Академия отпетых некромантов. По ту сторону

Я закрепляю одну из гирлянд над главным входом, а затем перевожу взгляд на троицу, стоящую внизу. На этот раз Лин была первой, кто отказался делать это, учитывая прошлогодний опыт. И хотя тогда все обошлось падением в объятья Ойена, она не отрицает, что питает некую слабость к высоте. Причем, как вы понимаете, эта слабость негативного характера. В общем, лезть пришлось именно мне. Парни дружно придумали очередные отговорки, а затем убедили меня вскарабкаться наверх, клятвенно заверяя, что в случае падения меня обязательно поймают. Как таковых вариантов не было. Все места и обязанности уже давно были распределены. К тому же сегодня мы доделывали лишь последние заглавные штрихи. Уинн-Холл… Он снова здесь. Я чувствую нетерпение душ, казалось бы, даже с той стороны. Едва мотнув головой, отгоняю непрошеные мысли, а затем заламываю бровь, глядя на этих умников, что уже пол часа придираются к моей работе. — Ну? Как вам сейчас? Ровно? Я думаю, что… — Правый угол следует подправить на сантиметр вниз. — Что-что ты сейчас сказал? — Я перевожу разъярённый взгляд на Кидмана, чьё выражение лица выглядит таким одухотворенным, словно мы не гирлянду вешаем, а проектируем новую академию. — Я, наверное, ослышалась? Но этот парень совсем не понимает намеков или же слишком сильно любит издеваться над людьми, ведь я слышу его невинный, уверенный голос: — Нет. Надо подправить ещё, Роуз. Ты же хочешь, чтобы все было идеально, не так ли? — Да я тебе сейчас такое устрою… — начинаю я свою гневную тираду, но что-то идёт не так, когда моя кофта цепляется за один из стеклянных лепестков. Я пытаюсь отцепиться, чтобы вновь принять устойчивое положение. Голова порядком кружится. А злость кипит, словно лава в жерле вулкана. Все настолько бесит, что я дёргаю рукой в сторону и…нарушаю привычный баланс координации и как таковые законы физики. — Ойен, чтоб тебя! — В последний момент кричу я, когда падаю. При этом мысли: «Не дай Боги вы меня не поймаете и вам крышка!» не покидают меня. Я жмурюсь и… — Какие-то вы, девчонки, неуклюжие… — усмехается знакомый ядовитый голос, и я спешно открываю глаза. Но весь порыв как рукой снимает, когда я натыкаюсь на сероглазый взгляд, и понимаю, что Вэйсс весьма бережно, а главное крепко удерживает меня на руках. — Цела? Я сглатываю, а затем киваю. Правда стоит услышать смешок со стороны, и мой горящий взгляд снова падает на одного недоумка. — Я-то цела, а вот кто-то сейчас таковым не будет. Кидман непонимающе вздергивает бровями, мол: «Причём здесь я?», когда мы трое гипнотизируем его взглядом. После чего разводит руками и произносит: — Да ладно вам. Это же на благо перфекционистов. Зато посмотрите, — Он переводит взгляд на главный вход в академию, и мы делаем то же, — теперь все просто идеально! Я хмыкаю. И правда. Каким-то образом мне удалось выровнять эту чёртову гирлянду. Но факт остаётся фактом… — Ты та ещё зараза, Ойен! Парень усмехается. Вэйсс пытается сдержать улыбку, продолжая удерживать меня на руках. А Лин пихает своего парня локтем в бок. От чего тот ойкает, но спешно перехватывает девушку и крепко обнимает её. Правда наше маленькое дружеское счастье длится недолго. Ведь стоит дверям распахнуться, и на пороге появляется ректор собственной персоной. Длинный, строгий плащ, на этот раз грифельного цвета. А вот перчатки чёрные, как и небольшая шляпа, которая делает мужчину ещё более непреклонным и таинственным. — Добрый день, адепты. Вижу вы тут прекрасно справляетесь… — неоднозначно произносит он, мельком взглянув на гирлянду и украшения, расставленные вдоль лестницы и ступеней, а затем на нас. Я спешно дёргаю Вэйсса за рукав, и тот, поняв что к чему, спешно ставит меня на землю. — Добрый день, мистер Дегран! — словно натренированные бойцы, хором произносим мы, и мужчина кивает, спускаясь к нам. — Не задерживайтесь. Скоро праздничный ужин. Мы в унисон