Академия обмана

Мой отец был в своей парадной форме, и его золотая перевязь была так густо увешана медалями, что я даже не попыталась их сосчитать. Рядом с ним стояла матушка с заплаканным лицом, то и дело поглядывая на Белоснежку (которая, как я слышала, практически вырастила Хита и Рейну). Там же была и ещё одна пара – видимо, родители Саши. Она оказалась один в один похожа на своего отца.

– Кто-нибудь, сделайте погромче! – попросила Тара.

Пру прибавила звук.

– ...зашло слишком далеко! – услышала я негодующий голос отца. – Сначала вы, не сказав ни слова, вдруг исключаете наших детей из школы, отправляете их неизвестно куда, а потом мы вдобавок узнаём, что на них открыли охоту! Я требую объяснений!

– Командор Нильский, не стоит так горячиться, – с приятной улыбкой заговорила Оливина. – Ваши дети в полной безопасности. И мне, конечно, прекрасно известно, где они находятся.

Волоски у меня на загривке встали дыбом.

– В самом деле? – Сашина мать промокнула глаза вышитым платком той же расцветки, что и её изысканное платье.

– Ну разумеется! Разве я могу бросить на произвол хоть кого-нибудь из наших юных королевских особ, даже если они и заслужили наказание! Как только они образумятся и раскаются в своём недостойном поведении, мы с радостью примем их обратно в лоно нашей Академии.

– То есть вы их исключили не по-настоящему? – переспросила Белоснежка. – Потому что если верить той статье, которую Саша опубликовала в свитках «Долго и счастливо»...

– Я думала, ту статью удалили. – Оливина немедленно обернулась к Хэйзел.

– Так и есть, так и есть, – торопливо затараторила Хэйзел. Вид у неё был испуганный. – Она была доступна для чтения не больше получаса.

– Но я успела её прочесть, – снова заговорила Белоснежка. – И в ней Саша утверждает, что они не первые, кого вы изгнали. Значит ли это, что вам известно местонахождение и других учеников, включая Тару?

Я украдкой глянула на напрягшееся лицо Тары.

– По мнению её родных, я знаю, что для неё лучше, – ответила директриса.

Хм... а я думала, у Тары нет семьи.

– Она не сможет стать достойной правительницей, пока не научится следовать правилам, не так ли? Как и Саша, – прибавила Оливина, сокрушённо поцокав языком. – Не стоит трясти грязным бельём нашего королевства на весь мир. Это никуда не годится.

– Но то, что она написала, это правда? – прервал её Сашин отец. – Вы действительно манипулируете правительницами нашего королевства в своих целях?

– Разумеется нет! Как вы могли подумать?! – Шок на лице Оливины выглядел очень натурально. Она указала рукой на диван. – Прошу вас, давайте присядем и поговорим спокойно. – Она поднесла гостям блюдо с пирожными. – Попробуйте вот эти шоколадные кексы с ревенем. Я только недавно выпросила рецепт. Вот увидите, они вам очень понравятся.

– Благодарю, фея-крёстная. – Белоснежка откусила кусочек. – Я вовсе не намерена оспаривать ваши суждения. Но поверьте, нам трудно понять, что такого ужасного могли натворить наши дети или младшие братья и сестры, что их пришлось немедленно изгнать из школы. Вы много лет были частью нашей семьи. Если моя сестра и мой брат в чём-то нарушили школьные правила, мне следовало знать об этом. Нам всем следовало бы знать... О-о-о. Что это за кексы, вы сказали? С ревенем? – Она откусила ещё раз. – Восхитительно!

– Правда? – Сашина мать тоже потянулась за угощением. – У нашей семьи в этом году было столько головной боли из-за Розы. Если Саша не желает исполнять свои королевские обязанности – разве с этим полагается разбираться не нам, её родителям? Кстати, мы ещё беседовали с родителями Логана Нидерландского. Они отправились на поиски своего сына, поэтому и не смогли присоединиться к нам здесь сегодня вечером.

– Ой, правда? – подал голос Логан. – Ничего себе... На ночь глядя? Мои родители никогда не выходят из дома в темноте, если рядом с ними нет моего брата. В темноте слишком много желающих вас сожрать.

– Очень вкусно, – сказала Сашина мать, передавая блюдо моим родителям. Матушка взяла пирожное, но отец лишь отмахнулся.

Оливина сложила руки на своих внушительных коленях, укрытых рубиново-красным платьем:

– Понимаю ваше недовольство. А каково, по-вашему, сейчас приходится мне? Думаете, мне легко сознавать, что мы потеряли столь многообещающих учеников в самом начале их обучения, да ещё пятерых сразу? Неслыханно! Но дорога, на которую они ступили, слишком опасна, чтобы им попустительствовать. Как бы я ни старалась вернуть детей на путь истинный, их поведение убедило меня... – она заколебалась, и Хэйзел ободряюще положила руку ей на плечо, – убедило, что они склоняются ко злу, – собравшись с духом, закончила Оливина.

У Рейны даже челюсть отвисла:

– Да как она смеет говорить о нас такое?! Это неправда!

– Вы правда так считаете? – произнесла Белоснежка, мечтательно глядя куда-то поверх феи-крёстной.

– Силы волшебные, – сокрушённо покачала головой Сашина мать. – Мне больно это слышать, но если, по-вашему, это так...

– Что это с ними? – нахмурился Хит. – Почему они с ней соглашаются?