Академия последних рубежей

— Сначала вы исчезаете на неделю и не появляетесь, даже когда в семье вашего дядюшки беда, а теперь я застаю вас здесь в обществе Дестана Альграта, — Алессар выплюнул последние слова с нескрываемым отвращением. — Имоджин, во что вы ввязались?

Она наконец повернулась.

— Я ввязалась?! Алессар. вы услышали хоть что-то из того, что я говорила в нашу последнюю встречу?

— Вы говорили о каких-то разногласиях с дядюшкой. В этом все дело? Вы затаили на меня обиду? — Алессар вздохнул, безнадежно покачав головой. — Простите, у меня не было времени вникать. Канцлер объявил срочное собрание Совета из-за чрезвычайной ситуации. Вы должны понимать. В тот вечер выяснилось, что в столице давно хозяйничают инниари!

— Я знаю, — кивнула Имоджин. — Но вы могли бы сказать, что случилось что-то серьезное! Попросили бы подождать, а не заявляли, что мне не нужна магия!

Алессар удивленно воззрился на нее. Краем глаза Имоджин замечала, что посетители уже косятся на них, а неподалеку кружит официант, не решаясь подойти и узнать, в чем дело. Или не узнавать, коль уж уважаемые посетители все-таки не подрались, а беседуют вполне мирно? Зачем лезть в дела магов, будь они неладны, какая нелегкая занесла их в порядочный ресторан...

— Я не знал, что для вас это так важно, — после паузы произнес Алессар, огорошив Имоджин еще сильнее. — Нужно было сказать прямо. Вы ведь понимаете, что магия для женщины из вашего рода. Да из любого рода, если она собирается выйти замуж за сильного мага — личная магия уже не так необходима! Вам не придется зарабатывать на жизнь, а дети все равно родятся с даром.

— Дети, — Имоджин мотнула головой. — Их еще на свете нет! А я есть, и, Алессар, вы разве сами не видели, как важна для меня магия?

Он пожал плечами. Но сейчас, по крайней мере, это был уже не чужой человек, а тот Алессар, которого она знала. Имоджин почувствовала, как постепенно разжимается невидимая рука, стискивавшая сердце с тех самых пор, как он заявил «Это не мое дело».

— Еще раз прошу прощения, — вздохнул Алессар. — Это было недоразумение. Вы из-за этого исчезли?

— А что мне оставалось делать, если дядюшка собирался отобрать мою магию? — снова вспылила Имоджин. — Вы же отказались помогать! Я просто скрылась, чтобы он меня не нашел! И не скажу вам, где я была — вдруг придется прятаться еще раз! Он искал меня у вас?

— Искал, — Алессар был слегка обескуражен таким праведным гневом. Еще бы, раньше она старалась вести себя тихо и сдержанно, зная, как он не любит вспышки эмоций! — Я сказал ему, что ваши семейные дела меня не касаются.

— Спасибо, что хоть не стали ему помогать, раз уж мне не помогли.

В голосе прозвучала горечь. Имоджин сама услышала ее и поморщилась — она не хотела устраивать драму. Но Алессару следовало бы быть более чутким! Может, хоть теперь он что-то поймет. если помолвка все еще в силе.

«Я вам запрещаю», — всплыло в голове, и сомнения вновь поднялись со дна души мутными отравленными клочьями.

— Имоджин, — сказал Алессар. — Я учту, что вы стремитесь любой ценой сохранить магию. Прошу вас, простите меня за тот случай.

Он осторожно привлек ее к себе.

Было так заманчиво просто поддаться, прильнуть к его груди и забыть о тревогах.

И Имоджин так и поступила, стараясь не обращать внимания на то, что ничего не чувствует.

Она прижалась щекой к лацкану плаща Алессара и закрыла глаза. Но вместо привычной волны тепла и обволакивающего ощущения покоя был лишь сырой ночной ветер и пуговицы, неприятно впивающиеся в кожу.

Доверие не восстановилось до конца. Наверняка в этом было все дело. Имоджин отстранилась, зябко обхватывая себя руками.

— Алессар, пообещайте мне еще кое-что.

— Да? — в его взгляде теперь читалась только забота и терпение. Будто кто-то — Темные боги, не иначе — подменил человека, который каких-то десять минут назад готов был использовать смертельные чары...

— Пообещайте, что никогда не будете решать за меня, с кем и зачем мне общаться. И не станете запрещать!

— Ах вот оно что, — глаза Алессара сузились, и из них плеснуло знакомое бешенство. — Альграт.

.Все-таки это были Темные демоны. Они подменили его, а потом вернули обратно. Может, это они заставляли его мгновенно свирепеть при одном только упоминании имени. кого, кстати? Кем Альграт приходился Алессару и какое зло успел причинить, что тот так безудержно его ненавидел?

— Я бы сказала то же самое о любом другом человеке, — передернула плечами Имоджин.

— Не знаю, что вы не поделили, но он глава Корпуса по делам инниари, и я обязана.

— Вы ничего ему не обязаны! — Алессар вновь повысил голос и нервно ударил тростью по полу. — Послушайте. я бы рассказал вам, какая это мразь, но вам вряд ли нужен такой долгий и неприятный разговор. Лучше поверьте мне на слово. От него стоит держаться подальше, если вы представитель старинного рода со своими традициями. Имоджин, любовь моя, я должен встретиться здесь с поверенным, он меня ждет. Погодите минутку, я предупрежу его и отвезу вас в Академию.

Она недовольно поморщилась и махнула рукой.