киваем. Тогда ректор делает то же самое, а затем удаляется в сторону ворот. Правда прежде чем свернуть на дорожку, он неожиданно оборачивается и произносит, взглянув на каждого из нас: — Ах, да. Совсем забыл сказать. Вам четверым выход за пределы академии сегодня строго запрещён. Сказать, что мы удивлены, не сказать ничего. — Но почему?! — не скрывая негодования, говорю я. — Мы успели провиниться? — задается вопросом Айен. Лин вдумчиво поджимает губы. А Кидман, как всегда, наблюдает. — Потому что вы четверо – ходячая катастрофа. О вас двоих, — кивком головы он указывает на меня и Айена, — я вообще молчу. Поэтому, думаю, мне не стоит объяснять почему я принял такое решение. Так будет лучше. — Но для кого?! — кричу я вслед, увидев, что мужчина разворачивается и уходит, окончив наш разговор. — Для всех вас, — не оборачиваясь к нам выдаёт он, а затем добавляет: — Хорошего Уинн-Холла! Я кидаюсь вперёд, но Айен перехватывает меня за запястье, и когда наши взгляды встречаются – мотает головой. — Его не переубедишь, — вздыхает Ойен, прекрасно зная характер нашего ректора. Впрочем, как и все адепты здесь. А это значит… — Теперь мы не сможем выбраться отсюда через парадный вход, — подытоживает Лин. Я топаю ногой, ведь все наши планы катятся в Тартар! Не так давно мы узнали, как уничтожить камень! Как избавиться от этого проводника раз и навсегда! Несколько дней мы безуспешно искали информацию, затем ещё несколько дней собирали её по крупицам, засиживаясь допоздна и строя различные схемы, чтобы расшифровать эту головоломку. И вот теперь, когда мы наконец знаем что делать, нам преграждают дорогу! А ведь ритуал по уничтожению мы можем провести только сегодня! В священную ночь Уинн-Холл! — Черт. И что нам теперь делать? Как выбраться? Какое-то время между нами повисает молчание. Но затем парни переглядываются и произносят: — Придётся идти обходными путями. — Хотите, чтобы мы без разрешения улизнули из академии? Да не просто улизнули, а нарушили указ самого ректора? — уточняет Сайви, и, переглянувшись, мы все трое киваем. Мгновение девушка таращит на нас глаза, в очередной раз поражаясь нам, а затем тяжело вздыхает. — Что ж. Тогда давайте сделаем это. Но так, чтобы нас не поймали, — на этот раз взглянув на парней, настоятельно произносит она, и те заговорщицки улыбаются. — Не переживайте. У нас всегда есть запасной план. — А значит рисков больше вдвойне, — насмешливо выдаю я. Лин издаёт смешок, а эти двое прожигают меня укоризненным взглядом. Ну, что сказать? Это жизнь. И, как всегда, мы не ищем легких путей… *** Закончив оставшиеся приготовления, мы отправились в общежитие, где все последующее время до начала торжественного ужина провели в приготовлениях. Яркий макияж. Элегантные, готические или же, наоборот, нежные, струящиеся наряды и костюмы. Изысканные или броские украшения. Тяжёлые ботинки или же длинные сапоги. Острые шляпки и классические цилиндры. Сегодня каждый выглядел броско и необычно. Впрочем, были и те, кто совершенно не волновался о внешнем виде. Время за ужином, что состоялся в столовой, где как всегда были безупречно накрытые столы, а все вокруг переливалось в ярких огоньках, пролетело незаметно. Мы сплотились в небольшие кучки, играли в самые разнообразные игры, болтали и смеялись. Повсюду раздавался шелест одежды, приятные перезвоны бокалов, наполненных различными напитками, не содержащими алкоголя. Хотя находились и смельчаки, которые всегда проносили его с собой и подливали всем желающим. Поэтому немудрено, что с каждой минутой веселье набирало обороты. Ребята спорили, периодами ругались, подшучивали и даже танцевали на столе. Запах выпечки кружил голову, а приправы для мяса добавляли острых ноток. Всюду царила атмосфера веселья и праздника с толикой легкого хаоса. Особенно, когда начали появляться души. Казалось, словно академия стала уютным домом для большой и веселой семьи, в виде адептов и их умерших