кинулись затаптывать очаги пожара на палубе, но они стремительно разрастались.

Я принялась оглядываться в поисках хоть чего-нибудь, чем можно было бы сбить пламя, и тут ко мне подбежал Логан с большим голубым зонтиком.

– А ну-ка, в сторонку! – крикнул он. Раскрыв зонт словно в ожидании дождя, он как- то хитро повернул крюк на его ручке, и из зонта вдруг хлынула белая пена, тут же гася даже самый упрямый огонь. Логан деловито обежал всю палубу, пока на ней не остались лишь чёрные обугленные пятна. – Устало опустившись на бочонок возле борта, Логан посмотрел на нас и пояснил: – Я всегда ношу при себе в кармане такой зонтик. Называется «На всякий пожарный случай». Он втрое увеличивается в размерах за считаные секунды и используется во время грозы – на случай, если в тебя вдруг ударит молния или придётся тушить пожар. Изобретение Красной Шапочки, естественно. Очень полезная штука, когда на кухне вдруг загорится сковородка с маслом, – прибавил он со знанием дела.

Корден хлопнул своей ладонью о ладонь Логана:

– Отличная работа, парень!

– Спасибо! – просиял Логан. – До сих пор мне ещё пи разу не приходилось выступать всеобщим спасителем. Я думал, такое случается, только если зарубишь в бою великана или какое другое чудовище.

– Мне тоже понравилось! – с воодушевлением воскликнула Рейна, вертя в руках розовую туфлю-лодочку. – Даже не думала, что это такое приятное ощущение.

– А по-моему, праздновать пока рановато. – Тара подобрала с палубы обгоревший лист пергамента. – Наша статья была стёрта.

– Не может быть! – вскричала Саша.

Пру постучала по маленькому зеркальцу и нахмурилась:

– Она права. Статью удалили. Взгляните сами.

Мы сгрудились вокруг неё. В сегодняшнем выпуске «Долго и счастливо», где она была напечатана, сейчас был какой-то совсем другой текст.

– Похоже, ваше грандиозное воззвание просуществовало самое большее полчаса, – Пру устало схватилась за лоб. – Значит, всё зря.

– Ребята, – окликнула нас Рейна.

– Его даже никто не увидел! – сказала Тара, снова приходя в раздражение. – Мы рисковали всем – тем, что нас схватят, что мы выдадим местонахождение нашего дома – и всё ради чего? Оливина всё равно победила! – Она гневно повернулась ко мне. – Я же тебе говорила, что так и получится! Она слишком могущественна. Наверное, лучшее, что мы можем делать – это держаться в тени, как раньше, и тогда никто из нас не пострадает. Её нельзя остановить.

– Но это необходимо сделать, – настойчиво сказала я.

– Нет, если ради этого придётся потерять кого-то, кого мы любим, – отрезала Тара.

– Ребята, смотрите! – повысила голос Рейна. Мы обернулись к ней. Так и не выпустив из рук туфлю, она указывала на одно из зеркал, показывающих Королевскую Академию. На этот раз кабинет Оливины не пустовал. Она была там и беседовала с группой очень недовольных людей.

– Это же наши родители, – сообразила я.

Мы тут же обступили зеркало.