знакомых, возлюбленных и родственников. Однако в тот момент, когда все вокруг превратилось в праздничный хоровод танцев и безудержного веселья, пришёл наш черёд действовать. Мы четверо переглядываемся и откладываем столовые приборы в сторону. Сейчас самое время, чтобы незаметно встать из-за стола и улизнуть. Ойен прощается с какой-то пожилой женщиной. Вероятно, это его бабка в шестом поколении. Лин весело махает своему прапрадедушке, а мы с Айеном, в отличие от наших друзей, отмахиваемся сразу от трёх: дедушки Хвона, моей почившей тетушки Хэн, что бывает до ужаса дотошной, и её мужа – дядюшки Уэрми. Коротко попрощавшись, мы покидаем место пиршества. И только когда оказываемся в относительной тишине, кажется музыку слышно повсюду, мы четверо выдыхаем. — Ну что готовы? — спрашивает Айен, в то время как мое сердце отбивает сумасшедший ритм. Благо мне удалось отправить Скиффи на пару дней домой. Ему не помешает восстановиться, да и мама за ним присмотрит. — Сегодня нам придётся постараться. — Кивает Ойен, и Лин произносит: — Для начала не мешало бы выбраться отсюда незамеченными. — Это не проблема. Особенно сейчас, когда все так заняты и изрядно навеселе, — намекая на охмелевших адептов, произносит Ойен, и я весело хмыкаю, кивая. Он прав. Проблем возникнуть не должно. По крайне мере я на это очень надеюсь. Несколько минут у нас уходит на то, чтобы достичь запретных коридоров, в которых находятся потайные катакомбы, через которые мы сможем выбраться наружу, как и в прошлый раз. Однако в тот момент, когда мы открываем проход, и Лин первой заходит внутрь, появляется она. — Разве ректор не запретил вам покидать академию? Кажется, в этом момент у всех нас обрывается сердце и падает куда-то в зыбучую бездну. Во имя всех святых, что она здесь забыла?! Я медленно оборачиваюсь, последовав за остальными, и натыкаюсь на обжигающий взгляд Ботерман. Ну просто медуза горгона во плоти! — Чего молчите? Думаете, что сможете так просто улизнуть? — Она усмехается, а затем становится серьёзной. — Но главное на это, а то – куда это вы собрались на ночь глядя? — В городе тоже сегодня гулянья. Мы хотели пройтись, посмотреть. Ничего такого. Девушка цокает языком и подходит ближе к Айену. Глядя в его глаза, она надменно, с игривыми нотками произносит: — Не надо мне лгать, Вэйсс. Ты никогда не умел этого делать и не стоит начинать. Поэтому я спрошу снова – куда вы четверо собрались? Мы молчим. Молчим, потому что нам нечего сказать. Ведь она не должна знать правду. А оправдываться просто бессмысленно. Эта девушка, как бы я не хотела признавать, действительно не так уж глупа. — Ты следила за нами? — вдруг произносит Айен, и в его голосе совершенно отсутствуют добрые нотки. Скорее, наоборот. Он зол. Впрочем, как и я. Эта стерва уже изрядно меня достала! — Сначала ответь на мой вопрос, — с бешенством, что читается в глазах, сухо произносит она, а затем насмешливо добавляет, переводя взгляд с одного на другого: — Или мне спросить у ректора? Уверена, мистеру Деграну это тоже будет очень и очень интересно… Ойен сжимает руки в кулаки. Лин переводит озадаченный взгляд с парня на девушку, словно тоже подумывает о чем-то таком. Айен в свою очередь остаётся спокойным. А вот я совершенно далека от этого, потому что мне хочется кинуться на эту ненормальную и…придушить ее голыми руками! — Чего ты хочешь, Айрин? Девушка делает шаг вперёд, виляя бёдрами. Затем касается плеча парня и неторопливо проводит пальчиками вниз по его гладкой чёрной рубашке. Мое сердце замирает, когда она произносит: — Поцелуй. Всего лишь один маленький поцелуй, Вэйсс. Согласись, это не так уж много по сравнению с тем, что я сделаю для вас. М? Она с вызовом смотрит ему в глаза, а я срываюсь с места, но успеваю сделать лишь шаг. Потому что Кидман перехватывает меня за руку. Мы сталкиваемся взглядами, и он заставляет меня отступить назад, едва потянув за запястье. Несколько секунд я мнусь, чувствуя, как полыхает моя ярость, а дар некроманта вовсю терзает эту гнилую душу. Но…как бы сильно не билось мое сердце, скованное ледниками, я остаюсь на месте. — Хорошо, — после недолгой паузы произносит он, и кажется я теряю почву под ногами. В последнее время между нами и так было не все гладко. И не трудно догадаться, что виной тому эта девушка. Ну и Клэй отчасти. Хотя это больше со стороны Айена. Однако эти его слова окончательно убивают меня. Что все это значит? Он действительно её поцелует? Прямо у всех на глазах? На глазах у меня?.. Словно в подтверждение своих мыслей, я сталкиваюсь с ним взглядом, заглядываю в его глаза и…наблюдаю за тем, как он медленно подходит к девушке, притягивает её к себе за талию, а затем… Она падает в его объятья. В прямом смысле этого слова. Просто валится, словно неживая кукла. Едва ступаю в сторону и вижу, что она спит. По крайне мере со стороны это выглядит именно так. Словно она малость перебрала и теперь в отключке. — Что ты с ней сделал? — словно прочитав мои мысли, озвучивает свой вопрос Сайви. — Усыпил. Долго объяснять. Но она проспит как минимум сутки. Поэтому надо отнести её в комнату… — Я отнесу, — безоговорочно произносит Ойен, выступая вперёд. При этом выражение его лица пустое, что говорит о полнейшем безразличие к этой девушке. А вот Лин несколько напрягается, но на вопросительный взгляд своего парня только кивает. — Встретимся на окраине. Мы трое также киваем. Затем Вэйсс передаёт девушку Ойену, и, подхватив ее на руки, возвращается обратно. Проводив их взглядом, мы спешно скрываемся в нише стены, которая тут же за нами закрывается. Тогда Айен зажигает маленький светлячок и пускает его вперёд, чтобы он вывел нас на поверхность. Лин идёт впереди, внимательно следя за ним и поддерживая пламя. А мы тем временем идём позади, чуть ли не рука об руку, поскольку для двоих места здесь не так много. Однако Вэйсс не спешит выстроиться в одну линию. Когда же это пытаюсь сделать я, то он берет меня за руку и переплетает наши пальцы. Я с сомнением и в то же время возмущением перевожу взгляд на него, холодно обронив: — Что все это значит? — Ничего. Просто не хочу отпускать тебя далеко. За тобой нужен глаз да глаз. — Я, по-твоему, собака? Или может быть волк? Он издаёт смешок. И в нем чувствуется напряжение, однако он упрямо пытается это скрыть. В отличие от меня. — Временами ты на них очень похожа, Роуз. — Ну довольно, — сердито произношу я и пытаюсь вырваться вперёд. Вот только вместо этого он утягивает меня назад, и я снова оказываюсь рядом с ним. — Вэйсс… — Я знаю, что ты злишься. Но напрасно. Я бы не стал её целовать. Иронично хмыкаю. — И почему же? Разве она не привлекательна? К тому же твоя бывшая девушка… Он молчит, что меня изрядно бесит. Но я жду. Жду, словно самый стойкий и преданный пёс. И в конце концов слышу: — Потому что мне уже давно кое-кто нравится. Что?.. На этих словах я даже замедляю шаг, а затем и вовсе останавливаюсь. Но парень не даёт мне отстать, поэтому кладёт свою ладонь мне на талию и подталкивает вперёд, заставляя вновь перейти на шаг. Тогда я сердито произношу: — Но ведь ты уже целовал её, когда вы были вместе. Он задумчиво кивает, а затем произносит: — Но сейчас я понял, что больше не могу терпеть это. — Терпеть что? Он все больше и больше говорит загадками, заставляя мое сердце биться как ненормальное, сгорать от любопытства и в то же время ненависти к той, что сумела пленить его сердце. Какого черта?! Когда он успел?! Кто ОНА, если это не Айрин? Однако я так не успеваю что-либо узнать, ведь мы подходим к предполагаемому выходу, и Вэйсс принимается разбирать завал в виде небольшой кучки камней. После того, как мы оказываемся на окраине леса, нам становится не до разговоров. Мы спешно переодеваемся в более удобные и практичные вещи, а затем к нам присоединяется Ойен, сказав, что он все уладил. На этом наш путь только начинается…